星耀的手指在生锈的金属面板上停顿了一瞬。
飞船引擎的嗡鸣声突然变得尖锐刺耳，仿佛某种垂死生物的哀鸣。他猛地缩回手，灼热的蒸汽从管线裂缝中喷涌而出，在昏暗的维修舱内织出一片白雾。远处传来金属扭曲的吱嘎声——这艘废弃三十年的“信天翁级”货船，正在破碎星域的引力乱流中缓缓解体。
“见鬼的联邦补贴政策。”他啐了一口，扯下缠在脖颈间的绝缘胶带。若不是为了那笔“星际考古物资回收”的奖金，没人会冒险深入这片被辐射和虚空族巡逻队笼罩的死亡星域。腕表上的辐射值早已突破红色警戒线，表盘玻璃裂开的纹路像一张嘲讽的笑脸。
他摸索着腰间的工具包，指尖忽然触到一块冰凉的金属片。那是母亲留下的项链，吊坠上刻着模糊的星图——十五年前，同样在这片星域，父母的勘探船消失在虚空族突袭的炮火中。联邦调查报告只用了六个字：“无人生还，无责可追”。
**轰！**
整艘飞船突然剧烈震颤，星耀的后脑重重磕在舱壁上。透过舷窗，他看见一道猩红的光束撕裂了天幕。那不是流星，而是联邦战舰“苍鹰号”燃烧的残骸。它的装甲碎片在稀薄大气中拖出金色尾迹，像一场逆行的流星雨。
“警告，检测到虚空族能量信号。”飞船AI的合成女声带着电流杂音。
星耀冲向观测台时，靴底黏上了某种温热的液体。他低头看去，暗紫色的生物黏液正顺着金属地板缝隙蔓延——这艘船里，有活着的虚空族。
艾丽·沃克中尉在坠落舱内睁开了眼睛。
战术目镜的裂纹将世界切割成棱镜，她闻到血液的甜腥味从右肩传来。记忆如卡顿的录像：三小时前，“苍鹰号”在护送“黑匣子”前往联邦总部的途中遭遇伏击；二十分钟前，舰长把沾血的密钥芯片塞进她手中；此刻，目镜左上角跳动的红色倒计时显示：**黑匣子自毁程序剩余47分12秒**。
舱门外传来脚步声。不是军靴的节奏，倒像是……补丁粗糙的工装靴？
她握紧粒子手枪翻身而起，却在扣动扳机的瞬间僵住——闯入者是个年轻人类，黑发被汗黏在额角，工装裤上沾满机油，右手还攥着半截断裂的液压管。更重要的是，他的瞳孔深处泛着极淡的蓝光，像星云在虹膜上投下的倒影。
“星穹共鸣者……”艾丽的喉结动了动。在军情局绝密档案里，这种能引发远古遗迹能量共振的体质，三百年来只出现过七例。
年轻人显然误解了她的低语：“我叫林夜，是个机修工。你的飞船在二十公里外炸成了烟花，如果不想被虚空族抓去当标本，最好……”
话音未落，整艘船体突然倾斜。紫色光刃刺穿舱门，将合金钢板熔成赤红的铁水。艾琳看见林夜背后浮现出扭曲的空间波纹——那是虚空族“影刃”部队的相位迁跃特征。
“蹲下！”她扑向星耀。粒子光束擦着发梢掠过，在舱壁上烧出焦黑的孔洞。
虚空族战士的身形从虚空中凝聚成型。他的甲壳呈暗金色，复眼闪烁着数据流般的绿光，四只机械臂分别握着光刃和某种生物脉冲武器。艾丽的心沉了下去：这不是普通士兵，而是直属虚空族女皇的“猎颅者”。
星耀听见自己剧烈的心跳声。
猎颅者的光刃劈来时，他本能地举起手中的液压管格挡。这无疑是自杀行为，但预料中的剧痛没有降临——淡蓝色光晕从他掌心涌出，将金属管包裹成璀璨的光剑。两股能量相撞的瞬间，整条走廊的照明系统同时爆裂。
“你果然能唤醒星穹之力！”艾丽的声音在黑暗中响起。她甩出磁力索缠住猎颅者的机械臂，“去货舱！那里有逃生舱！”
星耀跌跌撞撞地奔跑。身后不断传来金属撕裂声与能量爆炸的轰鸣，艾琳的呼吸声越来越急促。转过第三个弯道时，他看见了那个东西：直径三米的黑色立方体悬浮在货舱中央，表面流转着液态金属般的光泽，无数细小的铭文在黑暗中明灭，就像……母亲项链上的星图。
猎颅者的嘶吼突然变得高亢。六名同款战士从四面八方相位迁跃而出，他们的复眼全部锁定黑匣子。艾丽的粒子手枪顶住林夜后腰：“启动它！只有共鸣者能激活黑匣子！”
“可我不知道……”
“把手放上去！”她的枪口又往前顶了半寸，“除非你想让父母的悲剧重演！”
这句话比任何武器都有杀伤力。星耀的手掌贴上立方体的瞬间，整个宇宙仿佛寂静了一瞬。黑匣子表面的铭文疯狂旋转，蓝色光流顺着他的血管奔涌。猎颅者们突然集体后退——不是恐惧，更像是接收到了某种更高权限的指令。
“检测到执政官级生物密钥。”黑匣子发出远古文明特有的共鸣音，“正在解封星穹族战争档案库。”
艾丽的瞳孔骤然收缩。这个反应被林夜精准捕捉——她隐瞒了黑匣子的真实用途。
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