南淮城的第一道裂口，终于被他彻底撕开。
但他并未放松警惕，沉声叮嘱：“好。既然决意反正，从此刻起，你一言一行必须如常不变，不可露出半分破绽，切勿引起周明暗卫与张、林二人的怀疑。”
“你暗中联络李都尉、陈校尉二人，此二人与你处境相同、皆是被迫附逆、心存惶恐，大概率愿意一同反正。三日之内，你们三人暗中整合旧部、稳住防区，静待我军信号。届时里应外合，一举破城！”
赵参将重重点头，神色郑重：“在下明白！定不负大人信任！”
夜色深沉，私宅密谈落幕。
南淮城看似依旧壁垒森严、稳如磐石，可内里的军心根基，已然悄然崩裂。
周明机关算尽、布下漫天罗网，妄图坐收渔利。
却不知，最坚固的城池，从来都是从内部，率先崩塌。
翌日天光微亮，南淮城的浓雾笼罩街巷城头。
一夜未眠的赵参将压下心中翻涌的波澜，早早整装赴营。
昨夜与卫青云的密谈如同惊雷，震碎了他连日来的苟且侥幸，也为他漆黑的绝境劈开了唯一生路。
他谨记卫青云的叮嘱，面上不露分毫异样，依旧是那副郁郁寡欢、谨小慎微的模样，言行举止与往日别无二致。唯有眼底深处，藏着一丝孤注一掷的决绝。
今日当值西城防务巡检，恰好是他接触李都尉、陈校尉的最好时机。
这二人与他同属南淮旧部，无张天放、林通的嫡系背景，叛乱之后同样被架空兵权，手里只握着数百杂牌守军，终日被叛军亲信监视打压，心中积怨极深，是早已筛选好的策反助力。
但全城暗卫密布，周明的眼线无孔不入，哪怕是军营之内，每一次私语、每一次近身接触，都潜藏着致命危机。
辰时刚至，西城各营将领齐聚校场点检兵马。
甲叶铿锵，人声嘈杂，一众将官分列而立。
张天放麾下的嫡系将领昂首挺胸、气焰嚣张，把控着军营大小权柄；而赵参将、李都尉、陈校尉三人，则被刻意排挤在队列末尾，形同边缘闲人。
李都尉面色憔悴，眼底带着常年惶恐的疲惫，连日看着叛军压榨士卒、搜刮城中物资，早已心生不满，却敢怒不敢言。
陈校尉年纪最轻，性情耿直，日日看着孤城坐困、前路渺茫，心中早已焦灼不堪。
点检完毕，诸将四散散去，各归驻地。
赵参将故意放缓脚步，落在最后，装作巡查营房防务的模样，慢悠悠踱到西角偏营。
此处是李都尉与陈校尉的驻防地界，位置偏僻，远离主营耳目，是整个西城军营为数不多的隐蔽之地。
此时营中士卒各自操练，将官稀少，正是说话的时机。
李都尉见他走来，习惯性苦笑一声，低声叹道：“赵兄，又是枯燥点检的一日，这般困守孤城，不知何日才是尽头。”
陈校尉也随之附和，语气满是颓靡：“城外大军压境，城内日日严防死守，可我总觉得，这般死守，不过是苟延残喘罢了。”
二人皆是无心感慨，句句道尽心酸。
赵参将目光快速扫过四周，确认周遭无陌生面孔、无暗处窥视的身影后，压低嗓音，以只有三人能听见的音量沉声道：“二位兄弟，别再自困迷茫了，我昨夜……见到转机了。”
李、陈二人同时一怔，抬头看向他，眼中满是诧异。
不等二人追问，赵参将语速极快，极简道出核心：“朝廷已派人潜入城中，知晓我等皆是被迫附逆、身不由己。陛下圣明，只诛张、林、周三首恶，胁从一概不究，但凡主动立功反正者，皆可官复原职，保全家族前程。”
短短数语，如惊雷贯耳。
李都尉瞳孔骤缩，呼吸瞬间一滞，脸上满是难以置信的神色；年轻的陈校尉身躯一震，眼底瞬间燃起希冀之光，连日的绝望压抑一扫而空。
就在二人即将开口应答的刹那！
一道戏谑阴恻的声音骤然从营房立柱后方传来：
“哦？什么转机？赵某倒是好好奇，三位将军藏着什么悄悄话，说得这般隐秘？”
话音落下，一名身披赤红战甲、腰悬弯刀的将领缓步走出。
此人面色白皙，眉眼阴鸷，正是林通的心腹嫡系——南城守将吴奎。
此人最善打探告密、排查异心，深得林通信任，且暗中与周明的暗卫多有勾结，专职监察城中将官异动。
三人心中同时一沉，背脊瞬间泛起一层寒意。
谁也没有想到，此人竟会悄然潜伏在此！
猝不及防的试探，来得猝然凶险。
刹那之间，李都尉神色慌乱，下意识便要开口辩解；陈校尉年轻沉不住气，身形已然微微紧绷，眼底破绽尽显。
一旦慌乱露馅，今日三人尽数毙命于此！
危急关头，赵参将心智瞬间沉稳下来。
他历经官场军营沉浮，早已深谙隐忍藏拙之道，面上神色不变，甚至故意露出一抹无奈苦笑，从容转头看向吴奎。
他语气平淡，带着满心无奈与颓然，完美复刻了往日失意模样：“吴将军说笑了。我与李、陈二位不过是感慨时局艰难。如今全城死守，粮草军械虽足，却终究被困孤城，看不到出路。我等皆是守城小将，日日死守卖命，前路未卜，不过是私下吐几句苦水罢了，哪有什么隐秘可言。”
此言一出，瞬间将方才隐秘对话的氛围彻底化解。
吴奎眸光阴恻，脚步不停，缓缓逼近三人，锐利的目光在三人脸上来回扫视，如同鹰隼探查猎物，不肯放过分毫神色破绽。
“吐苦水？”
他嗤笑一声，语气带着浓浓的审视与疑心：“本将方才隐约听见‘朝廷’‘反正立功’之语，三位将军，莫非是身在南淮，心向大周？暗中图谋异事？”
字字诛心，直击要害！
李都尉心脏狂跳，强行压下慌乱，垂首叹气附和：“吴将军听错了。我等只是感慨死守无望，随口感叹罢了，何来心向朝廷之说？我等身家性命皆在城中，怎敢生出异心？”
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