王大壮和史可法的上书分别放到崇祯案头的时候，这时候，崇祯皇帝正在施行一场对整个皇族来说是颠覆性的改革，那就是允许朱姓皇族参加今年的秋闱科举。这一举措带给大明的冲击绝对是震撼的。
倒吕风潮“大胜”之后，崇祯意气风发，有脱困枷锁的感觉，但同时也发现了一个至关重要的问题，那就是皇权的危机。
前有张居正，后有吕汉强，这都差点架空皇帝，成为皇帝之外的皇帝，而满朝文武，忠心者少，能用者少，这怎么能行？于是，崇祯便将目光放到了大明最大的望族——皇族的身上。
明朝的藩王们，应该是大明帝国中最超然的群体了。不用承担什么重大责任，却可以安居王府享受荣华富贵。回到明朝当王爷，也是许多人的梦想。不过你以为，在明朝当了王爷，就可以横行无忌，没人能治你了吗？实际上，到明朝中后期，大明无数天潢贵胄，过的都是一种类似高级囚犯的生活，管理相当严格。
明成祖朱棣自己就是藩王造反上位，当然对其他藩王戒心很重，于是，他登基之后，很快着手开始新一轮的削藩工作，藩王的护卫被削夺殆尽，这些曾经不可一世的亲王们，没了兵权，自然也就成了没牙的老虎，动弹不得了。
到了嘉靖年间，嘉靖皇帝颁行的《宗藩条例》，更是把王爷的权力压缩到了极限。藩王不能离开封地擅自出城，王府官吏一律由朝廷派遣，当地知府知县有监视王爷的权利，而且还不能私自放债，不能购买民女……最狠的一条是“二王不得相见”，什么意思？这么说吧，假如你封了亲王，你弟弟封了郡王，那对不起，你们兄弟以后就不能随便见面了。因此，藩王的活动范围被局限在了封地的城中，除了宅在王府里，也没别的去处。
被折腾了这么半天，王爷们还能干点儿啥事呢？算了吧，咱结婚生几个孩子玩玩还不行么……
且慢！结婚也不是能随便结的！结婚也有规定！
首先，结婚必须先到宗人府履行报备手续。其次，娶媳妇还有个限制条件——王府的亲家，以后全家都不能在做京官。不能在京城当官，这就意味着不能进入权力中心，基本丧失了前途。因此，但凡是诗礼传家有点文化的家族，都不愿意把女儿嫁入王府。
好吧王爷，不要伤心，不管怎么说，平民百姓还是愿意将女儿嫁到王家滴，有妹子总比打光棍强，娶了媳妇，您就可以开始轰轰烈烈的“造人”运动了。
于是，大明皇族以几何基数无限膨胀，这下不得了，据天启那个死要钱的魏忠贤详细统计，有名字在册的有十五万七千，不在册的，需要内帑供给的皇室成员竟然已经达到了六十万之多。
六十万头需要白吃白喝的猪啊，这还怎么得了？不说他们占据了大明接近一半的田地，让朝廷没有土地租税，就一个赏赐和禄米的开销就实在让人吃不消。在嘉靖七年国家全年的财政收入，只有130万金，然而每年的财政支出，却高达241万金，占支出项目第一位的，就是宗室开支，占第二位的，美其名曰武职开支，就是供应藩王以下，诸如镇国将军，辅国将军之流的皇族角色，全是为了养活这帮人。?而当时的藩王宗室，不但人口多，滥支国家财政的现象也更严重，向朝廷要赏赐，更常常狮子大开口。不但藩王要养，藩王下面的子弟们，乃至子弟的亲眷们，七大姑八大姨，八竿子打不着的亲属，都敢巧立名目要赏赐。按照户部尚书梁材的说法，明初的时候，如果养活一府的藩王，需要一万石粮食，那么现在同样的王府，就需要至少十三万石。梁材还发出了一个惊人的预言：百姓的税粮有限，藩王的繁衍无穷，这样继续下去，后果不堪设想。
据奔叔自己考证，大明到了崇祯年（因为天启就这么一个弟弟，所以没有分封其他的王爷）合计有王爷——98位。若再加上崇祯三个儿子封王，扣除一个未来能当皇帝的太子，凑整了，整整一百。
这都是一个加强连了，郡王都足足有一个加强团，若是后面的，简直就是超级集团军的编制了。
于是，大明后来的皇帝严格的遵循依次降级的办法，来削减王爷的供奉，那就是皇子封亲王，他的第一个儿子袭爵，依旧是亲王，其他封郡王，以此类推，剩下的封镇国将军，而辅国将军，奉国将军镇国中尉，辅国中尉，奉国中尉，然后——不能然后了，因为再降下去，就是百姓平民了，那就丢了皇家的脸面了。
可这事情又来了，既然依次降级，但必竟是皇帝一脉，为了皇家体面，严格要求他们，不得经商，不得务农，不得做工，至于读书考进士当官，防着你还来不及呢，不行。结果就出现了既没有国家养，也养不过来，更无法入民籍。自食其力的工作，别说干不了，朝廷也不许干，就此没了活路。到了崇祯年间，好些藩王后裔，因为得不到名分，又不许出去工作，顶着堂堂奉国中尉的头衔，竟然活活饿死。
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