董庆贺看了看桌上那杯还没喝上一口的茶,又侧头看了看窗外黑沉沉的夜色。
沉默着……
今晚,董庆贺已经答了不知多少题,嗓子都快冒烟了。
董庆贺拿起茶盏一饮而尽,本想说一句“让他们有问题,明天去课室再说”。
可是,转而想想,学子也不容易。
董庆贺叹了口气,本想要拒绝的话,脱口而出的就是:“让他们进来吧。”
两个学子大半夜鬼鬼祟祟蹲夫子院门口,这事本身就透着蹊跷,指不定是有什么非解决不可的问题?
“是,先生。”董方转身出门。
很快,董方再次推开房门,身后跟着两个学子。
两人穿着甲班的学子服,衣领整整齐齐,步子却有些犹豫,进门时肩膀差点撞在一起。
他们低着头走到桌前,同时抱拳行礼。
“学生甲班张家瑞,见过董夫子。”
“学生甲班苏锦涛,见过董夫子。”
“嗯,不必多礼。”董庆贺一口喝光了茶水,又倒了一杯,语气一如既往的温和,伸手示意他们坐下。
“这么晚了不回寝,蹲在夫子院门口吹冷风,是有什么急事,还是闯了什么祸?”
董庆贺心里不解。
甲班的术数课,每周只有一节。
他上完就走,绝不多留。
不是不想多讲,是不想给自己惹麻烦。
王广庆这个人,做学问还算扎实,教授经义也有独到之处,就是心眼太小,和他的年纪和那一头花白的头发,完全不成正比。
六十好几的人了,论辈分是书院里当之无愧的老大哥,可论胸襟,也就比针眼大那么一丁点。
嗯,说大那么一丁点儿也算是恭维了。
严格来说,还没有针眼大。
但凡甲班哪个学生,课后多跟他请教了几句术数,回头被王广庆知道了,轻则把学生叫到书房劈头盖脸训上半个时辰,重则在课上指桑骂槐。
说什么“术数偏门,经义正道,有些人不好好念正书,偏去钻那旁门左道,别仗着自己年轻就分不清主次”。
说什么“家里缩衣节食让你们上学堂念书,不是让你们为所欲为,拣了芝麻丢了西瓜”。
书院的夫子们都知道他这个毛病,见怪不怪,也都懒得和他计较。
毕竟是元老级别的老夫子,这点面子还是要给的。
除了正常授课,大家都有意无意地和甲班学子保持距离。
多一事不如少一事,犯不着为了一个学生让老王在教务会上拍桌子。
也犯不着因为多说的那一句话,多解答的那一个问题,让学子遭受无妄之灾。
如今可好,王广庆的学生主动找上门来了。
换句话说,也就是麻烦主动上门了。
董庆贺都能猜想得到,一旦王广庆那个老登知道这件事之后,会如何发飙。
甲班那两个学子站在他面前,穿着甲班专有的靛蓝色学子服,衣领上别着甲班的铜质班徽,毕恭毕敬,却也战战兢兢,时不时往门外瞥一眼,那紧张劲儿像极了他们老夫子杖下听训的模样。
张家瑞和苏锦涛看了看彼此,自是知道董庆贺脸上的不解。
张家瑞脸皮厚些,上前一步拱手道:“董夫子,我俩想跟夫子借阅那本《状元郎速算宝典》。”
说“借阅”的时候,他眼神飘忽了一下。
他不好意思说,他们连这本书的封面都没见过,怕一开口就露了底。
“是啊夫子,”苏锦涛也跟着拱手,腰弯得比张家瑞还深,“还请夫子行个方便。”
他俩是背着王夫子来的。
从甲班寝室溜出来的时候,特意绕了远路,贴着墙根走,避开了巡夜夫子的路线,在董庆贺院门外踌躇了小半刻钟,踌躇间被董方看到了。
这会儿说话声音都压得极低,像是做了贼。
都说做贼才心虚。
他俩连贼都算不上。
只是想借本书,就已经心虚得快把头低到腰带上了。
董庆贺一听说是这事,当即叹了口气:“不是吾不借给你们,而是……”
他欲言又止,把后半句吞了回去。
而是你们那位王老夫子,若是知道他甲班的学生跑来借速算宝典,明天非得堵在他院门口骂街不可。
他倒不是怕王广庆,只是犯不着跟一个六十好几的老倔头,正面硬碰。
“董夫子,”张家瑞恳切地说道,眼圈都泛了红,“学生知道先生的为难之处。”
“可我俩去年科考就因为术数不过关,名落孙山,学生回去之后把卷子重做了三遍,不必要的失分全在术数上,眼看着来年开春又要参试,学生可不想再因为术数榜上无名。”
他停了片刻,喉结滚动了一下。
“读了这些年书,如果到头来只在术数上差那区区几分,学生不甘心。”
苏锦涛一揖到底,腰弯得几乎和桌面齐平,声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“还望先生怜惜,学生家中老母卖了陪嫁的镯子供学生念书,学生无以为报,只能拼命多考几分。”
“哎,”董庆贺看了两人一眼,目光在苏锦涛那双洗得发白却依然干净整齐的袖口上停了一瞬,又是一声长叹,“罢了罢了,起来吧。”
他站起身走到书架前,从最上层抽出两本崭新的速算宝典。
那是他自己从北晖学堂带来的那批,本来打算留着送人,现在看来,送给最需要的人也不算浪费。
他把书放在桌上,推到两人面前。
“不过,吾可不敢触王老夫子的霉头,”董庆贺摇了摇头,半开玩笑半认真地说道,“你俩要么趁休息时间到吾这来吧。”
“午休也行,晚课之后也行,吾这院子虽然小,多摆两张凳子还是摆得下的。”
“不过,”董庆贺叮嘱道,“你们来我院子的事,出了这门,就不用跟任何人提了。”
“是,多谢先生。”两人齐齐抱拳,眼眶都有些发酸。
苏锦涛把书抱在怀里,抱得紧紧的,像是抱住了什么失而复得的物件。
老母亲卖了镯子供他念书,这本宝典就是他给老母亲挣回来的第一个指望。
两人也不敢多留,赶紧告辞离去。
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