赵铁牛跛着脚走在矿区的土路上，右腿走路总是不顺畅。他抬头望了望灰蒙蒙的天，铅云压得很低，空气中弥漫着潮湿的气息。这样的天气，矿井里总是格外闷热。
"铁牛，今天下井注意点，听说三号巷道有点渗水。"工友老张从后面赶上来，拍了拍他的肩膀。
"知道，我干活一向小心。"赵铁牛笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿。他在煤矿干了四年，对这里的一砖一瓦都熟悉得很。虽然腿脚不便，但他干活从不含糊，工友们也都敬重他。
换好工作服，戴上安全帽，赵铁牛跟着队伍往井下走去。潮湿的空气中飘着煤灰的味道，矿灯在黑暗中划出一道道光束。他习惯性地摸了摸胸前的平安符，那是妻子秀莲特意去庙里求来的。
三号巷道确实比平时潮湿，脚下的煤渣踩上去发出咯吱咯吱的响声。赵铁牛弯下腰，开始清理工作面。突然，他听到头顶传来细微的"咔嗒"声，像是有什么东西裂开了。
"不好！"他猛地抬头，一块松动的顶板正在往下掉。几乎是本能地，他一把推开身边的老张，"快跑！"
轰隆一声，尘土飞扬。赵铁牛只觉得右腿一阵剧痛，接着就什么都不知道了。
当赵铁牛悠悠转醒的时候，发现自己正躺在县医院那洁白如雪的病床上。他的视线缓缓下移，看到自己的右腿被打上了厚厚的石膏，高高地吊起在半空之中，仿佛一个失去自由的俘虏。而在病床边坐着的，则是双眼哭得红肿如桃、满脸泪痕未干的妻子秀莲。她那原本清秀的面庞此刻显得无比憔悴，让人心疼不已。
只见老二建国怀抱着年幼的妹妹雪静站在一旁。小家伙似乎刚刚停止哭泣，但仍时不时地抽噎一下，小小的肩膀随着抽泣微微颤抖着。建国慢慢地朝病床走来，每一步都显得那么沉重，他的声音也因为恐惧和担忧而有些发颤：“爸……”
听到儿子的呼唤，赵铁牛努力撑起身子，想要坐起来，却因腿部的疼痛而不得不放弃这个动作。他皱起眉头，疑惑地问道：“我这到底是怎么了？”
秀莲赶紧伸手按住他，轻声说道：“煤矿坍塌了，你的腿被掉下来的石头砸到了。当时情况可危险了，多亏了你工友老张带着其他人及时赶来把你从废墟里救了出来，不然啊，咱们这个家就真的完了！”说着，她忍不住又落下泪来。
就这样，赵铁牛在医院一住就是半个月。然而，经过这段时间的治疗，他右腿的伤势远比最初想象得更为严重。医生面色凝重地告诉他，至少还要休养半年以上，他才有希望能够重新下地行走。
在这漫长的日子里，秀莲每天都不辞辛劳地奔波于医院和家中。她不仅要精心照料受伤卧床的丈夫，还要分心去照看好两个年幼的孩子。生活的重担一下子全压在了这个柔弱女子的肩上，短短半个月的时间，就让她整整瘦了一圈。不过值得庆幸的是，懂事的建国在家里也能帮妈妈做不少力所能及的事情，稍稍减轻了秀莲的负担。
建军趁着难得的休假时间，匆匆忙忙地赶到了医院来看望铁牛。尽管相聚的时光短暂，但这份情谊依然温暖人心。没过多久，建军便不得不返回工作岗位，重新投入到忙碌的工作之中。
就在这一天的傍晚时分，夕阳的余晖透过窗户洒进了病房里。建国手里提着一个保温桶，迈着轻快的步伐走了进来。他的脸上洋溢着几分难以掩饰的喜色，仿佛怀揣着一个天大的好消息。
“爸！”建国一进门就兴奋地喊了起来，然后快步走到病床边，将保温桶轻轻地放在床头柜上。接着，他熟练地打开盖子，开始给父亲盛粥，同时说道：“爸，我今天特意去了趟矿上，找领导谈了谈。”
赵铁牛有些疑惑地看着儿子，不知道他究竟要说些什么。只见建国嘴角上扬，露出一丝笑容，接着说道：“他们已经同意让我顶替您的班啦！虽说只是个临时工，但是工资和福利待遇都会按照正式工人那样计算呢！”
听到这话，赵铁牛的眉头瞬间皱了起来，他一脸严肃地说道：“我之前不是跟你讲过，不准你去矿上上班吗？过完年之后，你还是得老老实实回学校读书去！”
然而，建国并没有听从父亲的劝告。他低下头，轻声但坚定地回答道：“爸，我不想上学了。现在咱家的情况这么困难，我想早点出来赚钱，帮家里分担一些压力。至于读书的事，等咱们家的情况有所好转之后，再考虑吧。”
赵铁牛听了儿子这番话，心中一阵感动，但更多的却是无奈和担忧。他张了张嘴，想要再劝劝儿子，可当他看到建国那充满决心、闪烁着坚定光芒的眼神时，到嘴边的话语又硬生生地咽了回去。
赵铁牛默默地注视着眼前的儿子，心情复杂极了。他深知儿子之所以做出这样的决定，完全是出于对家庭的责任感和爱。这一刻，他意识到自己不能再像以前那样固执己见，或许应该尊重儿子的选择……
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