沈洛瑜听了父亲的指导后，问道：“父亲，兄长这几日都在忙什么？我白日里想找他请教学问，着人去了好几次沁竹斋，都不在。”
沈北渊不想让此事打扰次子考试，便说道：“你是知道的，你祖母向来比较相信神佛鬼神，因果报应之事。他觉得为父辞官回乡多半是因为府中风水不对，前些日子让我去改建，我哪有这个时间，就让羡之去了。”
他看了看儿子又嘱咐道：“这些都与你无关，你现在只需要安心备考便是。”
整个青州官员忙的那是一个如火如荼，官府到处张贴告示，让百姓警惕流民在青州。
而青州府内，由于附近学子的到来，使得城内表面看上去比之前热闹了许多。
季棠这些日子本来是要在家备考的，但因为季大人忙于官府的事情，渐渐的有所疏忽，竟让他趁机跑了出来。
想着约上三五好友一起去云间来聚一聚，只是来的只有王文彦和秦元梁。
两人进了雅间。
季棠一边让座，一边说道：“哟，可算是来了，我是被父亲抓着在家备考，你们二位又不用，都在忙什么呢？”
秦元梁叹气道：“我是过了院试不假，可去年乡试却落榜了，最近在州学苦读，要不是今天休沐，我也出不来。”
因为形势越来越不好，王刺史虽然是青州最高官员，有守护青州之责，但难免需要提前做一些准备。所以王文彦最近帮父亲处理一些家里的事情，不过嘴上说道：“我也在家读书呢。”
季棠脸上露出不可置信之色，王文彦是啥人他能不知道，很少有主动读书的时候，除非是临近科考。
不过并没有深究，而是问起了别人，“你们最近见沈羡之了吗？”
两人一起摇头，“没有，也不知道这家伙在忙什么。”
秦元梁说道：“前些日子，我还想找他帮我看一下文章呢，结果他家里人说不在，神神秘秘的。”
“也许是帮他母亲处理庶物吧。”王文彦推此及彼猜测着，“你也知道从去年开始，青州的情况一直不太好。”
秦元梁见他一副不把院试当回事的样子，问道：“你这个样子，也不怕季大人知道了打你。”
季长史对季棠唯一的要求就是考功名，其他的事一律不会多说，不过他对现在的青州还是有些忧虑的，“都什么时候了，我父亲竟然还想着让我院试。”
正说着话，就听见云间来后院有一阵吵闹之声。
王文彦皱眉道：“这云间来越来越不成样子了，还不去看看怎么回事？”
也不怪王文彦着说，上一次就是因为云间来进了一个刺客，让他险些有了灾祸。云间来还被官府要求停业整顿了，还罚没一笔钱，这年前到现在开业没几个月，不会又出什么幺蛾子了？
没一会儿，小厮来禀报说道：“少爷，是云间来后门的管事在采买下人，有一户人家想多卖一个，好给孩子一个活路，云间来嫌年龄小不肯要，这才吵起来了。”
季棠想到之前的柳娘子就是这么进的云间来，有些膈应，“这云间来真是记吃不记打，之前就是因为私下采买人，这才被钻了空子，如今不在官牙买，竟然还敢如此。”
小厮说道：“季少爷可能不知道，如今官牙里面的人比较贵；如今年景不好，有很多吃不上饭的百姓卖孩子，这价钱也比官牙便宜许多，所以好些需要买人的地方，提前联系好中间人，只需给几两辛苦费就可以；就这还卖不出去呢，里里外外的，能省下不少钱呢。”
王文彦继续问道：“都多少钱？”
“回少爷，老百姓卖自家孩子都很便宜。现在小孩是七八两，女人十五两左右，男人二十两，婆子十来两；就这卖家卖了之后，还要抽出两成答谢中间人。”
别看王文彦有些纨绔，但是对于价钱还是比较熟悉的，“我记得一个小孩怎么着也得二十两，如今怎么？”
“少爷，现在价格降了，就是官牙的小孩也只需要十三两。”
其实不怪百姓如此，因为实在养不起。首先，只要人在世上，朝廷每年每人都会收取一两的人头税，还有逐年递增的土地税和粮税，除此之外还有其他杂税不等。
连饭都吃不起，哪里又有钱养孩子呢，与其饿死在家里，还不如卖给别人，起码有饭吃。
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