经过此番做生意的惨痛教训，铁牛仿佛变了个人似的，老实了许多。他那曾经有些莽撞倔强的性子，如今收敛了不少，而且也变得愿意听从秀莲的话了。平日里，只要一有空闲，他便会像秀莲一样，悉心地喂养羊群，精心地打理菜园子。待蔬菜成熟之时，便将它们采摘下来，再整齐地摆放在竹篮里，兴致勃勃地拿到镇上去售卖。
时光如白驹过隙，转眼间，新年的脚步又悄然临近了。铁牛家自打上次做生意赔了钱后，日子便过得格外节俭。秀莲操持着家中的一切，凡事都精打细算，计划着每一分钱的花销。家中大人孩子的新年衣服，都没能添置新的，全是拿旧衣服改的，或是缝缝补补一番，打算就这么凑合着继续穿到春节。而且呀，为了防止铁牛再一时糊涂，把家里的钱胡乱拿去折腾，秀莲还特意换了放钱的地方。
这天，秀莲和隔壁邻居张小娟碰面了，两人一边纳鞋底一边闲聊起来。
秀莲叹了口气说：“小娟啊，你是不知道，铁牛那次做生意赔了钱后，家里这日子过得可紧巴了。这新年衣服都没新的，全靠旧的缝缝补补。”
小娟笑着安慰道：“秀莲，日子再难也会慢慢好起来的。我们家日子还没你家好呢，你家好歹有羊群，有菜地，我家就几块种田的地。”
秀莲微微点头：“是啊，都会慢慢好起来的。”
表面上看来，秀莲和铁牛已然和好了，可实际上，自打上次那件事之后，秀莲心里便一直提防着铁牛呢。她心里暗暗想着，可不能再让铁牛出去胡乱折腾了，不然这好不容易维持着的家，可就真要被他给败光了。
另一边，翠兰和福生家的日子却是稳扎稳打，过得平静而温馨。瞧，这会儿儿子明辉和女儿灵儿正在院子里嬉笑玩耍，那清脆的笑声仿佛能驱散冬日的严寒。翠兰和福生站在一旁，脸上洋溢着幸福的微笑，仿佛眼前这温馨的画面，就是他们生活中最珍贵的宝藏。
“秀莲，眼瞅着就快过年啦，我今天打算去县城把之前晒干的那些草药卖了，然后给你和孩子们都买身新衣服。要不，咱们一起去吧？”福生笑着说道。
“费那钱干啥呀，你呀，就去买块布料回来就行，我自己做，给你和孩子们每人都做一身衣服。”秀兰轻声回应道。
“我听说今年城里人都流行穿喇叭裤，那种宽腿儿的可时髦啦，我带你买一条回来。”福生兴致勃勃地说道。
说罢，福生就带着翠兰、背着精心晾晒好的草药，踏上了前往镇上的路。或许是因为快过年的缘故，镇上的人来人往，格外热闹。不多时，他们的草药就顺利地卖出去了。
翠兰看着手中卖草药得到的钱，有些心疼地说：“福生啊，这钱来得不容易，咱可不能乱花。”
福生笑着摸摸翠兰的头：“放心吧，媳妇。咱辛苦一年了，也该好好置办点东西，让咱一家人都高兴高兴。”
接着，福生花了1毛钱，坐上了那晃晃悠悠的公共汽车，朝着县城的百货商场驶去，他心里盘算着，一定要给媳妇和孩子们挑选到合适的新年衣服、再置办一些年货。
翠兰却执意不去，她心里想着，福生平日里挣钱也不容易，能省则省吧。可福生却觉得，媳妇辛苦操劳了一年，到了年底，怎么着也得买身像样的行头，让她高兴高兴。
走进百货商场，首先映入眼帘的便是琳琅满目的百货、护肤品、烟酒等。再往里走，护肤品区域更是让人应接不暇。楼上是衣服，从时尚潮流的新款服装到经典复古的传统服饰，应有尽有。每一件衣服都散发着独特的魅力，吸引着人们的目光。
他们以前虽然知道县城的百货商场就在这里，但由于生活的忙碌与拮据，从未有机会踏入这片充满诱惑的天地。如今终于置身其中，眼前所见的一切都让他们感到无比新鲜和惊喜。
翠兰宛如一个初入大观园的刘姥姥，心中充满了好奇与惊叹。之前，她仅仅是从村里人的口中听说过县城百货商场的繁华景象，诸如烟酒、护肤品、衣服、包包、皮鞋、首饰之类的商品应有尽有。然而，当她真正亲身感受时，才发现这些描述远远不足以展现出真实场景的万分之一。
此刻的翠兰已经完全沉浸在了这片购物的海洋之中，她瞪大了眼睛，左顾右盼，似乎想要将所有的商品都尽收眼底。突然，她一把拉住福生的胳膊，激动地说道：“福生，你看呐！这里的东西实在太多啦，我都不知道该先看哪一个好了！”福生看着妻子欣喜若狂的模样，不禁露出了宠溺的笑容，轻声安慰道：“别着急，咱们慢慢来。今天有的是时间呢，可以好好给你买身衣服，再给家里置办年货。”
俩人一边走，一边兴致勃勃地逛着。在女装区，福生的目光一下子就被一件大红的外套和喇叭裤吸引住了。他满心欢喜地让翠兰试穿，翠兰却连连摆手，说看看就行，回家自己做就好了。可福生哪肯罢休，执意让翠兰试穿。
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