看到阿西卡和他姐姐相认,众人欣慰的离开了之后,洛林对众人说道:“天色晚了,都回去休息吧,我们三个也要回营帐里面休息了。”
“众人互道晚安,随后回到了各自的营帐。”
帐篷里的煤油灯烧了小半宿,灯芯上结了薄薄一层灰烬,光晕在帆布壁上晃出一圈暖融融的暗黄色。
洛林、凯伊和欧文掀帘进来的时候,带进一阵夜风,灯焰跟着歪了歪,又慢慢正了回去。
洛林刚要往桌边走,目光就被桌面上搁着的东西牵住了。
一串兽骨手串,安静地躺在一沓文书旁边,骨面被摩挲得温润发亮,上面的刻纹虽然细浅,却没怎么磨损,时隔半个月,依旧清晰得像是昨天才被人戴过。
他站在那儿,盯着手串看了两息,脑子里那晚河谷营地的事便一股脑涌了上来。
当时军队北上时路过一处地方露营,发生了雪橇犬丢失的事件。
你们还记不记得……洛林开口了,声音不高。
咱们往北推进那会儿,河谷营地发生的那桩怪事。
凯伊走到行军床边坐下,一边解着领口的扣子一边答道:记得,当时是厨师发现了雪橇犬丢失了,然后你在空地上放了一些食物第二天自动的消失了。”
对,对对,然后第二天军犬叼回来这玩意儿。欧文接话,下巴朝桌上那串手串抬了抬。
当时,乌姆肯还说是努恩人用来表达感谢的东西。
洛林点了点头。
“我现在怀疑当时偷走雪橇犬的努恩人跟今天出现的这个阿西卡可能有关系。”
“既然你怀疑直接把他喊过来问一下不就行了吗?”欧文说。
洛林点了点头,转身朝帐篷外喊了一声,吩咐卫兵去安置区把阿西卡带过来。
没过多久,门帘被轻轻掀开,一道瘦小的身影弯腰钻了进来,跟着一起来的还有伊露卡姐妹俩。
阿西卡身上还穿着那件借来的帝国军粗布外套,袖子卷了好几道才能露出手指,领口大了一圈,松松垮垮地挂在肩膀上。
脸上还留着白天奔波时沾的尘土,在额角和颧骨的地方积成一片浅浅的灰痕。
他进来之后站在门帘边,一双紫色的眼睛左右看了看,然后才把目光落在洛林身上。
帐篷里只点了两三盏油灯,光线幽幽地铺开来,把几个人的影子拉得又长又斜,气氛安静得有些发沉。
洛林把桌面上那串手串拿起来,放在掌心里停了片刻,然后搁回桌上,身体微微向前倾,看向阿西卡。
他开口的语气平平的,没有逼问的意思,只是把话放在那儿等对方来接:半个月前,河谷营地。引走我们两条雪橇犬,取走我们留在地上的食物的,是你们的人做的吧?
阿西卡的肩膀一下子绷紧了,指尖攥住外套的下摆,攥得指节泛白。
他的喉结轻轻滚了一下,垂下眼帘,沉默了几息,然后缓缓点了一下头。
姐妹俩默默的站在一旁为他们的交流做着翻译。
是我们。那时候族长带着我们一整个流亡部族躲在荒山背面,已经断粮很多天了。叶塞尼亚人的部队烧了我们冬天的营地,抢走驯鹿,还到处搜山抓人。然后我们就看到了你们的营地,但是我们不敢靠近,怕你们和叶塞尼亚人一样会攻击我们。
他说到这里抬起头,看着洛林,声音接着往下走:那天晚上远远看见你们营地里的篝火,又看见了乌姆肯部落的人跟在你们队伍里,我们才分辨出来,你们不是那些灰衣服的入侵者。可族里的老人说,外来军队终究是外来军队,谁知道心肠是红是黑,还是不敢过来光明正大地打交道。
所以就用了骨哨。洛林轻声接话。
阿西卡点了点头:我们部落也传着那种骨哨,和乌姆肯他们用的形制差不多,能呼唤犬类。是我主动请缨,一个人摸到你们营地边缘,吹响哨子把两条狗引走。我没有伤它们,引到林子边上喂了块干肉,就把手串挂它们脖子上了。那两串手串是我们部落最高的谢意,用来回报你们留下的那些吃的。
凯伊这时候推了一下鼻梁上的单片眼镜,指节轻轻叩了两下桌面,开口问了一句:既然心里是感激的,为什么不肯直接现身?非得绕这么大一圈子,偷偷摸摸地送东西。
这句话落下去,阿西卡的头便低了一截。他沉默了一会儿,再开口的时候,声音里多了些沉闷的、透不过气来的意味。
我们不敢。我们见过的叶塞尼亚人,有些一开始也是笑着来的,把刀藏在身后,等我们放松了才亮出来;有些装得客气,跟我们换东西换了一个月,转头就动手抓人去当苦力。族长下了死命令,任何人不能暴露部族的藏身处,谁都不行。那晚就算拿到了食物,大部分人还是缩在山脊后头的灌木丛里,一步都不敢往外迈。
那你今天怎么又敢一个人来?凯伊出声了,目光却沉甸甸地落在少年身上。
阿西卡深吸了一口气,抬起眼来重新看向洛林:这些天我们一直远远跟在你们行军路线的后头。我们看见你们打下了那个堡垒,也看见被关在里面的努恩女人走了出来。我就是为了找我姐姐,才私自离开族人然后过来的。
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