“老大，人已经送进去了，我们……可以走了吗？”接通了对话，耳机对面传来的是那三名负责演戏的“托儿”之一战战兢兢的声音。瘦高男子不耐烦地回了一句“滚吧”之后便掐了通话，转头再看目标时，只见那名大块头将柳雨莹扛上了肩头，恰好挡住了狙击那名女赛车手最好的瞄准位置。距离他们回到主城还有不远的几百米，男子无奈地咬了咬牙，最终决定收起枪械，主动放弃了今天的杀戮计划。
“也罢，至少人已经送进去了……”男子回到砂岩山之间的阴影里，拿出水壶润了润快要冒烟的嗓子，将身体放松，开始活动因为长期保持同一姿势而麻木的手臂和腰背肌肉。休憩期间，“老板”那意味深长的声音便不期然又回荡在耳畔：
“不要急着证明自己……要知道在这个游戏之中，你活跃的时间越长，你的个人价值才会越高。”
“说的也是……那就让你们再多活上几天好了。”在阴影中眺望着毒辣的日头，男子极有耐心地伸手将爬进衣服里的蚂蚁一个一个捻出来，在沙地上慢慢摩擦，直到它们变成一条长长的褐色印迹。如“饲料场”的那些变态教官们所说，杀戮是一种本能，每个人或多或少都有，但只有极少有天赋的人可以将其升华成为一种技艺。而他非常清楚自己拥有这种天赋，并且正在将它逐渐具象化，成为与身体融为一体的精妙技艺。
“正式进入内测这才一天，您说这‘青金石’干嘛要那么急？”开放阵营杀戮模式后第一天的伤亡报告被送到了伊丽丝手中，位于“Sapphire”名字后面那个刺眼的数字“8”便已经让她感到了些许压力——仅仅只是一天，死在他手中的玩家便占了全天死亡人数的一半还多。虽说游戏后期的确需要这样有强烈表现欲和技术实力的玩家，但如此效率的杀戮速度，还是让伊丽丝感到了些许失控的先兆。
“呵呵，刚从‘饲料场’里放出来的小兽，急于展示爪牙证明自己，倒也正常。”刚刚与女儿共进晚餐的亨利此时正哼着小调，用薄荷利口酒、果汁和苏打水勾兑着餐后鸡尾酒，丝毫没有任何紧张或者焦虑的模样，“反正查尔斯那边会负责盯着他，也不至于会做出些过于出格的举动，我们这次就当个称职的观众，坐等好戏上演就行了。”
“好戏？他昨天可是差一点点就杀了陆平川呐！”伊丽丝放下手中的报告，对父亲的喜怒无常再一次有了新的认识，“我们之前用了那么多的资源和力量，好不容易扶植起来的‘新王牌’，就这么差点折在了他手上……为什么你却一点都不介意？”
“再好的牌也只是牌而已，为了保护一张牌而毁了整个牌局，这是菜鸟才会做出的行为。”亨利在层次分明的鸡尾酒中加入了冰块，最后调匀，递给女儿道，“如果陆就这样折在他手里，只能证明他本身就不适合作为王牌候选，内测最终只需要一个王者，对于我们来说，无论是陆平川还是‘Sapphire’，最终结果都是一样的。”
“我只是觉得……这样做对陆平川有些不公平。”伊丽丝从父亲手中接过鸡尾酒，有些语塞，“他连自己要面对的是怎样的一个对手都不知道……”
“所谓的公平，恰恰是所有玩家都处在相同的未知之中，通过各自的实力和运气，来抵达自己可能达到的位置。”亨利给自己的那一杯鸡尾酒中加入了双份的威士忌作为基调，又切开了一枚橄榄，用来平衡酒液中那过分刺激的口感，“我们已经给了陆太多不公平的东西——玛德琳的暗中保护也好，洗牌人的明面扶持也罢，说到公平，他可能是最不适合这个词的玩家之一。内测前期的娱乐阶段也就罢了，倘若到了中后期我们还要保持这样的不正当竞争节奏，不是自己坏自己规矩的愚蠢行为么？”
伊丽丝无法反驳，只得拿起鸡尾酒佯装核对数据，打开手中的平板电脑不再说话。亨利试了试自己那杯鸡尾酒的口感，忽然仿佛想起了什么一般，将杯中酒一饮而尽，放下酒杯道：“我刚才想起了一件事——回头你替我通知玛德琳，今后有关‘Sapphire’的一切行动，让她保持中立，不用再过度关注陆平川的安全……还有关于‘黑塔’相关关系人的清理工作，也可以开始推进……我最近可能要开始忙起来，这件事就交给你去负责，无需再向我征得许可。”
“明白了，可是还有件事……”伊丽丝皱了皱眉头，在心中替陆平川哀悼了一秒钟，便赶紧叫住作势要出门的父亲道，“有关第一天的减员数字……按照这个速度进行下去，可能等不到内测结束游戏里就只剩下个位数的玩家了。这个问题要怎么解决？”
“我这不是正要去解决这个问题吗？”亨利卸下了作为酒吧老板身份时的西服夹克，披上了一件迷彩服道，“‘饲料场’这一次给我们提供的支援并不仅仅是‘青金石’而已，我所要去确认的，正是下一批内测双向更迭的人员名单。”(未完待续。)
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