回到陆军部之后，奥利维亚径直走向自己的办公室。
靴跟踏在走廊的大理石地面上，发出清脆而有节奏的声响。
那声音在空旷的走廊里回荡，像某种沉重的鼓点，一下一下，敲在人心上。走廊两侧的墙上挂着历任陆军元帅的肖像，那些已经逝去的先辈们在画框里凝视着她，眼神仿佛带着审视。
她推开那扇厚重的橡木门，走进去，在办公桌后坐下。
桌上堆满了文件——战报、军需清单、人事调令、情报摘要。每一份都需要她过目，每一份都需要她签字。
但此刻，她只是机械地翻着，一页一页，一行一行，目光却没有焦点。那些密密麻麻的文字在她眼前飘过，像一片片没有重量的羽毛，落不进脑海里。
康德·威尔逊站在门口，默默地看着她。
他看着她翻开一份文件，看了几秒，又合上。
拿起另一份，同样如此。那些纸张在她手里发出沙沙的轻响，却像是隔着一层看不见的膜，触不到她的注意力。
窗外的光线透过玻璃照进来，在她脸上投下淡淡的阴影，那双灰蓝色的眼眸里空空洞洞的，不知道在想些什么。
过了很久，奥利维亚抬起头。
“怎么了，康德？”
康德走进去，在她面前站定。
“殿下……”
他开口，声音里带着犹豫，但更多的是担忧。他跟随奥利维亚多年，从未见过她这个样子像一潭死水，表面无波，底下却藏着看不见的深渊。
“要不，还是不要再查了。这样对您，对洛林那孩子，都没有好处。”
奥利维亚看着他。
那双灰蓝色的眼眸里，有什么东西在微微颤动。像是冰层下面有水流过，看不见，却能感觉到那细微的震动。
“康德。”她说，声音很轻，轻得像一声叹息，“我知道我很任性。”
“但是我就是真的很想知道——当年到底发生了什么？”
她站起身，走到窗边，望着外面铁灰色的天空。
“为什么我的哥哥们会反目成仇？为什么安德烈哥哥要……发动叛乱？”
她的声音微微颤抖了一下。
“他当年，究竟发现了什么？”
康德没有说话。
他只是站在那里，看着这个女人的背影。那道背影笔直而倔强，却透着一股说不出的孤独。窗外的光勾勒出她的轮廓，肩章上的金星在暗影里微微闪烁。她是帝国第一位女性元帅，是军中无数人敬仰的存在，可此刻她站在那里，就像一座孤岛，四面都是看不见的汪洋。
窗外，普伦堡的天空依旧笼罩在工业的阴霾之中。
蒸汽管道喷出的白雾和烟囱吐出的黑烟交织在一起，将整个城市染成一片灰蒙蒙的颜色。
奥利维亚站在那里，久久没有动。
与此同时，皇宫的另一边。
黛莉安·威廉公主轻轻推开皇帝办公室的门，拎起裙摆，屈膝行礼。
金色的长发从肩头滑落，在阳光下闪着柔和的光，像融化的蜂蜜流淌在绸缎上。她今天穿着淡蓝色的晨裙，裙摆上绣着细碎的雏菊，整个人看起来就像花园里最娇嫩的那一朵。
“爷爷早安。”
皇帝从老花镜上方看着她，那张苍老的脸上浮起一丝笑意。
他放下手里的钢笔，摘下眼镜，朝孙女招了招手。窗外的阳光照在他稀疏的白发上，镀上一层浅浅的金边。
“嗯，怎么了，我亲爱的小黛莉安？”
黛莉安直起身，走到爷爷身边。那张瓷娃娃般的小脸上带着一丝期待，她伸手帮爷爷理了理领口并不存在的褶皱，这个动作她从小做到大，已经成了一种习惯。
“爷爷，我是来向您报备的。明天，沃托克斯伯爵要给女儿卡戴珊举行十八岁的成人礼，会在他的庄园上办一场宴会。卡戴珊是我的好朋友，到时候各大贵族家的女孩子们都会聚在一起参加沙龙。”
她眨了眨眼睛，那双与爷爷相似的灰蓝色眼眸里带着一丝恳求。
“我想出皇宫一趟，给您报一下备。”
皇帝看着她，嘴角的笑意更深了些。
“哦，我知道了。”他说，“让皇家骑士陪你一起去吧。”
他顿了顿，像是在思考什么。
“哦，对了。”
他伸出手，在办公桌上那台黑色电话机的底座上按了一下。那台电话机是老式的，黄铜的拨号盘在阳光下泛着古朴的光，底座上刻着帝国皇室的徽记。
片刻后，门被敲响，一个穿着笔挺燕尾服、留着精致八字胡的中年男人走了进来。他走到皇帝面前，微微躬身，动作优雅而恭敬。
“陛下，您找我。”
“是的。”皇帝说，指了指站在一旁的黛莉安，“明天，沃托克斯伯爵要给女儿办成人礼。他的庄园上有个宴会，我亲爱的小公主要去参加。你陪她一起吧。”
他伸手，从桌上拿起一个牛皮纸文件袋，递给宫廷总管。那个袋子很普通，和帝国各个部门之间传递的成千上万个文件袋没什么两样。封口处盖着红色的火漆印，印着帝国皇室的徽记——展翅的鹰。
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