前几天有人给我提起一位先生，学问和人品都非常好，是南边人。但我想南边的先生性情大多温和，咱们城里的孩子，一个个调皮捣蛋，鬼点子倒是不少，能蒙混过关就蒙混过关；胆子还大，要是先生不太严厉，整天像哄孩子似的，那可就白白耽误了孩子。所以老辈人都不愿意请外面的先生，只在本家找些年纪大又有点学问的来掌管私塾。如今儒大太爷虽然学问只是中等水平，但还能管得住这些小孩子们，不至于敷衍了事。我觉得宝玉闲着也不好，不如还是让他去家塾里读书吧。”王夫人说：“老爷说得很对。
自从老爷外出任职，宝玉又经常生病，这几年学习都耽搁了。现在让他在家塾里温习温习，也是件好事。”贾政点了点头，又说了些别的闲话，这里就不再赘述了。
第二天，宝玉起床后，洗漱完毕，很快就有小厮传来话，说：“老爷叫二爷过去说话。”宝玉急忙整理好衣服，来到贾政的书房，向贾政请安后，规规矩矩地站在一旁。贾政开口说道：“你最近都做了些什么功课？虽说写了几篇字，但也没什么大不了的。我看你最近的样子，比前几年越发散漫了，而且常常听说你装病不肯读书。现在病好了，我还听说你天天在园子里和姊妹们嬉笑玩耍，甚至和那些丫头们混在一起胡闹，把自己的正经事都抛到脑后了。
就算你能做几句诗词，也不怎么样，没什么值得稀罕的！就说应试选举，终究还是要以文章为主，可你在这方面一点功夫都没下。我可跟你说清楚：从今天起，不许再做诗对对子了，专心学习八股文章。给你一年时间，如果一点进步都没有，那你也别念书了，我也不想有你这样的儿子。” 说完，贾政叫来李贵，吩咐道：“明天一早，让焙茗跟着宝玉去把该念的书籍收拾好，一起拿过来给我看看，我要亲自送他到家塾去。”接着又喝令宝玉：“去吧！明天早点来见我。”宝玉听了，半天都不知道该说什么，只好回到怡红院。
袭人一直在焦急地等着消息，听说要收拾书去读书，心里倒也高兴。只有宝玉，想立刻让人给贾母送信，希望贾母能出面阻拦。贾母收到消息后，派人把宝玉叫过去，对他说：“你放心先去，别惹你父亲生气。要是有什么为难的地方，有我呢。”宝玉没办法，只好回来嘱咐丫头们：“明天早点叫醒我，老爷要等着送我到家塾去。”袭人等人答应了，她和麝月两个人轮流守着，一夜都没睡踏实。 第二天一大早，袭人就叫醒了宝玉，帮他梳洗完毕，换好衣服，然后打发小丫头去二门传话，让焙茗在那里等候，准备拿着书籍等东西。
袭人又催促了两遍，宝玉才不情不愿地出来，先到贾政书房附近打听：“老爷过来了没有？”书房里的小厮回答说：“刚才有一位清客相公请老爷回话，里面说正在梳洗，让清客相公出去等着了。”宝玉听了，心里稍微放松了一些，连忙往贾政那边走去。正好贾政派人来叫他，宝玉就跟着进了屋。贾政又免不了嘱咐了他几句，然后带着宝玉上了车，焙茗拿着书籍，一行人直接来到了家塾。 早有人提前一步跑去告诉代儒：“老爷来了。”代儒赶紧站起身来，贾政已经走进屋，向代儒请安。代儒拉着贾政的手问好，又问：“老太太最近身体还好吧？”
宝玉也过来向代儒请安。贾政站着，请代儒坐下，自己这才坐下。贾政说道：“我今天亲自送他来，是想托付您一件事。这孩子年纪也不小了，总得学些能让他成人的举业，这才是他终身立身成名的大事。现在他在家就知道和一群孩子瞎闹，虽然懂几句诗词，那也都是瞎编乱造的；就算写得好，也不过是些风花雪月的内容，和他一生的正事一点关系都没有。” 代儒说：“我看他相貌还算端正，人也挺机灵的，怎么就不爱念书，只知道贪玩呢。诗词这东西，不是不能学，等他以后学业有成了，再学也不晚。”贾政说：“您说得对。
现在只求他能好好读书、讲书、写文章。要是他不听您的教导，还请太爷您严加管教，可别让他有名无实，白白耽误了一辈子。”说完，贾政站起来又作了一个揖，接着说了些闲话，这才告辞离开。代儒把他送到门口，说：“替我向老太太问好请安。”贾政答应着，上了车走了。 代儒回到屋里，看到宝玉在西南角靠窗的位置摆着一张花梨木小桌，桌子右边堆着两套旧书，还有一本薄薄的文章，旁边放着纸墨笔砚，都被焙茗放在抽屉里收着。代儒对宝玉说：“宝玉，我听说你前几天生病了，现在完全好了吧？”宝玉站起来回答：“全好了。”
代儒又说：“现在说起来，你也该用功读书了。你父亲盼着你能成才，对你期望很高。你先把从前念过的书，从头到尾梳理一遍。每天早起整理书籍，饭后练习写字，晌午讲解书籍，再念几遍文章就行了。”宝玉答应了一声“是”，转身坐下后，忍不住环顾四周。发现以前金荣那些人不见了几个，又新来了几个小学生，一个个都非常粗俗。 忽然，宝玉想起了秦钟，现在身边没有一个能做伴、说知心话的人，心里不禁感到凄凉，可又不敢表现出来，只能默默地看书。
代儒对宝玉说：“今天是第一天，早点让你回家吧。明天可要开始讲书了。你也不是特别笨，明天我要你先给我讲一两章书，试试你最近的功课怎么样，我也好知道你到底学到什么程度了。”这番话让宝玉心里紧张得直跳。至于明天讲书的情况如何，且听下回分解。
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