他一路来到安丘，不巧正赶上天下雨，便到一家旅店里避雨。雨从中午开始就下个不停。这时，一个少年走了过来，为他准备了丰盛的饭食。到了傍晚，少年又留他在店里住宿，还找来草料喂他的牲畜，方方面面都照顾得细致周到。
丁前溪便问少年主人的姓名，少年回答说：“我家主人姓杨，我是他的内侄。我家主人喜欢结交朋友，恰好他现在出门去了，家里只有女主人在。我们家境贫寒，招待不周，还望您多多包涵。”丁前溪又问主人以什么为生，少年说家里没什么资产，平日里主要靠开设赌场，赚些微薄收入维持生计。
第二天，雨还是下个不停，但少年对丁前溪的供应丝毫没有懈怠。到了晚上，少年拿来喂牲口的草料，丁前溪发现这些草料湿漉漉的，还长短不一，十分奇怪。少年见他疑惑，便如实相告：“不瞒您说，家里实在没钱买草料，这是女主人刚刚拆了屋顶上的茅草给牲口吃的。”丁前溪听后，更加诧异，心想他们这么做或许是想多要点报酬。
天亮后，雨终于停了，丁前溪拿出钱来要付给少年，少年坚决不收。丁前溪强行把钱塞给少年，少年拿着钱进了屋。不一会儿，少年出来，又把钱还给了丁前溪，说道：“女主人说了，我们不是靠开旅店挣钱谋生的。我家主人出门在外，也常常好几天不带一文钱，客人来到我们家，怎么能索要报酬呢？”
丁前溪听后，不禁大为赞叹，与少年告别时，他嘱咐道：“我是诸城的丁前溪，等你家主人回来，一定要转告他。日后若有闲暇，希望他能到诸城找我一叙。”
几年过去了，丁前溪一直没有杨姓朋友的消息。这一年，碰上了严重的饥荒，杨家的日子过得极为艰难，夫妇二人绞尽脑汁，也想不出什么好办法来摆脱困境。
杨妻无奈之下，随口劝丈夫去诸城找丁前溪碰碰运气，杨生思量再三，最终决定听从妻子的建议。到了诸城后，他来到丁府门前，向守门人通报了自己的姓名。丁前溪一时间没有想起来这人是谁，杨生详细说明当年在安丘的相遇后，丁前溪才恍然大悟。
丁前溪连鞋子都来不及穿好，趿拉着鞋就匆忙出门迎接，热情地作揖，将杨生迎进府中。丁前溪见杨生衣衫破旧，鞋子也露出了脚后跟，便安排他住在温暖舒适的房间，还大摆宴席款待，对他的礼遇超乎寻常。
第二天，丁前溪特意为杨生制作了崭新的帽子和衣服，里里外外都十分暖和。杨生对丁前溪的仗义相助心怀感激，可一想到家中饥寒交迫的妻子，心里又增添了许多忧虑。虽然丁前溪招待周到，但杨生内心还是忍不住有一丝期待，希望能得到些实际的帮助好回家度日。
就这样过了几天，丁前溪始终没有提及赠送财物让他回家的事。杨生归心似箭，实在忍不住了，便对丁前溪说：“我实在不敢隐瞒，我来的时候，家里剩下的米还不到一升。如今承蒙您这般热情款待，我心里自然高兴，可我那妻子儿女该怎么办呢？”
丁前溪听后，笑着说道：“这您不必担忧，我已经帮您安排好了。您就安心在这儿多住些时日，我一定会资助您盘缠的。”随后，丁前溪派人招来一众赌徒，让杨生在一旁抽头获利。就这样，一晚上下来，杨生就赢了百两银子。丁前溪这才送杨生回家。
杨生回到家中，惊讶地发现妻子穿着崭新整齐的衣服鞋子，还有一个小婢女在一旁伺候。他又惊又喜，忙问这是怎么回事。妻子说：“自从你走后的第二天，就有车马和仆人送来布匹、丝绸、粮食，堆满了整个屋子，说是丁公子赠送的。还送了这个婢女来供我使唤。”杨生听后，感动得热泪盈眶，无法自已。
从那以后，杨家过上了小康生活，杨生也不再愿意重操旧业，靠着开赌场谋生了 。
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