荣国府史太君75岁大寿的寿宴，已经持续了七天，今天是最后一天了。
如今的贾府，在帝都里，已经只能算是个中等之家了。但是，这场寿宴引起的关注，却超过的一个中等之家应有的规格。
其原因，主要有三个。
一是这场寿宴持续的时间长，一共是八天时间。花费了5000多两银子。
这个年代，一般的五六口寻常人家，一年的生活费用，大约在20两银子左右。所以，这场寿宴的花销，可以供一个寻常家庭250年的花销。
无论是从哪个角度来说，这都是一场豪华盛宴了。
第二个原因，就是此时贾元春升任凤藻宫尚书。这被许多大家族看做是下一步晋封贵妃的信号。
第三个原因，就是那场波及甚广的赌局了。
帝都的赌局很多，几乎每天都有。但是，唯独这场赌局，引起了广泛的而关注。
原因虽然比较复杂，但是，归结起来，也不外乎这么几点。
首先，这是一场贾府里内部成员之间的赌局，然后，又因为这场赌局，引起连升赌坊介入，扩大成一场社会赌局。
同时，这场赌局，也被看做是贾府嫡子和私生子之间的一个博弈。
另外，这场赌局的赌注，也很新鲜。竟然是灵芝和西瓜。
这种新奇的赌局，也吸引了众多人的关注。
最后的结果，就是今年来贺寿的人特别多。许多原本没打算来的，甚至多年都没有什么来往的，都来了。
按说，寿宴进行到了第八天，绝大部分宾客该吃的吃了，该喝的喝了，也该走了。但是，今年却有些人，一直在这里盘桓不走。住在城里的，也是动不动就去而复来。
大家都在等着赌局结果最后揭幕的时刻。
荣禧堂，是荣国府平时最为重要的议事地点。贾府的许多重大决策，都是在这里做出的。
这几天，这里就成了接待最尊贵客人的地点。
老寿星贾母、贾赦、贾政、王夫人、邢夫人、薛姨妈等贾家高层，贾府的世交，四王八公的贺客，均在上座闲聊。
宝玉、李纨、黛玉、宝钗、秦可卿、迎春、探春和惜春等，则在下手站立。
外面，就是主子们的丫鬟、婆子、长随和小厮们了。里里外外，足有几十人。
就在这个时候，平儿来了。
先是外面的下人们一阵骚动，然后就是屋里的主子们一阵交头接耳。
不是因为平儿有这么大的威力，而是现在的平儿，身上贴的是贾珉的标签。
作为今天这场赌局的主角，贾珉的随身大丫鬟此时来了，人们自然就联想到，这是带来了贾珉的消息。
贾珉的消息，就是那场赌局的消息。
鸳鸯迎了出去，平儿说明了来意，然后鸳鸯就回去禀报贾母。
“这个珉哥儿，不是都送了我3000两银子嘛，这会儿又送什么礼来了？哪里需要那么多礼数。也罢，既是他有这份儿心，就呈上来吧，叫大伙儿也都瞧瞧，我倒是要看看，到底有什么新鲜的。”
贾母话虽是如此说着，声音却比较高，满屋子的人都能听见，明显带着得意的样子。
刚才鸳鸯告诉她，说贾珉送的是新鲜玩意儿。贾母虽然不认为会有多么新鲜，但是，也不介意在外人面前显摆显摆的。
平儿、风花和雪月一人拎着一个竹箱子上来，几人磕了头，风花和雪月退下，平儿和鸳鸯打开了箱子。
此时，对礼物最为关注的，就是宝玉了。
自从听说平儿来送礼之后，宝玉的心情，就莫名其妙地紧张了起来。也不知为什么，一股不详之感，就涌上了心头。
这份儿礼物，他既希望是西瓜，也不希望是西瓜。
直到箱子打开，见到里面装的不过是苹果，心里才舒了口气。
虽然那苹果是用缎子袋裹着的，个头大小比较均匀，但终究也不过是苹果而已，没有多大稀奇的。
哼，珉老四，想靠着几个苹果就能讨得老祖宗的欢心，你想的也未免太简单了点儿。
就在宝玉如此想着的时候，大人们却发出了啧啧称奇。
宝玉细一看，就大吃一惊。
原来那放在箱子里的苹果，已经拿了出来，在案子上摆成了两排。
最为奇特的是，每个苹果上面都有一个字。那字，既不是写上去的，也不是刻上去的，就好像是长出来的。
每个字的大小都一样，那笔迹，分明就是大学士季明銮的手笔。
两排苹果上的字，恰好凑成了两句话：“福如东海长流水，寿比南山不老松。”
正是祝寿的彩头。
贾母起初也没在乎，此时却是凑近了，一个一个地看着，其他坐着的人，也都凑到了跟前，一个一个拿起苹果，仔仔细细地端详着。
平儿和鸳鸯又打开了另外两个箱子，里面也是苹果，每箱12个，还是上面有字。分别写着“福禄寿喜”。
“哟，这还真的是长出来的，可是有些神奇呢。”
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