忠国公武烈看了一眼老妻的眼色，心下叹息。
这么多年过去了，伊人已逝。但自从知道她死去真相的那一刻起，便成为了夫妇两人间的死结、迈不过的深渊。
他无法原谅陈氏的所作所为，陈氏令她痛苦死去，又一次一次的折磨虐待她留下来的小小幼童。
他更加无法原谅的是，自己对这件事的愚昧无知！
那时，庆隆帝刚刚登基，根基未稳，他日日奔忙在朝堂、军营之中。
国公府在陈氏的打理下，是那么的井然有序，不曾给他带来任何烦忧。上侍奉公婆，下结交妯娌，诞下嫡子抚育庶子。京中谁不赞忠国公府乃是治家的典范？
无论再晚，只要他回到府中，陈氏都会为他准备一碗热汤、亲手伺候他就寝。无论他起得再早，她都会比他更早一步起床，为他亲手准备可口的早饭，目送他出门。
他曾经是多么的庆幸，娶到这样好的一位妻子。
然而，真相却是那样的鲜血淋漓。
犹记得那个夏日的午后，自己还是忠国公世子，奉皇命在西山大营练兵。皇上差了人来，临时安排了一件差事，需即刻启程去凤翔府。
烈日当空，夏蝉伏在树上不断鼓噪，自己策马从大营出发，匆匆回府。
差事并不复杂，只需去短短几日。
便没有派长随先回府禀报，命跟随的士卒在城门处待命，自己仅一人一马回到府中，只待跟妻子短暂告别一番，收拾几件行李就走。
哪里料到，刚刚踏入院门，却看见令他目呲欲裂的一幕。
院中的一块晒得滚烫的青砖上，跪着年仅四岁的武正翔。烈日当空，晒得他摇摇欲坠，满头大汗却脸色苍白。
尤其让武烈无法置信的是，幼子上半身裸露在外，后背上有两条新鲜的鞭痕，有鲜血半凝滴下。
他自幼习武，目力何等惊人。目光一凝，便看到在武正翔裸露在外的肌肤上，深深浅浅满是伤痕。看痕迹，有鞭伤、烧伤、刺伤、擦伤，甚至还有烙伤，从后背一直延续到腰下。
这些伤痕，一看便是人为所致。
他简直无法相信自己的眼睛，以为自己是在三伏天赶路，天气又太热导致眼花看错了。
定了定神，揉了下眼，他再看去，眼前的一幕仍然没有任何变化。
怎么会？！到底是谁伤了自己的幼子？这么小的孩子，怎么就能下得去手？！
自从云卿病逝，朝堂上的事务困身，便将整个家都托付给妻子。尤其是云卿留下的这个孩子，才两岁便失去了母亲，他担心在这府中会受人欺凌。
清兰当时是怎么说的？
烛光下的她，笑得是那么温婉：“夫君，我必像待胜哥儿一样，视翔哥儿如亲子。在这府中，必不敢有他人欺辱于他。”
言犹在耳，那这眼前的一幕，到底是怎么回事？
武烈在院门前呆愣了片刻，他脚步轻，离得又远，那廊下的众人竟然都没有发现。
他在脑中迅速转过几个念头，原来在自己不知道的地方，翔哥儿竟然受到这等摧残和虐待。只怪自己太过粗心，平日里偶然见他一次，他只会远远的看着自己，并不上前亲近，性子也不甚活泼。
他只当是因他母亲早逝，所以性情不如普通孩童天真罢了。现在看来，绝不仅于此，自己是何等的有眼无珠！
既然今日碰巧遇见了，那务必弄个究竟。其实，在他心中已隐隐约约有了答案。在这个国公府，在这个院子里，除了自己的妻子陈清兰，又有谁敢公开鞭打忠国公府的二公子？哪怕是庶子，那也是主子。
但想到妻子温婉的笑脸，在公婆面前的孝顺，抱着胜哥儿的慈爱，他便不敢、也不愿相信这一切出自她的授意。
武烈心口发痛，闪身出了院门，从另外一条道跃上房顶，悄悄潜到院子的正房屋檐上伏下身形，要亲眼看个究竟。
他在上面，从上往下看，只能看见翔哥儿跪着，大颗大颗的汗珠滴落脸颊，眼中却满是倔强。
在他身前，是张开双臂的胜哥儿，只听他声音急切：“母亲！不要再打弟弟了！”
胜哥儿背着书包，但现在他不是应该在前院听先生讲课吗，怎会出现在这里？
廊下传来一道武烈极其熟悉的声音：“胜哥儿，是这贱种自作自受！这不关你的事，你快回去读书。”声音中的狠厉听得武烈心中一震，他从未想过，从一向温婉的妻子口中，竟然会吐出这样恶毒的语言。
静了片刻，妻子身旁的汪嬷嬷道：“大公子，您就听你母亲的，啊？”
武烈瞧见胜哥儿摇了摇头，眼神坚定。
汪嬷嬷走出廊下，伸手去拉他，道：“大公子，你母亲正在气头上，您就别再惹她生气了。”
此时的武胜已是十二岁的少年，从他四岁起便由忠国公亲手教授武艺，打熬筋骨。他这样站着，如松柏般挺拔有力，哪里是一个内宅嬷嬷能拉动的？
见他不为所动，仍要护住身后的庶弟，妻子的嗓音有些尖利起来：“你还是不是我儿子！胳膊肘尽外外拐。”
一边是母亲，有着生养之恩、孝道大于天；一边是毫无反抗之力的幼弟，血浓于水。这样两难的抉择让这名十二岁的少年痛苦至极。
在祖父的教导下，武胜自幼便明白，作为嫡长子，忠国公府的担子迟早会交给自己。看着父亲为了这个家，长年奔波在外，他益发便刻苦习武读书，以便减轻父亲肩头的重担。
但是，母亲的恨，就像一堵巨石般，时常压在他的心底。
这样的事，早已不是第一次发生。
以致于他不得不在母亲身边安置一名眼线，吩咐若母亲对翔哥儿动手，务必第一时间来报给他。因此，本该在前院聆听先生讲课的他，不得不马上赶回这里。
武胜神情痛苦，声音压抑：“母亲！他才四岁。你有气冲我来，何苦要为难他？”
只听到茶盅碎裂的声音，接着是“哗啦”一声竹椅倒地的声音、衣裙摩擦的声音，妻子陈清兰袅娜的身影走出了清凉的廊下，来到被烈日暴晒的院中。
武烈只看到她的背影，也能感受到她胸中的怒火。只见她疾走几步，来到武胜跟前，命令道：“你让开！”
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