巴黎国民议会的青铜吊灯在法利埃总统的沉默中渐渐黯淡下去。他扶着讲台的手指微微颤抖，目光越过争吵不休的议员们，落在议事厅墙壁悬挂的世界地图上——阿尔萨斯-洛林那片被红色虚线框住的土地，像一道未愈合的伤疤。“诸位，”他的声音突然低沉下来，带着一种近乎疲惫的沉痛，“德国议员的嘲笑或许还不够刺痛你们，但我永远忘不了圣路易斯奥运会的那个下午。”
议事厅里瞬间安静下来，连最聒噪的金融界议员都屏住了呼吸。法利埃的指尖在讲台上划出一道弧线，仿佛在空气中重现当年的场景：“1904年，圣路易斯的奥林匹克体育场里，阳光把跑道烤得发烫。当德国代表团入场时，队列里有二十三名选手来自阿尔萨斯-洛林——他们穿着黑白色的帝国运动服，胸前绣着铁十字徽章，和我们记忆中斯特拉斯堡街头的少年别无二致。”
他顿了顿，喉结剧烈滚动：“法国代表团的旗手皮埃尔·德·顾拜旦——就是现代奥运会的创始人——上前和他们打招呼，用的是地道的阿尔萨斯方言：‘家乡的朋友们，欢迎来到美洲。’你们猜他们怎么回应？”
左翼议员埃里奥握紧了拳头，他的祖父曾在色当战役中被俘：“他们一定用方言回应了吧？阿尔萨斯人从来……”
“不。”法利埃猛地打断，声音里带着一丝碎裂的颤抖，“走在最前面的田径选手——我记得他叫卡尔·舒尔茨，来自梅斯——转过头，用流利的、带着柏林腔的德语说道：‘先生，我不懂法语。我是德意志帝国公民，法兰西对我来说是外国。’”
议事厅里响起倒抽冷气的声音。右翼议员贝列拉皱了皱眉，从烟盒里抽出一支雪茄：“总统先生，运动员的国籍选择本就自由，何必为此耿耿于怀？去年联合帝国南洋党资助的澳洲游泳队，还有三名选手是英国移民呢。”
“自由？”法利埃猛地提高声音，震得吊灯上的水晶坠子叮当作响，“舒尔茨的祖父曾是法国陆军上尉，1870年在斯特拉斯堡保卫战中牺牲！他父亲1871年举家留在洛林，却在给儿子的信里写道：‘永远不要忘记你是德国人’！”他从怀中掏出一张泛黄的剪报，那是圣路易斯当地报纸的复印件，“这是舒尔茨接受采访时的原话——‘如果德法爆发战争，我会毫不犹豫地拿起武器，保卫我的德意志帝国’。”
“简直是背叛！”陆军部长路易·安德烈猛地拍案而起，他的军靴在地板上踏出沉重的声响，“上个月我去孚日山脉视察边防，当地猎人说，阿尔萨斯的年轻人正在德国军队的训练营里学习射击，他们的靶子上画着法国士兵的剪影！”
威登家族的议员皮埃尔·威登推了推眼镜，试图缓和气氛：“安德烈将军，这或许只是个别案例。联合帝国的夏威夷属地，还有人同时拥有华夏和美国国籍呢，这不过是殖民时代的常态……”
“常态？”法利埃将剪报狠狠摔向威登，报纸边角划破了他的手背，“当舒尔茨在400米决赛中击败法国选手时，德国观众欢呼的‘德意志万岁’里，有一半是阿尔萨斯口音！当颁奖仪式上升起黑白色的帝国国旗时，那些来自斯特拉斯堡的面孔，没有一丝犹豫和羞愧！”
他的目光扫过全场，像一把锋利的弯刀剖开虚伪的平静：“顾拜旦先生当时对我说，他看到法国代表团的年轻选手在休息室里哭——他们训练了四年，却输给了一群‘说着德语的同乡’。更让人心寒的是，德国奥委会主席在晚宴上举杯：‘感谢阿尔萨斯-洛林为帝国培养的健儿’，而我们的金融家还在和德国银行家讨论如何合作开发摩洛哥的铜矿！”
“总统先生这是在煽动民族仇恨！”贝列拉终于按捺不住，他的丝绸马甲因愤怒而起伏，“去年罗斯柴尔德家族与德国西门子公司合作，为法国铁路提供了最新的电气化设备，这难道不是好事？联合帝国北方党和南方党斗得你死我活，却能在引进德国技术上达成共识，我们为什么不能？”
“因为他们不会让澳洲人拿着东方的武器打东方人！”法利埃的声音嘶哑如破锣，“圣路易斯的自行车赛场边，一个来自科尔马的德国选手——科尔马，那曾是法国纺织业的心脏——指着我们的选手对记者说：‘他们的自行车还是木制的，而我们用的是洛林的钢材’！”他突然转向工业部长巴尔杜，“这就是你说的‘可以从德国进口’？当战争来临，他们会卖给我们炮弹吗？”
巴尔杜的脸色苍白如纸，他的公文包里装着施耐德工厂的扩建计划：“总统先生，我已经要求施耐德在三个月内造出与德国同等水平的自行车架钢材，但是……”
“但是金融界不肯贷款，是吗？”法利埃接过他的话头，目光像探照灯一样盯住贝列拉，“贝列拉先生的银行上个月给德国克虏伯公司贷了两千万法郎，用于扩建阿尔萨斯的炼钢厂，却拒绝向施耐德提供三百万的启动资金！”
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