鲁希迪恼怒地哼了一声，“那个该死的混蛋！这只是个开始，你知道的。在接下来的日子里，会有更多人聚集到他那边去。这是肯定的。”
萨斯基娅突然感到心里空落落的。允许精灵进入新英格洛玛可是她的主意。之后发生的任何流血冲突，她都有一部分责任。不过也只是一部分责任，因为不管她怎么做，流血冲突似乎都是不可避免的。她也很难让情况变得比已经发生的更糟了。
“我觉得在这个时候我们也没什么办法，除非你想跟他开战，”她说，“他可不会改变主意的。”
“不管怎样，战争可能最终还是会爆发，”加雷恩说，“有些人宁愿看着世界被冰封，也不愿放下他们的仇恨。”
“我真的不想再讨论战争的事了，”萨斯基娅说，“咱们来聊聊好消息吧。扎莉看起来挺靠谱的。我想接受她的邀请，去纷争之柱看看。那是我父亲以前的一座堡垒，所以他很有可能在那儿留下了什么能让我们离开这根树枝的东西。”
“我觉得这是个陷阱。”巴尔德雷格说。
“谢谢你啊，老阿克巴上将，”萨斯基娅说，“扎莉已经提醒过我这不会容易，而且她的族人也不完全支持她的计划。不过，这机会太好了，不容错过。我之前一直没机会跟你们说，不过克维尔德和我发现了一些有意思的小信息……”
她详细讲述了他们了解到的关于阿尔利姆操控法术和元魔法的情况，以及有可能在另一根树枝上找到相关施术者的事。听了这些之后，大家都觉得冒这个险是值得的。接着，话题转到了谁留下谁去的问题上。
“我们不能都跑去另一根树枝上闲逛，”萨斯基娅说，“不管怎么说，现在还不行。那个刺客还在逍遥法外呢。这个聚居地需要我们——我们中的一些人。而且如果你们没意见的话，我希望至少有一个我的附庸能留下来，这样我就能掌握辛迪尔这边的情况了。”
“我留下，”加雷恩说，“努伊勒也留下。”这话让他的伴侣狠狠地瞪了他一眼，显然她不喜欢他替自己做决定，“精灵们现在比以往任何时候都更需要我们。而且我最有能力抵御那个刺客。”
“好吧，很好，”萨斯基娅说，“努伊勒，你同意吗？”
这位德鲁伊犹豫了一下，然后朝萨斯基娅点了点头。
“我不在的时候，需要有人来领导矮人，”鲁希迪说，“我最信任的人就是你了，巴迪——虽然我最希望的就是你能和我——我们一起去。”
巴尔德雷格看了她一眼，叹了口气，“嗯，我留下。得有人防止小镇被烧毁呀。”
“你不会指望我去冒险吧？”米尔娜说，“这儿还有事要做呢，还有小家伙们要照顾。”
萨斯基娅朝她点了点头。米尔娜当然不能把索里克一个人留在这儿。要是没有这位严厉的女管家管着他，他和他那群可爱的小家伙们会把小镇搞得一团糟的。
“恐怕这儿也需要你，达利姆，”她说，“你的创造力在新英格洛玛能发挥更大的作用，比在路上——或者在空中跟着我们作用更大。至少在你把你的飞艇造好之前是这样。如果我们没找到什么有用的东西，你可能就是我们生存下去的最后希望了。”
达利姆已经兴致勃勃地投入到那个项目中了，它开花结果只是个时间问题。萨斯基娅把他留在这儿的另一个原因——这个原因他可能不太乐意接受——是他还只是个孩子，没什么战斗技能可言。就算有刺客在，他待在这儿也更安全些。
年轻精灵的肩膀耷拉了下来，但就算他有什么反对意见，也没说出来。
萨斯基娅又转向其他人，“等我们去试了那‘翅膀’之后，没什么能阻止我们回来接留下的人。与此同时，我会通过加雷恩和大家保持联系。话说到这儿，还有其他人想留下吗？”
没人回答。那就剩下鲁希迪、克维尔德、流浪狗，当然还有扎莉，他们会和她一起参加这次探险。
“萨斯基娅，我想拜托你一件事，”努伊勒说，“我也想成为你的附庸。”
萨斯基娅盯着她，被这突如其来的请求弄得措手不及。她觉得这个德鲁伊女孩甚至都不太喜欢自己，尽管在过去几个月两人见面之后，她们之间的关系已经缓和了不少。
“我得承认，我的理由有点自私，”努伊勒说，“我不想有任何东西离间我和我的伴侣。只要他是你的附庸而我不是，我就感觉好像有一部分的他我无法分享。还有生命之种的问题。如果第二个裂隙吞噬了温加伦，它肯定会被毁掉。那样的话，我的魔法也就没了。我可不想在你离开的时候冒这个险。”
“很有道理，”萨斯基娅说，“努伊勒，能有你做我的附庸，我很荣幸。”
“那就这么定了？”努伊勒看向她的伴侣，对方朝她点了点头。
这伙计学乖了，萨斯基娅心想。要是几个月前，他肯定会强烈反对的。然后就得在外面睡上好几个星期了。
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