宝玉笑着说：“我要是说谎，就像那架上的鹦哥一样。”黛玉和探春听了，都说：“你真是太胡闹了！先不说诗写得好不好，就算写得好，我们的诗稿也不该传到外面去。”宝玉说：“这有什么好怕的！古时候闺阁中的作品都不让传出去，那现在我们的诗也就没人知道了。”正说着，只见惜春派入画来请宝玉，宝玉这才离开了。
香菱又缠着黛玉，让她拿出杜甫的律诗给自己，还央求黛玉和探春：“你们出个题目吧，让我试着写一首，写完了帮我修改修改。”黛玉说：“昨晚的月亮特别美，我本来也想写一首诗，结果没写成，你就以这个为主题作一首吧。用‘十四寒’的韵脚，你可以随意选择想用的字。”
香菱满心欢喜地拿回诗，开始苦思冥想，好不容易想出两句，可又舍不得放下杜甫的诗，忍不住又读了两首。就这样，她茶不思饭不想，坐也不是，站也不是，整个人都沉浸在诗的世界里。宝钗见了，说道：“何必自己给自己找罪受呢。都是颦儿把你带成这样的，回头我得找她算账去。你本来就呆呆傻傻的，再加上学诗，越发像个呆子了。”香菱笑着央求道：“好姑娘，别拿我打趣了。”嘴上这么说，手里已经作好了一首诗，先拿给宝钗看。
宝钗看了之后，笑着评价：“这首诗可不行，不是这么个写法。你别害羞，尽管拿去给颦儿看看，听听她怎么说。”香菱听了，就拿着诗去找黛玉。 黛玉接过诗，只见上面写着：“月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。”黛玉看完后，微笑着说：“诗里是有那么点意思，就是用词不够文雅。这都是因为你读的诗还太少，被现有的东西束缚住了。
把这首诗先放一边，再重新作一首，大胆去写，别畏手畏脚的。” 香菱默默回到住处，这次她连房间都没进，直接来到池边树下，一会儿坐在山石上出神，一会儿蹲在地上抠土，来来往往的人看到她这副模样，都觉得很奇怪。李纨、宝钗、探春、宝玉等人听说了这事，都远远地站在山坡上看着她。只见她一会儿皱紧眉头，一会儿又自己露出笑容。 宝钗见状，笑着说：“这人肯定要疯了！昨晚嘟嘟囔囔一直闹到五更天才睡，没睡多久天就亮了。
我听见她早早起来，匆匆忙忙梳了头就去找颦儿。回来后又发了一天呆，作了一首诗还不好，这会儿肯定又在重新写呢。”宝玉笑着说：“这就是‘地灵人杰’呀，老天赋予每个人的性情都不是平白无故的。我们以前总感叹她这么好的人，可惜有些俗气，没想到今天能有这样的表现。可见老天是公平的。”宝钗笑道：“你要是能有她这份苦心就好了，学什么还能学不成？”宝玉听了，没有回应。 这时，只见香菱兴致勃勃地又往黛玉那边跑去。探春说：“咱们跟过去，看看她这次写得怎么样。”说着，大家一起往潇湘馆走去。到了潇湘馆，只见黛玉正拿着诗和香菱讨论。
众人便问黛玉香菱作的诗如何。黛玉说：“她能写成这样已经很不容易了，不过还是不太好。这首诗写得太牵强附会了，还得再重新作一首。” 众人好奇地要看诗，只见诗中写道：“非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。梦醒西楼人迹绝，馀容犹可隔帘看。”宝钗看了后，笑着说：“这首诗不像是在写月亮了，在‘月’字底下添个‘色’字倒还说得过去，你看每一句写的倒像是月色。
不过也没关系，作诗嘛，一开始可能就是这样，再写几天肯定会更好。” 香菱原本觉得自己这首诗写得绝妙，听大家这么说，顿时有些沮丧，但她还是不肯放弃，又开始冥思苦想起来。看到姐妹们在一旁说笑，她便独自走到阶前竹下散步，全神贯注地思考着，耳朵听不见周围的声音，眼睛也不看别的东西。这时，探春隔着窗户笑着说：“菱姑娘，你休息休息吧。”香菱却一脸茫然地回答：“‘闲’字是十五删的韵，你用错韵了。”众人听了，忍不住大笑起来。宝钗说：“她可真是成了诗魔了，都是颦儿带的！”黛玉则说：“圣人都说‘诲人不倦’，她来问我，我自然要教她。”
李纨提议道：“咱们拉她去四姑娘房里，让她看看画，清醒清醒。” 说着，大家真的拉着香菱出了门，经过藕香榭，来到暖香坞。惜春正有些疲倦，在床上歪着睡午觉，她的画稿立在墙边，用纱罩着。众人叫醒惜春，揭开纱一看，画只完成了十分之三。香菱看到画上有几个美人，指着笑着说：“这个是我们姑娘，那个是林姑娘。”探春笑着说：“凡是会作诗的都画在上面了，你快学吧。”大家就这样说说笑笑玩了一会儿。
各自散去后，香菱心里还是想着作诗的事。到了晚上，她对着灯又出了一会儿神，三更过后才上床躺下，却怎么也睡不着，眼睛直直地睁着，直到五更天，才迷迷糊糊地睡去。天亮了，宝钗醒了，听了听，发现香菱睡得很安稳，心想：“她折腾了一晚上，也不知道诗作成了没有？这会儿她累了，先别叫醒她。”正想着，就听见香菱在睡梦中笑着说：“终于有了，难道这首诗还不好？”宝钗听了，既觉得感慨，又觉得好笑，连忙叫醒她，问道：“你想到什么了？你这份诚心都快通了仙了。要是学不成诗，再把自己弄出病来可怎么办。”
一边说着，一边梳洗打扮，然后和姐妹们一起去贾母那里。 原来香菱学诗如此刻苦，全身心地投入其中，白天写不出来，没想到在梦中竟然想出了八句诗。她赶紧梳洗完毕，把诗写下来，自己也不知道写得好不好，就又拿着诗去找黛玉。刚走到沁芳亭，就看见李纨和众姐妹从王夫人那里回来，宝钗正在跟她们说香菱梦中作诗、说梦话的事。
大家正笑着，一抬头看见香菱来了，都争着要看她作的诗。欲知后事如何，且听下回分解。
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