霜降过后，姑射山的林子落满了枯叶，踩上去簌簌作响。桃花裹紧了方磊给她缝的补丁棉袄，手里攥着半张从日军俘虏身上搜出的密信，信纸边缘烧焦了，只剩下几个模糊的字：“……寒衣……据点……内鬼……”
“内鬼”两个字像根刺，扎得她心口发紧。三天前，他们在鹰嘴崖山洞里藏的过冬棉衣，一夜之间全没了踪影，只留下这半张密信。当时山洞只有守脉连的战士和五个村民负责看守，每个人都对天发誓没碰过棉衣，可棉衣不会自己长腿跑掉。
方磊蹲在篝火旁，用树枝扒拉着灰烬里的火星。他的眼镜片裂了道缝，是上次突围时被流弹崩的，却一直没舍得换。“五个村民里，王二麻子昨天去县城赶集，到现在还没回来。”他声音低沉，“我让小马跟着他，刚才传回来消息，说他进了日军的宪兵队。”
桃花的心沉了沉。王二麻子是村里的货郎，腿有点瘸，平时总爱跟在战士们身后问东问西，谁也没把他当外人。可密信上的字迹歪歪扭扭，倒真像他平日里记账的笔体。
“不能只看表面。”石头突然开口，手里正用脉石粉拓印密信上的焦痕，“这纸上有股子‘阴脉气’，是影组的人常用的墨，王大爷说过，好人用不了这种墨。”
少年把拓印好的纸递给桃花，上面除了原有的字迹，还隐约显出个“影”字——是影组的标记，被烧焦的痕迹盖住了。桃花指尖划过那个字，突然想起三当家临死前的话：“影组的眼线，早就扎进你们骨头里了。”
“去王二麻子家看看。”桃花站起身，步枪在腰间晃了晃，“他要是真投了敌，家里总会留下些痕迹。”
王二麻子的家在村子最东头，一间孤零零的土坯房，院墙塌了半边，门口堆着些没卖完的针头线脑。推开吱呀作响的木门，屋里弥漫着股草药味，墙角的药罐还温着，里面的药汤泛着黑绿色——是影组用的“迷魂汤”，喝了能让人神志不清，任人摆布。
“他不是自愿的。”桃花指着炕头的破布，上面沾着血迹和几根黑色的绒毛，“是影组的人抓了他，用邪术控制了他。”
方磊在炕洞深处摸出个布包，打开一看，里面竟是件没做完的棉衣，针脚歪歪扭扭，棉花里还裹着张纸条，是用烧黑的木炭写的：“他们逼我画山洞地形图，我把真图藏在老槐树下的石碾子底，速去取。”
桃花的眼眶一热。这瘸腿货郎，平日里看着唯唯诺诺，临了却用自己的方式传递消息。她抓起棉衣，上面还留着体温，像是在诉说主人最后的挣扎。
“去老槐树！”方磊攥紧纸条，眼神里燃着怒火，“影组想用假情报引咱们去据点，咱们就将计就计，把棉衣夺回来！”
月上中天时，老槐树下的石碾子旁静悄悄的。桃花带着战士们趴在碾盘后的草垛里，看着小马假装去搬碾子，果然从树后窜出三个黑影，手里都举着短刀，刀上的玄铁在月光下泛着冷光。
“抓活的！”桃花低喝一声，率先扑了上去。黑影显然没料到有埋伏，慌乱中想往林子里跑，却被战士们堵住了去路。交手时，桃花闻到他们身上有股熟悉的草药味——和王二麻子家药罐里的味道一模一样。
“说！棉衣藏在哪？”方磊用枪指着其中一个黑影的脑袋，这人穿着日军的军装，脸上却没胡子，看着像个年轻后生。
黑影突然怪笑起来，声音尖利得像猫叫：“你们找不到的……那些棉衣，早就被我们浇了蚀脉散，谁穿谁烂骨头……”
话音未落，他突然往嘴里塞了个东西，嘴角冒出黑血，抽搐了几下就不动了。另外两个黑影也照葫芦画瓢，咬碎了藏在牙里的毒药，转眼就没了气息。
“是影组的死士。”桃花踢开黑影的尸体，心里的不安越来越重，“他们宁愿死，也不愿说棉衣的下落，说明这批棉衣对他们很重要。”
石头蹲在黑影的尸体旁，用脉石粉撒在他们的手腕上，粉末立刻变成了黑色。“他们的脉门被钉了‘锁魂钉’，”少年声音发颤，“是被强行控制的，跟王大叔一样。”
就在这时，老槐树的枝桠突然晃动了一下，一片枯叶落在桃花的肩头。她猛地抬头，看见树杈上蹲着个瘦小的身影，正用惊恐的眼神看着他们——是王二麻子的儿子小石头，才十岁，平日里总爱跟在石头身后捡脉石。
“小石头，别怕。”桃花放低声音，慢慢走近，“你爹是不是让你带什么话？”
孩子怯生生地从怀里掏出个布偶，是用棉衣碎布缝的，肚子里塞着团棉花，拆开一看，里面竟是张完整的据点地形图，标注着棉衣的藏身处——在据点后院的枯井里，用玄铁盖封着。
“爹说……他对不起八路军……”小石头的眼泪掉在布偶上，“那些人用烧红的烙铁烫他，他才……”
桃花把孩子搂在怀里，心里像被刀割一样疼。这些百姓，没读过多少书，不懂什么大道理，却在用最朴素的方式守护着这片土地，哪怕付出生命的代价。
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