“我不得不注意到，你似乎对于你的那些仆人改变了作风。”邓布利多道，“你教导他们魔法，帮助他们改头换面，允许他们用新身份生活……如此费工夫不符合你一贯的风格，除非你认为这么做会得到更高的回报——”他语气更低了些，“他们没有其他选择，只能向你献上绝对的忠诚。这也是你说‘只有傻瓜才谈论背叛’的原因。”
要么忠诚，要么被抛弃……后者很可能意味着死。
这次，伏地魔沉默了更长的时间。“所以在你的词典里，忠诚等同于傀儡？”他毫无感情地问，似乎刚才的一瞬间的真情流露根本不存在一样。
邓布利多注视着那张重新隐进阴影的脸孔。“一般情况下，当然不。”他轻声道，略带悲哀，“但如果一个人允许另一个人对自己的灵魂做点什么，我恐怕他之后都无法反抗了。”说到这里时，他的目光又落到伏地魔的左手袖口。
伏地魔察觉到了。他抖了抖手腕，让整只苍白修长的手都暴露出来。在金质戒托的映衬下，黑色菱形宝石显得尤其不起眼。“难道你还能知道这个？”他问，又自己回答：“根本不可能，你只是瞎猜。”
邓布利多仿佛没听见，他一直凝视着那颗宝石。“它并不能真的令人起死回生，对吧？”
“说实话，我不知道。毕竟我和你不一样，没什么想要复活的人。”伏地魔的回答里带上了毫不掩饰的恶意，“而且，你想复活的人还不见得想见你。”
邓布利多没有说话。他的表情从未像现在一样，坚硬得像块磐石。
一直没有挪动的伏地魔却往前迈了两步，仿佛空气中存在无形的阶梯。“一个大发善心的提醒，邓布利多——”他低语，忽而变得几近温柔，“在你把今天的事告诉别人之前，先考虑下你自己曾做过的事。虽然事实已经不太中听，但我保证，如果从我嘴里说出来，只会更加恶毒。”
话音刚落，他猛地一摆左手，那些苍白的手臂便纷纷缩回水里，发出的动静比出现时还大些。“如果你觉得这建议有用，我希望得到的回报是，我再也不会在这儿看见你。”
伏地魔留下这句就飞走了，四周顿时恢复寂静，只有地面残留的大滩斑驳泥印昭示着刚才发生过什么。邓布利多孤零零地站在白光下，像不堪重负似的闭上了眼睛。
第二天早晨，哈利是被赫敏用报纸拍醒的。毫无悬念地，有个食死徒在马尔福庄园被逮捕的事情上了《预言家日报》头版头条——
“……原被认定死亡的彼得·佩德鲁确实仍旧活着，意味着十六年前魔法部出了大错。斯克林杰部长对此事表示极度震惊和严重关切，并已要求魔法法律执行司全面重启当年案件的调查，务必令其水落石出。
“据初步调查结果，彼得·佩德鲁是一个未经魔法部备案的阿尼马格斯，其形态为老鼠。当年人们只在爆炸现场找到他的一截小手指，如今看来更可能是金蝉脱壳之计。”
“……傲罗办公室主任巴蒂·克劳奇称，彼得·佩德鲁的踪迹并非傲罗率先发现。但他同时透露，佩德鲁落网时他正在现场。庄园主人卢修斯·马尔福则告诉本报记者，他对此事全不知情，他非常感谢傲罗们的及时行动，从而保证他和家人的人身安全，并于事后帮助他加固庄园防护。”
“……虽然魔法部声称，在此案正式审理之前，他们不会公布过多细节，但据当日不愿透露姓名的在场人士暗示，抓住彼得·佩德鲁的人正是哈利·波特。”
“值得关注的是，彼得·佩德鲁与小天狼星·布莱克都是波特夫妇的朋友。布莱克早前被指控犯下向神秘人出卖波特夫妇、谋杀佩德鲁及十数个麻瓜的罪行，被判终身监禁；但他已于前段时间的阿兹卡班暴动中消失，至今下落不明。哈利·波特如何得知佩德鲁下落尚未可知，但也许与布莱克有关……”
后面都是记者的猜测，哈利没再看下去。“好像还可以，”他研究地说，之前的睡意已然无影无踪，“斯克林杰的效率比福吉高多了。”
但赫敏的关注点在别的方面。“你注意到了吗？”她急促地问，“里头一个字也没提你怎么从学校溜出去，也没提你怎么抓住虫尾巴。”
闻言，哈利快速地扫过他之前忽略的部分。“确实没有，”他有点纳闷，“你的意思是，《预言家日报》特地回避了这两个问题？”诚恳地说，他们做得并不算完全完美；不管是从秘密通道溜出学校、还是用非昏迷咒击晕虫尾巴，里头都有破绽。“这也算在魔法部不愿披露的过多细节里吗？”
“我还注意到，马尔福完全推卸了他的责任。”罗恩不满地插嘴。
赫敏没搭理罗恩。“我不知道，”她对着哈利说，“但这对我们来说是个好消息——在开庭之前，我们仍旧有时间想些好理由，把可能存在的漏洞补上。”
这话很有道理，哈利点头。“虽然不知道他们什么时候开始，但我一会儿就开始准备。”他想了想，又补充：“到时候我可能要借克鲁克山用一用。”
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