德黑兰古城的星空被硝烟遮蔽，礼萨·汗在地下指挥部的煤油灯下展开罗马会议协议副本，孔雀石戒指点在“国际共管区”字样上迸出冷光：“阿里，看看他们怎么分波斯——联合帝国要油田，英国要铁路，美国要航运，德国要矿产。”他突然攥紧文件，羊皮纸在指节间发出脆响，“1882年的伤疤还没好，又来新的刀割。”
副官阿里将加密电报放在桌上：“库罗帕特金中将派信使来，说俄国愿意提供五千支莫辛纳甘步枪，交换北部山区的铁矿开采权。”
“告诉俄国人，”礼萨·汗用匕首尖挑起协议一角，火苗瞬间吞噬纸面，“波斯的铁矿只给波斯人自己炼铁。”他转向地图，指尖划过伊斯法罕的山脉轮廓，“传我的命令：所有部落民兵炸毁从大不里士到设拉子的铁路桥，重点埋雷区标在这里——联合帝国的运油列车和英国的棉花商队都会经过。”
与此同时，罗马会议闭幕后的第七天，联合帝国首相李光在首相府召集紧急会议。紫檀木长桌上摊开着波斯铁路网示意图，李光用狼毫笔敲击着地图上的红色爆炸标记：“礼萨·汗的义勇军炸毁了十二座桥梁，波斯中部交通瘫痪。陈宏斌，告诉张彪，西域行省的机械化旅必须在三天内打通补给线。”
“首相，”南方党阁员突然发难，“罗马协议刚签署就动武，国际舆论......”
“舆论？”李光将笔重重拍在案上，墨汁溅在“国际共管区”条款上，“周伯宜在议会弹劾我时，怎么不考虑舆论？”他调出电报，“英国地中海舰队正向波斯湾移动，印度帝国威廉二世在东部增兵，你以为他们是来喝下午茶的？”
南方党党首周伯宜冷笑一声，转动着翡翠扳指：“北方党执意扩军，才刺激了英印。不如把波斯湾油田开采权让给美国，换取华尔街资本支持......”
“住口！”李光猛地起身，官服上的金线龙纹扫过茶杯，“1882年三国分波斯时，南洋党还在卖猪仔！现在想拿祖宗基业换选票？”他指向窗外，“看看帝都的学生！他们举着‘还我波斯’的标语，你想当第二个纳赛尔丁？”
争吵间，陈宏斌举着加急电报闯入：“首相！英国外交部照会，要求联合帝国撤出波斯中部，否则......”
“否则怎样？”李光夺过电文，突然冷笑，“贝尔福这只老狐狸，罗马会议刚结束就想独占共管区？通知王远将军，‘镇海’号战列舰编队驶入阿拉伯河，就说‘保护侨民’。”他转向周伯宜，“南方党要是怕事，可以坐专列去南洋卖橡胶。”
德里红堡的水晶灯下，印度皇帝威廉二世将英国要求撤军的电报揉成纸团：“乔治亚公爵，英国人想卸磨杀驴？”他拔出佩剑劈向波斯地图，剑锋在“国际共管区”划出裂痕，“告诉斯科特勋爵，把东部驻军伪装成波斯部族武装，夜袭联合帝国的巴士拉油库。”
首相乔治亚公爵擦着冷汗：“陛下，福尔摩斯侯爵说国库只剩十万英镑......”
“让他去借！”威廉二世将蓝宝石砸在桌面上，“联合帝国南洋舰队封锁霍尔木兹海峡，我们的石油运不出去，财政早晚会垮！对了，联系苏曼，用波斯湾的珍珠养殖场换她的商船队运油。”
新加坡港的珊瑚宫殿内，南洋党党首苏曼把玩着刚收到的珍珠项链，对副党首陈德康笑道：“威廉二世想用珍珠换运油船？告诉他，南洋航运公司的每艘船都要挂南洋党党旗。”她展开联合帝国海军部密电，“王远将军答应配合行动，但李光要求战后分走波斯湾北岸的磷酸盐矿。”
“党首，北方党胃口太大。”陈德康皱眉，“澳洲的铁矿还没谈拢......”
“急什么？”苏曼将项链抛向空中，南海珍珠在吊灯下划出弧线，“让李光头先和英国人斗。通知埃利姆伯爵，印军运油船挂南洋党旗，看英国舰队敢不敢开火。”
伦敦唐宁街10号，亚瑟·贝尔福将南洋党旗运油船的照片摔在海军大臣费舍尔面前：“苏曼这婊子想借刀杀人！印度舰队挂着她的旗子运油，我们开火就是跟南洋党宣战！”
费舍尔转动地球仪，指腹停在波斯湾：“首相，联合帝国‘泰山’级战列舰已部署巴林港，我们的‘皇家橡树’号根本不是对手。不如......”他突然压低声音，“让印度帝国当炮灰，我们坐收渔利。”
“正合我意。”贝尔福拨通电话，“给乔治亚公爵发电，英国将‘全力支持’印度帝国收复波斯中部，前提是战后油田收益分我们四成。”他挂断电话，对费舍尔笑道：“威廉二世想独立？先让他尝尝联合帝国的炮弹。”
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世将英印密约扔给外交大臣拉姆斯多夫：“贝尔福这招借刀杀人真妙。通知库罗帕特金，俄军假装进攻波斯西部，实则占领里海沿岸的油井——记住，要让联合帝国的侦察机拍到部队调动。”
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