恰恰相反，它如同一个楔子，深深钉入了波斯帝国的心脏，它的传说，如同瘟疫般开始在波斯境内疯狂蔓延。
起初，只是港口幸存者语无伦次、带着哭腔的描述。
他们说，那是一条身躯遮天蔽日的巨蛇，鳞片比最坚固的盾牌还要坚硬。
但最让人毛骨悚然的，是关于“火焰杀不死”的传言。
“我亲眼所见！”一个断臂的士兵在难民营里，向围拢的人群声嘶力竭地喊道，他的眼神因激动和恐惧而变得疯狂。
“我们用地狱火攻击它！那可是连石头都能烧化的地狱火！泼在它身上，它只是发出一声不屑的嘶吼，火焰在它鳞片上燃烧，就像烛火在阳光下一样微不足道！”
“它根本不怕火！是魔鬼！是从地狱深渊爬出来的魔鬼！”
这个说法如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
“火焰都杀不死？”人们惊恐地互相转告，脸上写满了难以置信和更深的恐惧。
在那个时代，火焰是人类最强大的武器之一，是文明的象征，也是驱邪避魔的力量。
如果连火焰都无法伤害那怪物分毫，那还有什么能够阻止它？
传言像长了翅膀，从港口传到内陆，从城市传到乡村。
版本越来越多，也越来越离奇。
有人说，那巨蛇的眼睛能射出死亡的光线；
有人说，它的血液是剧毒的岩浆；还有人说，它是大海的愤怒化身，是来惩罚波斯人的贪婪与傲慢。
“听说了吗？在波斯湾，有人看到天空出现巨大的阴影，伴随着震耳欲聋的咆哮，河水都为之倒流！”
“我叔父的朋友在埃克巴坦那，他说那怪物甚至爬上岸，一口吞下了整支巡逻队，连骨头都没剩下！火焰？”
“他们放了火，结果那蛇反而像是洗了个热水澡，更精神了！”
“祭司说，这是末日的预兆，是阿胡拉·马兹达对我们的警示！”
恐惧如同乌云，笼罩在波斯帝国的上空。
曾经繁华的城市变得人心惶惶，夜晚家家户户门窗紧闭，街道上空无一人。商队不敢远行，农田无人耕种。
人们开始疯狂地向神庙祈祷，献上最珍贵的祭品，祈求神灵能够庇佑，驱赶那连火焰都无法伤其分毫的恐怖巨兽。
“连火焰都杀不死的怪物”——这个标签，成了归墟海蛇最令人胆寒的注脚。
它不再仅仅是一个传说，而是化为了一种实实在在的、悬在每个波斯人头顶的死亡威胁。
人们不知道它何时会再次出现，也不知道下一个遭殃的会是哪个城市。
那巨大的、燃烧着却又不被燃烧的阴影，成为了波斯帝国一段挥之不去的噩梦，深深烙印在每个经历过那段岁月的人们心中。
叶枫、李清露、李沧海并张松年等人，一路餐风饮露，晓行夜宿，又跋涉了数月光阴。
他们的足迹先是印在无垠的草原，那里碧草连天，风吹草低见牛羊，而后又踏入了瀚海沙漠，黄沙漫漫，烈日当空，几乎要将人的意志都烤化。
饶是众人皆有不俗的内功修为，也感疲惫不堪。
此刻，眼前的景致终于有了变化，不再是单调的黄沙，远方隐约可见城郭的轮廓与葱郁的绿洲。
张松年走在队伍的稍后，他本是燕国的文士，虽也有些许武艺傍身，但论及长途跋涉的耐力，终究不及叶枫三人。
此时的他，早已不复在燕国都城时那副衣冠楚楚、指点江山的意气风发模样。
一路风沙洗礼，他的头发被吹得干枯卷曲，沾满了尘土；脸色因缺水和疲惫而显得异常苍白；嘴唇更是干裂起皮，渗着淡淡的血丝。
他拄着一根不知从何处寻来的枯木杖，每走一步都显得颇为艰难，粗重地喘着气，仿佛要将肺里的空气都耗尽。
他踉跄几步，终于赶上了走在前方的叶枫、李沧海和李清露三人，声音沙哑地说道：“叶……叶公子，李姑娘，沧海姑娘……”
他停顿了一下，似乎积攒了些许力气，才接着道：“前方百里左右，那……那便是波斯波利斯了！”
李清露闻言，秀眉微蹙：“波斯波利斯？便是那波斯明教的总坛所在之地么？”
李沧海也接口道：“听闻波斯的明教，并不以‘明教’为名，而是自称‘摩尼教’，教义与中土明教虽同源，却也颇有差异，行事更是诡秘。”
叶枫目光深邃，望向远方那片隐约的绿洲与城郭，点了点头：“不错，正是摩尼教的总坛。”
“看来，我们这趟千里迢迢的旅程，总算是要抵达目的地了。”
他转过身，对着略显疲惫的众人说道：“此地离波斯波利斯尚有百里路程，不宜再赶夜路。”
“前面似乎有一片小树林，我们今夜便在那里歇息，养精蓄锐，明日一早再行，也好有个准备。”
众人闻言，皆是松了口气，连日的奔波让他们早已渴望能有一个安稳的夜晚。
当下，众人加快了些许脚步，来到前方的小树林中，清理出一片空地，燃起篝火，简单用了些干粮和水，便各自调息或休息。
警惕的任务自然交给了张松年以及其属下轮流守夜，警惕着四周的动静。
夜色渐深，月凉如水，洒下清冷的光辉，将整个小树林笼罩在一片寂静之中，只有偶尔风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的不知名虫鸣。
篝火渐渐转弱，只剩下一堆暗红的炭火。
夜半时分，万籁俱寂，大多数人都已沉沉睡去。
一间帐篷之中，盘膝而坐的叶枫，王语嫣和李清露三人，几乎同时睁开了眼睛，他们的目光不约而同的投向了西北方。
“嗷呜——呜——”
一阵凄厉而悠长的狼嚎声，划破了夜空的宁静，由远及近，带着一股令人心悸的野性与凶戾。
紧接着，便是一阵杂乱的蹄声和骆驼的嘶鸣声，似乎还夹杂着女子的惊呼与哭泣。
其他的护卫和张松年等人也被惊醒，纷纷拿起武器，紧张地望向声音传来的方向。
蹄声越来越近，借着朦胧的月光，众人隐约看到一个黑影正快速向着营地的方向冲来。
仔细一看，那竟是一只骆驼，它似乎受了惊，也或许是拼尽了最后一丝力气，疯了一般狂奔。
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