刺骨的寒风，像无数细小的冰针，穿透拓克单薄的皮袍，扎进骨髓。篝火在无边的墨色夜幕下苟延残喘，橘红色的火苗被风撕扯得东倒西歪，发出噼啪的哀鸣，勉强在沙丘背风的凹陷处圈出一小团摇曳的光晕与微不足道的暖意。
这暖意驱不散拓克心头的冰寒迷雾，更化不开南宫颜眼中凝结的、几乎化为实质的忧惧。
她紧挨着他，纤细的身体在寒冷和疲惫中微微颤抖，每一次呼吸都带着白气，在火光边缘迅速消散。远处，风送来了另一种声音——低沉、悠长、穿透力极强的号角声，如同沙漠巨兽的呜咽，在空旷死寂的沙海间回荡、逼近。
那是柔利国的追兵，拓克能分辨出其中特有的、带着蛇类嘶鸣感的尾音。会是姬昊亲自来了吗？这个念头像冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
这紧迫的追索，像一把钥匙，猛地捅开了记忆的闸门。往事的碎片裹挟着截然相反的感官洪流，汹涌地冲入拓克的脑海，瞬间淹没了现实的冰冷与号角的威胁。
轩辕宫宴 巍峨的轩辕宫阙在记忆中拔地而起，金碧辉煌，飞檐斗拱刺破云霄。宴会厅内，巨大的青铜宫灯高悬，烛火跳跃，将整个空间映照得亮如白昼，流光溢彩。身着华美丝帛的贵族们衣袂飘飘，环佩叮当。
舞姬们的水袖是流动的云霞，在编钟（浑厚悠扬的“嗡嗡”声，带着金属的冷冽质感，每一个音符都敲击在心弦上）与丝竹（ 清越婉转的笛箫声，如林间清泉）的和鸣中翩跹。
空气中弥漫着浓郁的宫廷檀香，带着暖意和一丝不易察觉的甜腻，与美酒（ 醇厚馥郁的酒香，混合着果香与谷物发酵的芬芳）的醇香交织，构成一种令人微醺的奢靡氛围。
然而，这一切繁华盛景，在拓克眼中，都不及御座旁那位少女的惊鸿一瞥。南宫颜，身着繁复的宫装，层层叠叠的丝帛包裹着她，金银丝线绣成的凤凰仿佛随时要振翅飞走。
她的姿容在璀璨灯火下美得惊心动魄，但那双清澈的眼眸深处，却像蒙着一层薄雾，带着一丝不易察觉的忧郁与倦怠，如同被囚禁在华美金丝笼中的雀鸟。
轩辕国君嬴猛，身形魁梧如熊罴，声若洪钟（ 他的大笑声震得人耳膜嗡嗡作响），顾盼间带着睥睨天下的霸烈之气。
他正大肆炫耀着国力强盛，尤其当他命人请出国之重宝——“龙纹赤璧”时，宴会达到了高潮。
那玉璧被捧出的瞬间，仿佛吸走了周围所有的光线。它并非寻常青色，而是通体赤红如血，色泽浓郁得几乎要滴落下来！
璧身上天然形成的纹路，并非简单的线条，而是活灵活现地勾勒出一条蟠龙的形态，龙鳞、龙爪、龙须纤毫毕现。
在宫灯的照耀下，整块玉璧内部仿佛有赤金色的熔岩在缓缓流动，散发出一种令人心悸的能量波动，流光溢彩，将周围人的脸庞都映上了一层诡异的红晕。
当玉璧被展示时，拓克感到一股无形的压力，皮肤微微发紧，空气似乎都变得粘稠沉重起来。
嬴猛宣称，此乃天赐祥瑞，象征天命所归，得之可得天下气运！（注：此为“金苹果”的东方化身，引发争夺与灾祸的象征）
拓克那时年少，虽觉玉璧神奇诡异，目光却总是不由自主地飘向南宫颜。当宴席间，拓克被要求展示部族技艺时，他并未选择刀剑弓马，而是取出一架古朴的奚琴。
当拓克的手指抚上琴弦，第一个苍凉悠远的音符响起时，整个奢靡喧闹的宴会厅仿佛被按下了暂停键。那琴音，如旷野长风呼啸，带着西陲戈壁的粗粝沙尘味，裹挟着草原的辽阔与自由不羁的灵魂，瞬间撕裂了宫廷乐舞的精致与浮华。
它不华丽，却直抵人心最深处。南宫颜骤然抬头，美眸一瞬不眨地望向拓克，那层薄雾般的忧郁似乎被这琴声穿透了，流露出一种近乎震撼的渴望与光芒。这琴声，像一把无形的钥匙，精准地叩响了她深锁的心扉。
她自幼深宫长大，读的是《诗经》中“关关雎鸠，在河之洲”的缱绻文字（ 眼前仿佛浮现出流水、沙洲、成双的雎鸠），向往的是“执子之手，与子偕老”的真挚情感，而非父王手中那象征权力与冰冷桎梏、散发着不祥红光的龙纹赤璧。
拓克的琴音，他的风采，让她第一次如此清晰地“看”到了宫墙之外那广阔无垠的世界，以及一种截然不同、充满生命力的可能。
宴会后，恰逢轩辕太庙祭祀大典。庄严肃穆的仪式结束，空气中还残留着焚烧香烛和牺牲的混合气味（浓郁的松柏香、动物脂肪燃烧的焦味、香料的馥郁）。
拓克信步至太庙旁古老的松柏林， 脚下是厚实柔软的松针，带着夜露的微凉。月色如水银泻地（清冷的月光穿过松针缝隙，在地上投下斑驳的光影），将古老的松柏染上一层朦胧的银辉。
就在这里，两人竟偶然重逢。四周寂静，只有风吹过松针的沙沙声，如同低语。
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