掌声稀稀拉拉的落下之后，寇准咳嗽了两声，大家也都很知趣的安静了下来。
寇准笑着说：“你们说说这些不知天高地厚的武林人士，自诩是舍身卫道的英雄，可他们怎么会知道于阗和喀喇汗国的水有多深呢？”
王员外点点头说：“是啊，做人嘛，凡事都要讲究个利益二字。且不说现在我大宋尚未收复燕云十六州，九大州尚缺两州。即便是我们完成了像汉唐盛世时期的一统九州，那经营西域也是要看是否附和这利益二字的。”
寇准点点头说：“是啊，若是丝绸之路北线畅通也罢，现如中东地区局势不稳，沿途诸国兵锋四起。唉，我看即便是我们有实力支援于阗，也对我大宋的贸易毫无帮助。”
赵员外说：“不止如此，这西北的党项和一些不服管束的羌族也经常四处劫掠商贩，即便是丝绸之路北线畅通，那好处油水还不都得让这些强盗们给抢了去。”
柴无畏拱手道：“哼！若我大宋将这些契丹，羌蛮，党项全部打服，不就不用担心这些问题了么？”
佘牡丹也说：“是啊，叔伯们，我们大宋有百万大军，天天光吃粮食不打仗，都快养成大肥猪了。以前契丹人欺负我们也就罢了，现在党项也敢骚扰我们，实在是可恨！请寇叔叔向官家请命，拨给我两万人马，定拔掉党项这颗钉子！”
寇准摸了摸胡子说：“唉，若官家真的放心将兵马交给你们这些武将，当年就不会杯酒释兵权了。这些话莫要再提，省的遭人陷害，落得杨令公的下场。”
佘牡丹争执道：“可是我们要兵马，也是为了官家和朝廷不是？打下的江山还不是姓赵么？官家为何要执着压制武将？”
寇准面露难色的看着佘牡丹说：“打仗都是要花钱的，若经营南边比北边利润大，朝廷的中心当然会放到南边了。若我们花钱费力的打下来全是戈壁沙漠，既没办法耕种生产。也不能进行贸易交流，那朝廷自然不肯往西北下重兵了。”
佘牡丹不服，刚要争执，却被柴无畏拦下。
柴无畏说：“莫非是因为海上丝绸之路的开通，朝廷有了新的门路，就不打算再收复失地了？”
寇准摇头说：“唉，我作为陕西人当然是希望自己的家乡发展的越来越好，可是自唐安史之乱以后，这北方打了上百年。至今还有党项，回鹘，羌人，契丹等民族相互攻伐，还有喀喇汗国和于阗的宗教之战。以至于北方难以发展。而南方地区，长江流域和珠江流域，我大宋经济快速发展。我们已经能打造载货量数百吨的巨船了，海上丝绸之路所到达的国家有波斯，拜占庭帝国，大食等数十个国家。每年带来的利润几乎顶得上我大宋两年的税收。若我请求官家，出兵西北，官家未必肯同意啊。可是我若不劝官家出兵西北，恐怕会留下一个重大隐患，那旁据在兴庆府的小蛇，恐怕会成长成巨蟒......”
没听完寇准的话，丁员外摸着胡子笑着说：“无畏，牡丹，你们还年轻，不懂政治！政治其实也是生意。现在我们有海上丝绸之路，收益有远远大于北方的丝绸之路北线和南线，我们又何必执着于西北呢？”
柴无畏站起身来，拱手道：“两位大人说的是，从经济的角度来看向西北用兵确实是一桩赔本的买卖。我大宋物产丰富，金银宝物不计其数，其大半在南方不在北方。可是您有没有想过‘地缘安全’二字？”
柴无畏此言一出，在场的人全都安静的你看看我，我看看你。
李员外看着柴无畏说：“你什么意思？讲清楚一些？”
柴无畏说：“丝绸之路北线和南线，贸易量再小，也能滋养党项、回鹘和契丹。特别是河西地区的党项，若李德明父子有朝一日打下了沙洲、瓜州等州县，完全控制了河西走廊，那他就控制了路上丝绸之路，国外商人进入大宋的全部通道。有了丝绸之路的滋养，党项会快速崛起，成为一个趴在大宋身上的吸血虫，甩不掉的巨无霸！到了那个时候，若我们再想平定西北，恐怕绝非易事。”
李员外听完柴无畏的话，呆呆的看着寇准，希望寇准能给一个否定的回答。
可是寇准只是面露难色的摇了摇头，露出了苦笑：“西域安则河西安，河西安则陇中安，陇中安则天下安。柴无畏说的没错啊，这党项恐怕难以阻止了......”
王员外看着寇准哈哈哈大笑起来：“哈哈哈，寇老西，你是越老胆子越小，你别忘了，党项身后还有两个钉子呢？”
李员外听完王员外的话也露出了笑容，点头说：“对对对，还有曹家的归义军和唃厮啰的吐蕃兵呢。”
赵员外也点头说：“党项西边的敦煌地区，还有南边的河湟地区全是我大宋控制区，这李德明就算有天大的本事，他还能反了天？”
丁员外说：“对啊，这党项啊，自李继迁时期就对瓜州、沙洲、甘州不断用兵，未能取得一寸领土，李继迁还因此丧命了。这都几十年过去了，我就不相信，这个一向对大宋称臣纳贡的李德明能真的把这些地盘全部拿下。”
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