县狱。
叶禄将写好的书信交给狱卒：“拜托给您了。”
狱卒将信封随手揣进怀里，冷冷一推：“时辰到了，走吧。”
叶禄踉跄了一步，转身对里面的狱友作揖道：“有幸共住，各位保重，叶禄先行一步了。”说罢便跟随狱卒向外走去。
狱友们愣住，纷纷放下手里的牌挤到了栅栏边，一起目送叶禄的背影慢慢消失在牢房外。
“老大你眼睛怎么红了？他刚才说的啥意思？”
带头那人别过脸去，又微微仰了仰头，用满不在乎的语气道：“说他要先去死了！”顿了顿，他带头坐了回去，“打牌打牌！继续打牌！”
“哦，好，打牌！”
—
慈恩寺。
众目睽睽之下，苍山雪带着叶倾城和郭子维一起走上台阶。到了圣人面前，叶倾城双手高举着叶家账簿扑通跪地：“民女叶倾城，特来此为叔父叶禄沉冤，求圣人与季皇后明鉴！”
苍山雪与郭子维随后也一同跪地，重复道：“求圣人明鉴！”
“这……你们……”皇上心里想着吉时，心急如焚，“有什么事不能等祈福之后再说么？！王妃，竟连你都和他们一起胡闹么？”
“圣上！”叶倾城向前跪走了两步，“我叔父马上就要被秘密处死了，若等到祈福之后，他便身首异处了，届时就算得以昭雪，还有何用！求圣人体恤民心，先救人！！”
“大胆！”皇上还未开口，一旁周将军的旧部先呵道，“一个小小的叶家，如何与天下百姓相提并论？祈福是两国重事，岂有为一个商户让步的道理！来人，还不快拉下去！”
话毕，几名侍卫立刻持刀上前。
“住手！”季皇后甩开袖子，瞪了那旧部一眼，“这又岂有你一个小小郎将说话的份儿？”
那旧部闻言，立刻收敛了气焰，垂眼道：“皇后娘娘说得是，可吉时降至，过了就……”
“嗯？”季皇后不怒自威，微微侧身劝起了皇上，“圣上，民为邦本，本固邦宁。叶家虽小，却也是茫茫百姓中的一员，为其解惑，便是为百姓解忧。若我们为了赶个吉时，便置百姓生死于不顾，就算顺利求得了风调雨顺的恩典，又是求给谁看呢？”
“今日圣上若能以百姓为先，沉其冤、雪其耻，便是在天下人心中立起了一座最大的功德碑，比什么能更有说服力。”
一旁的秦庆轻轻推了推小太子，太子心领神会，立刻走上前跪在了皇上面前：“父皇，吉时错过了可以再择，人心若凉了，就再难挽回了！父皇常教导儿臣民为贵，社稷次之，君为轻。儿臣常以此自省，今日正是当时，求父皇先救人，做君王之典范！”
“求父皇先救人！”李泱泱也顺势跪下求情。在场众臣纷纷跪地附和。
听了太子的话，皇上心里一阵欣慰，他看了看跪了满地的人，摆手道：“好吧！”说罢，他拿出金牌，“秦庆，速去救人！”
“臣，遵命！”秦庆接旨叩首。
—
西市，独柳树刑场。
叶禄坐在囚车里，被拉到了他最熟悉的西市。西市的东北角便是大家默认的刑场，每每有刑犯要被处刑这里都会迅速被围得水泄不通。
他之前从没来过这，一来他不喜热闹，二来他惧怕血腥。只是没想到第一次来，便是自己的死期。
囚车在独柳树前停下。
周围本在玩耍的孩童见了立刻兴奋地嚷叫起来：“又有死刑犯了！！大家快来看啊！”很快，这里就吸引了不少看热闹的人，每个人脸上都写着事不关己，只想瞧瞧又是怎么个事儿。
“下来！”狱卒凶巴巴地卸下锁链。
叶禄瞥了眼外面，只轻扫了几眼便认出了几个熟识的人，他微微垂头，又扛着沉重的锁链使劲儿捋了捋头发和胡须，想让自己看上去还有个人样儿。
“磨蹭什么？！今日就是天皇老子来了，也救不了你！下来！”狱卒不客气地把叶禄扯下囚车，叶禄一个没站稳，直接摔了一跤，显得更加狼狈。
哈哈哈——
一旁的孩童笑得开心：“阿耶，你看他好笨，摔了个大马趴！”
那男子摸了摸孩子的头，正要一同取笑，却看到了一张熟悉的脸。他有些震惊，不自觉地向前走了两步。待看清叶禄的脸后，大惊失色：“叶……这不是叶禄掌柜么？！”
他身旁的人听到后，也仔细看过去，原来嘻嘻哈哈的氛围，一下子变得沉重起来。
“叶家的案子不是还没下文么？怎么会……”
“怎么叶掌柜要行刑，却没有公告？叶家到底怎么了？！”
……
这边的反应立刻引起了一小阵骚动，常在西市的掌柜和小厮们都纷纷为叶禄惋惜。
狱卒却不管这些旁的，只自顾自地扯着锁链将叶禄硬生生地推上了行刑台，压着他的头按到了木板上，对旁边两个侍卫喝道：“控制住他！”接着，他走到后面提起一坛老酒捧给正坐在一旁乘凉的刽子手。
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