临近年关，京畿附近又下了一场大雪，而对这难得的大雪，让许多有经验的老人不但没有半点瑞雪兆丰年的喜色，反倒更加重了忧愁。按照老话说，天下的雨水是有着一定数额的，冬天里多了，那相对应的，春天和夏天就要少很多，也就预示着来年，最少在开春的时候将又是一场大旱。
尤其这冬天无比的寒冷，就连一项耐寒的麻雀，都缩在人家的屋檐下，叽叽喳喳的不想出来，这更让有心人忧心忡忡，北京都这么冷，那么越往北便越冷，北面的陕西山西的百姓就更加艰难，再往北的鞑子生活就更困难，而鞑子解决生活困难的方法简单而粗暴——如中原抢掠。去年，打谷草的蒙古鞑子都打到了延绥城下，若不是朝廷延绥副总兵李红亮拼死抵抗，说不得人家就打到西安了。
而事态正如大家所料，京城街道上，时不时的就可以看到背上插着红旗的急脚军递，神情狼狈的骑着一匹匹瘦弱的驿马，驮着衣衫单薄破碎的驿卒，沙哑的嗓子吆喝着，往衙门聚集的皇城方向奔去，而每一匹驿马跑过，都为那些还在悠闲逛街的各地滞留在京的官员，眉头上增添一股忧虑。
“这是陕西来的驿马，说明陕西又有哪里出现了流民了。”在通向皇城街道边，一个酒楼靠街的雅间，几样精美的小菜，一壶芬芳的美酒，同时，桌子上，还有一摞高高的锦盒，一看就知道，那里面绝对是一些精美贵重的礼物。而在地中间，上好的木炭散发着无限的热量，不过还是让雅间里的两个官员感觉到崇从心里发出的寒冷，通过发散炭气的小轩窗，看着窗外的一个穿的和狗熊一样的官员，和另一个也身穿精美裘皮的官员小声的嘀咕。
对面的官员伸手拉了拉身上的皮裘，一阵刺骨的寒风从小轩窗冲进来，却怎么也挡不住，不由得缩起了脖子，看了一眼几乎就是摆设的炭火盘，哆嗦着应和：“是啊，听说这陕西都大旱两年了，各地流民遍起，杆子横行，而这冬天，在北京都是这么冷，可想更北面是个什么样的状况了。”说道这里，再次裹紧身上的裘衣，心中已经充满了不快：“若不是拿了对面这位同年的巨大好处，自己是绝对不会在这个时候跑出温暖的小妾的房间，上这里受罪。走魏公公的门路，是那么好走的吗？你没看见，在远远的魏公公的私宅外面，即便是这样大冷的天，也有长长的一溜官员排队等着召见？”不过埋怨归埋怨，事情还是要帮着办的，就凭着那丰厚的见面礼，也不能放弃了这个肥羊，京官苦啊。
那个陕西来求转迁的官员再次看了看远远的，魏公公的府门前那长长的队伍，还有自己那个在寒风里排队的忠仆，眉头紧锁，收回目光，探头往前靠了靠：“年兄所言极是，不瞒年兄，我在陕西是实在呆不下去了，这才托您这位同年走动门路，想要离开那个人间地狱，正如你所说，现在的陕西，用赤地千里已经是形容的极限了，其实情况比这更惨，我牧守的县城还算好的，大家还有口草根，最少还有观音土吃，而在米脂延安，人吃人都已经成为常态了，走在路上，沿途看到的都是死人幌子般的百姓，一个个面无表情，但眼睛却各个是一片血红，那都是吃人肉吃多造成的。”
那个京官浑身一机灵，想想那样的场景，当时就是一阵反胃，差点把刚刚吃进去的酒菜都倒出来。好一阵咽下肚子里的恶心，才小声的询问道：“老兄，真的有这么惨吗？这样下去可不是一个好办法啊。”
“唉。”那陕西来京寻求他迁的县令皱眉回应，没说话，先长叹一声：“仁兄说的可不是？人要是没饭吃，到了吃人的地步，什么事情都干的出来的，现在，各地流民组成流寇，滚滚四出，为祸地方，我来前，也就是天启七年二月十五那天，澄城流寇造反，从西门冲入，直入县衙，杀了正在大堂催逼今年赋税的县令张斗耀，这下子，那些流民欢欣鼓舞，有样学样，呼啸四邻，再也难以弹压了，要不是我走的快，说不得现在早就被那些杆子给坑害了。”
听到这里，那位京官仁兄当时脸色惨白，“这杀官可是造反啊，难道各地卫所就眼睁睁的看着不成？”
“还官军卫所呢，且不说各地卫所已经糜烂到了形同虚设的程度，就连边军都几年没有发饷银钱粮，更糟糕的是，上次边军出关征战，结果大败亏输，结果三路溃败，败兵却又不敢归建，于是有个叫神奎一的带头，也上山当了杆子，就这样，你还指望谁去？”
“欠饷？不能吧，魏公公这些年四处捞钱，绝大部分可就是为边军发饷啊，我是户部的，我可是知道，每年不管多难，饷银是绝记要发下一些的。”
那陕西县令不由得鼻子哼了下，夹一口已经凉了的菜入口，满面讥讽的道：“上面发没法饷银我不知道，我可是知道，边军士卒是三年没有一分银子，一粒粮食养家了，能在军营里混个一日一顿稀粥已经就不错了。”看看这位同年不信，就笑着道：“我说了你可以不信，但陕西巡抚宴胡大人就曾经上书说，临巩边饷缺至五，六年，数至二十余万；靖卤边堡缺二年、三年不等；固镇京运自万历四十七年至天启六年，共欠银十五万九千余两。各军始犹典衣卖箭，今则鬻子出妻；始犹沿街乞食，今则离伍潜逃；始犹沙中偶语，今则公然噪喊矣。卢象升卢大人也曾经说，今逋饷愈多，饥寒逼体。向之那钱借债勉制弓矢枪刀，依然典卖矣。多兵摆列武场，金风如箭，馁而病、僵而仆者且纷纷见告矣。每点一兵，有单衣者，有无袴者，有少鞋袜者，臣见之不觉潸然泪下。难道这是胡说八道吗？”说道这里，还有些良心的这位县令不由悲愤的道：“您让这都快饿死，和已经饿死的军兵怎么去镇压那些流寇？哈。”转而语带嘲讽的道：“这些军兵不当杆子劫掠地方就算是不错了。”
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