郭展鹏在外面将江秋萍的一番话听得真真切切，只觉心中一阵酸涩，眼眶瞬间湿润，那泪水如决堤的洪水般夺眶而出，肆意流淌。他极力压抑着内心的悲恸与愧疚，缓缓抬起沉重的脚步，迈进屋内。噗通一声，他双膝跪地，声音颤抖得厉害，仿佛风中残烛，带着无尽的思念与悔恨，喊道：“娘！”
江秋萍亦早已泣不成声，那哭声犹如杜鹃啼血，令人心碎。她哽咽着回应：“展鹏，我的孩子！”母子二人仿若被命运的绳索紧紧捆绑，此刻相拥而泣，似要将这数十年来的离别之苦、相思之痛，在这紧紧的拥抱中全然倾诉。
辜孝诚在一旁目睹这感人至深的场景，心中亦是感慨万千，犹如翻江倒海。他眼眶泛红，一步一步缓缓走到郭舒羽面前，双腿一弯，缓缓跪下，那眼神中满是深情与愧疚，声音带着一丝颤抖与哽咽，深情地呼唤道：“爹！”
郭舒羽望着眼前的儿子，眼中泪光闪烁，恰似繁星坠落。他赶忙伸出颤抖的双手，将辜孝诚扶起，自责的话语如连珠炮般脱口而出：“爹无用啊，都是爹的错。若不是爹当年那般无能，怎会落得个卖妻典子的凄惨下场，致使咱们一家人骨肉分离，天各一方。是爹对不起你们，爹真是罪该万死，百无一用啊！”
郭展鹏闻言，更是悲从中来，那悲痛如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。他呜咽着说道：“爹，您莫要自责，全是孩儿的不是。孩儿既对不起爹，又辜负了娘的养育之恩，更对不住大哥。若不是为了救孩儿这条命，何至于让咱们一家陷入如此绝境啊！”
此时，辜孝诚心怀一念，为了让父母免受那牢狱之灾的折磨，他竟毅然决然地向郭展鹏跪下，神色恭敬而诚恳，尊称其为县老爷，言辞恳切，苦苦哀求道：“县老爷，求您看在父子情深的份上，判父亲母亲无罪吧。他们也是逼不得已，这些年所受的苦已然够多了。”
郭展鹏身为朝廷命官，心中自是知晓国法如天，威严不可侵犯，又怎敢徇私枉法，践踏那神圣的律条。然而，他亦是郭舒羽和江秋萍的亲生儿子，那血浓于水的亲情如同一把锐利的双刃剑，深深刺入他的心底，令他陷入了前所未有的两难绝境。郭舒羽见儿子面露难色，犹豫踌躇，亦扑通一声向他跪下，老泪纵横，声泪俱下地求道：“展鹏啊，爹求你了。爹知道错了，可你娘是无辜的，你就网开一面，放过她吧。”
郭展鹏只觉脑袋嗡嗡作响，好似千万只蜜蜂在其中盘旋。内心的矛盾如同一团乱麻，又如汹涌澎湃的波涛，将他彻底吞噬。他实在无法在这法与情的漩涡中抉择，只能选择逃避，转身不顾一切地狂奔出去，那背影在风中显得如此孤独与无助。
公堂之上，气氛庄严肃穆，仿若一片死寂的深海，令人心生敬畏。郭展鹏身着囚服，面容憔悴不堪，却透着一股坚毅不屈的神色，犹如在暴风雨中坚守的礁石。他缓缓伸出双手，将官服和官帽轻轻置于案上，那动作轻柔而庄重，仿佛在进行一场神圣的仪式。随后，自己则毅然决然地跪于案前，挺直了脊梁，高声喊道：“传被告郭舒羽、江秋萍！”声音如洪钟般在空旷的公堂内回荡，震人心魄。
郭展鹏神情凝重，犹如雕塑般肃穆，缓缓说道：“我，浦清县令郭展鹏，为官不能明察秋毫，致使冤狱枉判，此乃大不忠之举，实乃愧对朝廷所托，职责所在；为人子却于公堂之上审问父母，甚至下令掌劈母颊，此乃大不孝之行，天理难容；审嫂、冤嫂、斥嫂、骂嫂，此乃大不义之为，有违人伦道德。因此，我今日自穿囚服，问人罪亦问己罪，待本案审结断明，本县自当自行向上司请罪，以谢天下。”
言罢，他顿了顿，目光如炬，直视前方，仿若能穿透这公堂的墙壁，看到那隐藏在背后的真相与公正，继续说道：“被告，公案上的朝官服乃是朝廷恩赐，代表着国法的威严。你们所跪者，是这官服，是那神圣不可侵犯的国法，而非我郭展鹏。”
郭展鹏将目光如利箭般转向方玉洁，问道：“方玉洁，辜慎的命案与你毫无干系，日前你为何要主动自承此罪呢？”
方玉洁面露犹豫之色，那神情好似在暴风雨中的孤舟，飘摇不定。她双唇微启，欲言又止，仿佛有千言万语堵在喉咙口，难以吐露。江秋萍见状，长叹一声，那叹息声似在诉说着无尽的无奈与悲哀，说道：“是我苦苦哀求玉洁这么做的。你大嫂方玉洁乃是个极为贤淑孝顺的媳妇，她心地善良，禁不住我的苦苦哀求，最终才狠下心来答应忍辱负重，背负起这通奸害亲的莫须有罪名。”
郭展鹏眉头紧皱，仿若两座山峰对峙，质问道：“你如何能忍心看着她被人活埋呢？这可是一条鲜活的人命啊！”
江秋萍泪水涟涟，哽咽着解释道：“我与郭舒羽原本精心谋划，打算利用本乡私休的习俗，假意带玉洁到城外活埋。待玉洁被掩埋之后，我便立刻带走所有乡亲，然后由郭舒羽悄悄将其救出，再把实情告知长子孝诚，让孝诚带着玉洁和孩子远走他乡，躲避这无妄之灾。可谁能料到，中途竟遭遇大人和楚公子楚小姐等人，致使此计划全盘皆输，功败垂成。”
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