稻米、糙金、锡锭、胡椒、珍贵木材、兽皮、甚至一些奇特的南洋水果和药材，被装上货舱，运往北方。
而返程的船只，则带来了南洋急需的物资：更多的铁制农具、布匹、食盐、药品、工具、武器配件，乃至一些奢侈的瓷器、丝绸和书籍，用于满足开拓贵族们日益膨胀的物欲和维系“文明”体面。
帝国的经济机器，因这远方的输血而更加亢奋，国内的工坊接到了更多的农具和武器订单。
船厂忙着建造和维修更多的海船，就连内地的粮食市场，也因为南洋稻米输入的预期而价格更加平稳。
皇室的官员欣喜地看到，虽然远征耗费巨大，但来自南洋的战利品折价和已经开始显现的贸易利润，正在部分抵消开支，甚至预期将有盈余。
战争红利，从账本上逐渐变成了实实在在的银钱和物资。
然而，这初生的殖民经济体系，光鲜的表面之下，是极其脆弱和血腥的根基。
首先，是开拓团内部的矛盾。贵族院事先划定的“利益范围”在地图上清晰，但在实际地形中却模糊不清。
河流改道、山势走向、矿脉延伸，都成为争夺的借口。
在婆罗洲西部，刘家与郑家的庄园，因为一片富含锡苗的山地归属发生了激烈冲突。
双方家丁在争议地带对峙，燧发枪都已上膛。
最后闹到新夏港，请秦天云和两位皇子仲裁。秦承泽在翻阅了双方那漏洞百出、自相矛盾的地契和“先占”证据后，深感头疼。
最终，在秦天云的斡旋下，采取了一个“和稀泥”的方案：山地一分为二，刘郑两家共同开采，利润按约定比例分成，并共同出资修建通往港口的道路。
矛盾暂时压下，但嫌隙已生。
类似纠纷层出不穷，争夺水源、争夺伐木区、争夺捕鱼海域……昔日在国内或许还有几分体面的贵族子弟，在这片无法无天的蛮荒之地，为了实打实的利益，很快撕下了温文尔雅的面具，露出贪婪凶狠的本相。
私下械斗、绑架对方管事、纵火烧毁对方庄稼或工棚，时有发生。
秦天云不得不增设了更多的调解官员和巡逻小队，并请求禁卫军在冲突升级时进行武力威慑。
其次，是管理者与执行者之间的张力。许多庄园主或管事，本身并无治理经验，尤其不善于管理数量庞大的、充满仇恨的异族奴工。
他们往往迷信暴力，认为鞭子与镣铐能解决一切问题，这导致了极高的非正常死亡率。
在苏门答腊内地一处新建的种植园，由于监工过度压榨，食物配给严重不足，加上雨季过后蚊虫肆虐，疟疾和痢疾在奴工棚区爆发。
短短一个月，三百名奴工病死、累死超过百人。庄园主不仅不设法改善条件、防治疾病，反而责怪奴工“体质孱弱”，变本加厉地从附近村落抓捕“补充”。
结果，新抓来的奴工很快也染病，形成恶性循环，种植园的生产几乎陷入停滞。
更可怕的是奴工的反抗，尽管监管严密，但绝望往往能催生惊人的勇气。
在柔佛北部山区，一处由韩家控制的伐木场。
某夜，数十名戴着脚镣的达雅克奴工，利用看守换岗的间隙，用偷偷磨尖的石头和木棍，突然发难，杀死了两名监工，夺取了钥匙和几把砍刀。
他们试图逃入深山，但很快被反应过来的韩家家丁骑马追上，一场血腥的追杀在山林间展开。
最终，大部分逃亡奴工被射杀或抓回。逃奴头领被当众凌迟处死，尸体悬于伐木场入口示众。所有参与或疑似知情不报的奴工，都遭到了残酷的连坐惩罚。
韩家因此损失了数十名“劳力”，并加强了看守，但反抗的种子已经埋下，恐惧与仇恨在奴工中无声蔓延。
在巨港附近，一些来自爪哇或武吉士的战俘奴隶，因其航海或战斗技能，被某些开拓团用作船工或护卫。
他们表面顺从，暗中却串联，等待时机。虽然尚未爆发大规模暴动，但已让管理者们寝食难安。
新夏港，宣抚使行辕。
秦承泽仔细阅读着各地报上来的文书：某庄园奴工暴动被镇压，某两家为争矿械斗伤十余人，某处瘟疫横行，恳请朝廷派医……他揉了揉眉心，感到一种不同于京都政务的、更加直接而血腥的压力。
秦天云坐在一旁，慢条斯理地品着茶：“殿下，可是觉得烦难？”。
“叔祖，开拓之事，固然功在当代，利在千秋。然眼下这般混乱、残酷、内耗，恐非长久之计”，秦承泽直言不讳，在私下称呼直接转换，毕竟秦天云可是夏皇的亲叔。
“贵族们唯利是图，手段酷烈，奴工死伤逃亡如流水，长此以往，恐地广人稀，田亩荒芜，矿场无人，反噬自身”。
秦天云放下茶盏，笑道：“殿下能看到这一层，已属不易，然则，非常之时，当用非常之法”。
“开疆拓土之初，岂能温良恭俭让？不用霹雳手段，如何显菩萨心肠？这血与火，便是涤荡蛮荒、奠定基业的代价”。
他话锋一转：“不过，殿下所虑亦有道理，一味高压，确非良策。老臣以为，当恩威并施，张弛有度”。
“哦？叔祖有何高见？”。
“威，不可废”，秦天云目光一冷，“对反抗之奴工，须以铁腕镇压，酷刑震慑，令其不敢再生妄念”。
“对桀骜之贵族，亦需以朝廷法度、禁卫军兵威约束，不可令其私斗成风，坏了大局”。
“恩，亦需施”，他继续道，“此‘恩’，非仁政爱民之虚恩，而是利益捆绑与管理技巧。譬如，可允诺奴工，若能安分劳作满五年、或完成特定定额，可解除其奴籍，转为佃农或雇工，给予微薄工钱甚至小块劣地”。
“此乃一丝渺茫希望，或可稍减其死志。对于管理奴工得法、损耗率低的庄园管事，予以嘉奖”。
“对于防治疫病、改善劳作条件，哪怕是做做样子也行，有所投入的庄园，在税收或物资配给上给予少许优惠”。
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