陈福是周立一手提拔的影卫统领，一辈子都是天子最忠心的爪牙，这些年，他替周立铲除异己，手上沾了无数镇北王一派人的鲜血，早已是镇北王的眼中钉、肉中刺。
如今帝都破城在即，周立自身难保，根本无暇顾及他，一旦镇北王大军破城，他作为周立的头号亲信，必定会被第一个清算，斩首示众都是最轻的下场。
可若是他此刻倒戈，主动献城投靠镇北王，以他的身份，以他手上的血债，周宁素来杀伐果断，最恨背主求荣之辈，绝不会信任一个背叛旧主的爪牙，到头来，依旧是死路一条。
进是死，退亦是死，思及此处，陈福眼底猛地闪过一丝狠戾与决绝，周身的惶恐尽数化为求生的执念。
眼下，唯有逃跑，才是唯一的生路。
他暗自打定主意，从即刻起，便暗中收拢这些年积攒的金银细软，托心腹打探帝都隐秘的出城密道，收敛影卫的所有锋芒，不再插手任何朝中纷争，装作忠心值守的模样，暗中蛰伏。
只等三日后，镇北王大军大举攻城，城内一片混乱之时，立刻换上平民服饰，带着心腹从密道逃出帝都，远走江南或是边塞，找一个无人认识的小镇，隐姓埋名，彻底脱离这朝堂纷争，安稳度过余生。
想到此处，陈福脚步陡然加快，再也顾不得这即将倾覆的帝都，顾不得昏庸的天子，更顾不得穷途末路的孔辉。
他的身影，很快便被沉沉夜色吞噬，满心满眼，只剩对生路的渴求，再无半分臣子的忠义。
黑云压城，风卷残云，帝都之外的旷野上，镇北王周宁的大军如黑压压的潮水般铺展开来，甲胄在阴沉沉的天色下泛着冷冽的寒光，旌旗猎猎作响，每一面旗帜上都绣着狰狞的“周”字，透着摧枯拉朽的霸道气势。
周宁端坐于高头战马之上，一身玄色镶金边的王袍，眉眼间尽是睥睨天下的傲气，他抬手示意大军暂缓推进，浑厚的声音借着内力传遍四野，向帝都城门给出了最后的通牒：“孔辉，三日后，若你不主动开城归降，本王便下令猛攻帝都，届时城破之日，必是血流成河，寸草不生！”
话音落下，整座帝都都陷入了死一般的沉寂。
城楼上，守城将领孔辉死死攥着腰间的佩剑，指节因用力而泛白，指腹几乎要嵌进冰冷的剑柄之中。
他望着城下一眼望不到尽头的镇北军，心中一片沉凉。
连日来，军心动荡的消息早已传遍军营，士兵们私下里的议论、眼底的疲惫与恐惧，他看得分明，镇北军势如破竹，一路打到帝都脚下，士气正盛，而己方守军早已是强弩之末，粮草、军械皆已告急，投降似乎成了保全性命的唯一选择。
可孔辉心中清楚，投降，从来都不是出路。
周宁狼子野心，此番举兵谋反，意在颠覆朝堂，即便自己开城献降，交出兵权与帝都，孔氏一族也难逃兔死狗烹的下场，与其屈辱苟活，任人宰割，不如死战到底，放手一搏。
只要能凭借帝都坚固的城墙，重创周宁的精锐部队，便能为朝廷争取一线喘息之机，或许还有翻盘的希望。这份决绝，并非自大妄为，而是绝境之中，别无选择的坚守。
光阴似箭，三日光阴转瞬即逝。
这三日里，帝都城内气氛压抑到了极致，百姓闭门不出，街巷之中一片死寂，唯有士兵们匆忙备战的脚步声，透着无尽的沉重。
而城外，镇北军早已完成了全面部署，火炮营列阵在前，步兵、骑兵各司其职，将士们个个严阵以待，刀枪出鞘，箭矢上弦，只待周宁一声令下，便要踏平这座皇城。
决战之日，终于来临。
周宁催马向前，行至两军阵前，目光锐利如刀，直直望向城墙上挺立的孔辉，声音再度响起，字字铿锵，带着不容置疑的威压，也藏着蛊惑人心的算计：“孔辉，事到如今，你难道还要冥顽不灵吗？你可知，你这一时的顽固，要让帝都万千无辜百姓，还有追随你的数万将士，为你陪葬，付出鲜血与生命的代价！”
这声喊话，清晰地传入城墙上每一位守军耳中。
原本就军心涣散的士兵们，闻言更是心头一颤，纷纷抬眼看向孔辉，眼底满是复杂的情绪。
他们早已厌倦了无休止的厮杀，看着身边同袍接连倒下，看着家园岌岌可危，谁都不想再白白送命，心底不约而同地生出一丝期盼，盼着主帅能顺应大势，开城投降，结束这场毫无胜算的战争。
孔辉将士兵们的反应尽收眼底，胸口怒火与悲愤交织，他挺直脊梁，迎着城下数万道目光，用尽全身力气放声怒吼，声音嘶哑却掷地有声：“周宁！休要在此妖言惑众，蛊惑人心！我孔辉身为朝廷将领，镇守帝都，纵是战至最后一兵一卒，纵是血染城楼，也绝不会开城投降，你休要痴心妄想！”
周宁闻言，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神瞬间变得阴鸷，他冷冷瞥着城墙上的孔辉，语气狠戾：“好一个忠君爱国的孔辉！既然你执意顽抗，那本王便成全你。待本王破城之日，你孔氏满门，必将遭受灭顶之灾，鸡犬不留！”
“既然孔家选择效忠陛下，便早已将生死置之度外，今日之事，孔家人从无退路可走，唯有死战！”孔辉没有丝毫退缩，目光坚定如铁，声音里满是玉石俱焚的决绝。
见孔辉油盐不进，顽固到底，周宁脸上的最后一丝耐心也消失殆尽。
他不再多言，猛地抽出腰间佩剑，高举过头顶，厉声下令：“火炮营听令，齐射！攻城！”
命令一出，早已蓄势待发的火炮营瞬间行动起来。
数十门重型火炮齐齐调转炮口，对准帝都城墙，随着一声声震耳欲聋的炮响，无数火球裹挟着凌厉的风声，如暴雨般朝着城墙轰去。
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