“我熟悉的圆颅党，就喜欢朝别人腰上捅刀子。”她没等克伦威尔完全控制住情绪便接着说道，“有一句话你说得对，‘绅士风度并不会帮助你赢得战争’。我想从战争的性质发生改变后，这句话就一直适用。”
“更何况，这只是仪式化的对战表演，虽然是肉体搏击。”
“这是极其神圣的决斗，公爵，我希望你能给他们足够的尊重。”注意到玛格丽特近乎儿戏的话语，克伦威尔用指关节扣了扣桌面，“这是绅士的战斗。”
“我以为你们圆颅党不兴这套呢。”玛格丽特说着惯常的风凉话，总算喝完剩下的茶，她眯着眼关注了一下“擂台”，两边已经分别有五位对立的士兵（实际上血族的视力范围是超过这个距离的，这只是玛格丽特保留作为人类时的习惯）。
“其实这是一个测试你们被俘士兵忠诚度的时候。”她往椅背上一靠，但双脚还是老老实实地待在原处，“我向场上的那几个承诺过——如果他们能杀死作为敌手的前同僚，王党就可以赋予他们骑士的身份，之前的罪过一笔勾销。我也知道你给你们这边的参赛者下的规定，致对方于死地，或者自己去见上帝。”
“显然这一次我们都没办法过得很顺心。”克伦威尔选择沉默，但某位话痨可不打算读懂空气，“好吧，主要是你，我是很高兴看这出好戏的。”
“我很好奇你们这些俘虏是在哪里搞到的。”克伦威尔语气说明他其实并不好奇。
“别担心，是埃塞克斯麾下的步兵，我要是能在战场上弄到你们军队里的，也只有尸体了。”
“那我觉得没有必要测试了。”
“谁知道呢？”玛格丽特朝身边端着酒瓶（准确来说是茶瓶）的玛丽点点头，后者鞠了一躬，消失在原地。
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“三比二，看样子是你们赢了。”玛格丽特打了个哈欠，起身朝克伦威尔伸出手，后者犹豫了一下，最后还是回应握手邀请。
“我更愿意称为平局，公爵。”结束流程礼仪后，克伦威尔仍然没有直视擂台上的血腥。除了为王党取得胜利的两位俘虏，其余三位都在搏斗中自愿放下了武器。
玛格丽特扬着眉毛，煞有其事地说道：“所以这是为什么现在这个外交战术不太流行的原因。”
她拉长了声音，让接下去的话显得不太正经，“我必须要承认，圆颅党，即便是懦弱的长老派一边，也是有足够忠诚的下属。”
“这也同样让我对你的印象进一步恶化。”
玛格丽特无可奈何地摆摆手。
“鱼和熊掌不能兼得，在这该死的战争结束之前，我觉得我在你心目中的地位还有下降的空间。”
克伦威尔思索片刻，看向对方那血红色的眼睛。
“对那两个家伙，你真的会兑现你的承诺吗？”
“这是一个好问题。”玛格丽特将之前无聊时吹到前面的头发拢到耳后，对克伦威尔眨了眨眼，“虽然作战能力高超，但却为了苟活而对昔日的战友痛下杀手。如果是你，你会怎么做？”
克伦威尔陷入沉默。
“好了，战场差不多打扫完了。”玛格丽特直起身子，把放在桌上没有动过的一瓶包装华丽的酒推到克伦威尔面前，“未开封的帕图斯香槟，作为一个老顽固承认这次败给新生代的额外赠品。”
“你们真的打算就这么放弃楠特威奇？”凌驾于一切之上的武器，克伦威尔不能相信，像玛格丽特这样头脑清醒的人物，会做出这样不明智的决定。
“虽然我的年龄已经可以当你的老祖宗了，但我至少有把握脑袋还不至于出差错。”
她头也不回地走开了。
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“您不会忘记我们的合作吧？”费尔法克斯有些担心地问道。
“当然，托马斯。”玛格丽特惬意地叼着一根野草，指示部下将为王军赢下胜利的两人就地处决，“这次只是一次心血来潮，我很期待我们在约克郡的表演。”
“我仍然不是很了解您的心血来潮是抱有怎样的目的。”
“心血来潮只是心血来潮而已。”玛格丽特重重地捏了捏费尔法克斯的双肩，走上降下的城门。
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