荷兰东印度公司这十几年的确“痛定思痛”，投入巨资重建和扩编远东舰队。
他们吸收了金瓯海战的教训，改进了战舰设计，尤其注重增强侧舷火炮数量和射程，加强了水兵训练，甚至秘密研制了一些新式弹药。
如今的荷兰远东舰队，无论数量还是质量，都远超十几年前，范德林对此有十足的信心。
他拉上葡萄牙，是因为有共同的伤疤和现实利益。
他极力鼓动西班牙和英格兰加入，不仅仅是为了增加胜算，更深层的目的，正如夏皇所隐约猜到的：借大夏这把“刀”，消耗这两个海上竞争对手的实力！
无论联军胜负，西班牙和英格兰的舰队必然会在战争中受损。
如果赢了，荷兰可以凭借其在南洋的现有强大基地和外交主导权，攫取最大份额的战果，并利用胜利进一步压制西、英在远东的扩张。
如果出现意外，遭受损失的主要也是西、英舰队，荷兰可以凭借对南洋航路的熟悉和相对完整的实力，进退自如，甚至反过来“帮助”损失惨重的盟友，从而获取更多政治和经济上的补偿。
这是一石数鸟的毒计！
“可是”，英格兰特使哈德逊虽然心动，但仍保持着商人的谨慎，“范德林阁下，您如何能确定，大夏海军真的如您所说，尚未恢复，甚至衰弱了？毕竟，我们缺乏最新的、可靠的情报”。
范德林似乎早就料到有此一问，从容地从怀中取出一份精心整理的卷宗（其中部分“情报”的来源，巧妙混杂着真实侦察、道听途说以及大夏情报局有意无意“泄露”的假消息）。
“请看，哈德逊先生，德·拉·维加阁下”，他摊开卷宗，指着上面的图表和文字说明，“这是我们多方搜集的情报汇总。过去十几年，大夏皇家海军的主力舰队，行动范围基本局限于台湾海峡的例行巡逻，以及往返于他们本土与樱花岛、库页岛等北方领地之间”。
“他们几乎没有在南洋深处、印度洋方向进行过成规模的舰队巡航或示威”。
“他们的船坞虽然在不断建造新船，但根据我们潜伏在沿海的观察员报告，新下水的大型战舰数量有限，且多侧重于近海防御的型号”。
“他们没有像我们一样，持续建造用于远洋决战的一级、二级战舰”。
他加重语气：“最重要的是，十几年前那场海战，他们获胜的关键，是一种在当时看来颇为先进的战舰设计和火炮战术”。
“但十几年过去了，我们的战舰和火炮技术也在进步！而我们得到的一些模糊情报显示，大夏似乎满足于当时的成就，在海军技术上停滞不前，陷入了自我陶醉”。
范德林的表演极具说服力，他将真实情报（大夏海军低调）与片面推断、虚假信息（技术停滞、满足现状）巧妙编织在一起，勾勒出一副“大夏海军外强中干、沉迷陆地、不堪一击”的诱人图景。
西班牙特使德·拉·维加沉思着，手指敲击桌面。
他在权衡：风险与收益，如果荷兰人和葡萄牙人说的是真的，那么联合舰队的胜算很大。
一旦胜利，西班牙将重新确立在远东的绝对影响力，获得难以估量的贸易利益，甚至可能获取新的领地，弥补美洲日益衰退的收益。
这对于国内矛盾重重、财政拮据的西班牙王室来说，无异于一剂强心针。
英格兰特使哈德逊也在快速盘算，克伦威尔政府渴望荣耀与财富，击败一个东方帝国，打开巨大市场，这将极大提升英格兰的国际声望和东印度公司的实力，沉重打击主要竞争对手荷兰的商业网络。
但现在他们虽然是盟友，但谁都知道这种联盟的脆弱性，而且，如果真能分一杯羹，在远东获得立足点……
“我们需要各自国内的授权，以及舰队的集结”，德·拉·维加终于开口，标志着态度的松动。
“当然！”，范德林眼中精光一闪，知道成功了一半，“我们可以立即起草一份联合备忘录，阐明大夏的威胁、其海军的‘虚弱’本质”。
“以及通过一场有限但决定性的海上战役，迫使大夏开放门户的必要性与巨大收益，我们各自派遣最快的船，将备忘录和我们的建议送回国内”。
他看向哈德逊：“英格兰的舰队，尤其是新式的战舰，将是决定性的力量”。
哈德逊深吸一口气，终于下定了决心：“我会在备忘录中附上我的强烈建议，我想，护国公阁下和东印度公司的董事们，会看到其中蕴藏的巨大机遇”。
“葡萄牙将全力配合”，席尔瓦表态。
范德林心中一块石头落地，但脸上却露出更加凝重和激昂的表情：“先生们，历史将铭记这一刻！”。
“这不是一次简单的贸易使团，这是一次为了基督世界的荣耀、为了我们各自国家的未来福祉、为了打开东方黄金国度的伟大远征的前奏！”。
“让我们精诚合作，集合起一支足以让任何东方君主颤抖的无敌舰队！用炮火与勇气，为我们赢得通往财富与权力的新航道！”。
密室内，四只手先后重叠着按在了那份即将改变无数人命运的、尚属空白的联合备忘录草案上。
野心、贪婪、算计、谎言，在这远离欧洲的马尼拉密室中发酵。
他们仿佛已经看到，联合舰队的桅杆如森林般覆盖海面，巨炮轰鸣中，大夏的海防支离破碎，无尽的财富向他们敞开大门。
然而，他们不知道的是，他们自以为隐秘的串联与谋划，其中关键的信息脉络，早已被一双无形的手巧妙地引导着。
远在北京的夏皇，或许正等待着这支“联合舰队”的到来。
台湾的军工厂里，超越这个时代想象的钢铁巨兽与致命火器，正在沉默中完成最后的组装与测试。
一场围绕海洋霸权、决定远东未来百年格局的惊天碰撞，已在双方的默许与推动下，悄然拉开了血腥的序幕。
马尼拉的夜，更深了。海浪拍打着殖民据点的礁石，仿佛在预示着即将到来的风暴。
而在荷兰使节范德林下榻处的最隐秘角落，一份用特殊密码写就的简短报告，正被一名看似普通仆从的人，以最快的方式，送往某个秘密渠道。
报告的末尾有一行小字：“鱼已吞饵，四方渐合，风将起于南洋”。
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