栓好马匹，巴别尔又确认清了口袋里火枪子弹的数目，不多时，两人便一前一后扎进了树林，一路南下，顺着雇佣兵沿途留下的活动痕迹，沿着灌木丛中因长期踩踏而开辟出的羊肠小道，摸索通向最终目的地的道路。
狄奥尼拘禁地所在的这片林地已经贴近温暖带边缘，越往南走，气温反而降了下来。
几只完全换上白色羽毛的雪鸦倒挂在雷杉树枝头，一动不动，张开翅膀守株待兔，通过光滑飞羽极佳的反光性，捕捉吸光虫，同时用一双无法转动的大眼睛扫视地面，寻找真正的猎物。
巴别尔与恩别拉赫经过雪鸦的头顶。
此时已经临近中午，苏里斯蒙转到了他们的后脑勺上，这片森林不比毒森林植被丰茂，不少光线穿过叶片，洒在巴别尔身上，充盈了他贴近休眠边缘的身体细胞，反而使他感到困倦。
距离激烈搏斗已经过去了几个小时，肾上腺素早已褪去，他舔了舔干裂的嘴唇，开始回想上一次补充睡眠和食水是多久之前。
在与游骑兵莱尔斯会面前，他和骑士徒步横跨斯卡洛兹娜雪原，为避免因陆地板块的迁移而耽误行程，他们连续三天彻夜赶路，日夜兼程。骑士似乎并不需要睡觉或进食，巴别尔则没闭过多于五分钟眼皮，水与随身携带的干粮在第二天晚上消耗殆尽，他靠食用积雪度过了余下的半天。
再之后——再之后他睡了一觉，被火枪打爆了脑袋，睡了几个小时，或许喝了几口自己的毒血，仍然没吃一点东西。
雷杉林里不可能凭空种出来一颗咖啡树，于是他强迫自己转动大脑，试图找出一个话题来提提神：
“你那把黑色的长刀究竟是从哪拔出来的？”
“很感兴趣？”
骑士不出所料地积极回应了他。
“聊胜于无。”
“你可以理解成——我身体的一部分。”
“安德娜没有对你产生好奇真是个奇迹。”
“哈哈哈哈……”骑士笑得有点勉强，“怎么没有呢？”
“是吗，看来你也不容易。”
“哟，你在关心我？”
“我没有。”
“别不好意思，教授，这根本没什么。”
“谢谢，你其实是个好人，能细致入微地体察人心，你比我更无私，只是在像人类这方面，对你我相形见绌。”
他一股脑说了一串。
积攒的疲劳让大脑的运作变钝了不少，老实说巴别尔也不清楚自己为什么突然这么说，他仅仅想要反驳恩别拉赫，这番话就直接从嘴边溜了出去。
“……”
骑士却莫名被噎住了。
“你在说什么？认真的？你知道这对我来说算不上褒奖。”
“不然我也不会浪费口舌。”
“啊，你该不会还在记恨我说你难堪吧？”
“噢，差点漏了，这笔也记上。多谢你的提醒。”
巴别尔侧过头，微不可察地笑了一下。
“幸好，情感交流可真是个累赘。”
“如果你是个人类，就不会这么想了。但不得不说我同意你的观点。”
听了这话，骑士出乎意料地沉默了。他们在沉默中走了近半分钟后，才有一缕声音传入外乡人的大脑：
“我当然是个人类，曾经。”恩别拉赫的语气一反常态的沉重。
巴别尔察觉到了异常，顿住脚步，转身看向他。
“我的……父亲，是个自私又道貌岸然的混蛋。”骑士陈述，“他总在宣扬他有多爱自己的家人，却在得不到资助的时候借用他独生子的身体做实验，最终实验失败，导致我成了现在这副模样。
“你知道吗？我总觉得，他并不是为了完成自己的研究才找活人当素材，他只是在以做实验、以拯救苍生为借口，掩盖渴望杀戮的本性。他乐此不疲。”
“为什么这么想？”
“因为我杀了他，把他当成一个礼物，送给了他的儿子。”
外乡人沉默了，他仍然表情平静，但那双瞳孔放大的眼睛出卖了他，骑士的一番话，一个故事，多少使他受了些深刻的触动，困意全无。
恩别拉赫正立着，继续用情感丰富的声音娓娓道来：
“过去那些年里，我总是郁郁寡欢，不断地压抑自己的本性，渴望成为一个与他完全不同的人，可我根本做不好，直到我杀死他，才终于释怀。而就算他的儿子真要走上和他同一条路，又有什么不应该呢？他当真有这一份良知，能阻止子承父业吗？”
巴别尔从他的头盔上移开了视线，斟酌措辞：
“我给不出答案，说实话，这不是我所擅长的。但你会成为什么样一个人，最后还是由你自己说了算。”
他侧对着骑士，语气有些拘谨。
“至少在我看来，你或许并不和你的父亲一样，因为当时你没有杀死那两个城门守卫。灭了口，你本可以嫁祸于我，全身而退，避免跑这一趟。”
“啊哈，不错、不错！”骑士突然雀跃地朗声赞叹，“你别出心裁的道德观总能给我新惊喜。”
“我不认为自己有什么特殊的道德观。”
“你当然有，而且肯定能跟这个故事蓝本的主人合得来，老实说，你们真该比一比谁更死气沉沉。”
话音刚落，巴别尔便蹙起了眉头。
“等等，所以这不是你的故事，而是……”
他的视线跟随骑士，后者优哉游哉地从他身后经过，红披风扬起，滑过外乡人扎在后脑勺的细长辫子，打断了他本来要问出口的后半句话。
“而是时候不早了，再不走，万一那些雇佣兵吃完了午饭，我们可就分不到一杯羹咯。”
骑士的声音飘过来，头也没回。
雪鸦仍然倒挂在枝丫上，把头转了半圈，一座小型宅邸的轮廓倒映在它眼中，似远似近。
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