邵老爷看到状子上面有施俊的名字，而且叙事条理清晰、通顺明白，立刻升堂，把锦笺带上来详细询问。得知他果然是自己盟弟施乔的儿子，又问：“这状子是谁写的？”锦笺回答：“是我自己写的。”邵老爷让他把状子内容背了一遍，竟然一字不差，邵老爷心里暗暗高兴，觉得这孩子不简单。于是就批准了这张状子，马上发公文到攸县，要求把整个案子的相关材料都调过来。邵老爷简单过了一堂，发现与原来的供词相符。过了没多久，攸县县宰方公骑马赶来拜见。邵老爷当面问道：“贵县对这个案子审理得怎么样了？”方九成说：“卑职看施俊不像行凶的人，所以没对他用刑，暂时先把他关在监狱里。”邵太守又问：“贵县打算怎么处理这个案子呢？”方公回答：“卑职打算到翠芳塘实地查看一番，回来再向大人禀报。”邵老爷点点头说：“这样很好。”随即派了差役和仵作跟着方公回攸县。
到了翠芳塘，方公传唤当地的地保。他先仔细查看了这里的地势，只见南面是山，东面是道路，西面有人家，便问地保：“这里有几户人家？”地保回答：“八家。”方公又问：“郑申住在哪里？”地保指着说：“就是西边那头的那一家。”方公指着芦苇丛问：“北面就是翠芳塘了吧？”地保说：“正是。”方公忽然看见芦苇深处有乌鸦惊飞而起，然后又落了下去。他沉思了好一会儿，吩咐地保下芦苇丛去看看。地保脱了鞋袜，走进芦苇丛，不一会儿出来禀报：“芦苇塘里有一具尸体，小的一个人弄不动。”方公又派了两名差役下去，一起把尸体拉了上来，让仵作检验。仵作回禀：“尸体是死后被扔进水里的，脖子上有被手掐过的伤痕。”县宰马上传郑申的妻子王氏来辨认，王氏一看，果然是自己的丈夫郑申。方公心里想：“这案子得这么办才行。”他吩咐地保，让其他七家的主人谁都不许推脱，立刻一起到长沙听候审问。方公自己则先骑马回到府里，把发现郑申尸体的情况向邵太守禀报清楚，还把七家邻居都带来了，一一回禀完毕。邵太守说：“贵县先去休息吧。等七家的人都到齐了，我自有办法。”邵老爷把这件事反复琢磨了一番，突然灵机一动，计上心来。
这一天，七家的人都到齐了，邵老爷升堂入座。方公把七家人的名单呈了上去。邵老爷下令：“把人带上来，不准乱跪。”七个人一溜排开，按照名单依次跪下。邵老爷从第一个人开始，挨个打量，一直看到最后一个，点了点头，自言自语道：“就是这样了。怪不得他那么说，果然没错。”然后对众人说：“你们都在翠芳塘住吗？”众人回答：“是的。”邵老爷又说：“昨晚有冤魂到本府这儿告状，把名字都说明白了。现在名单在这儿，本府只用朱笔一点，就能找出凶手。”说着，他提起朱笔，高高扬起手，然后猛地往下一落，虚点了一下，大声说：“就是他，肯定没错。没罪的人可以起来走了，有罪的人继续跪着。”众人纷纷起身。只有西边的一个人刚站起来，又马上跪了下去，他自己心里犯嘀咕，神色慌张，就像一只惊弓之鸟。邵老爷猛地一拍惊堂木，喝道：“吴玉，你既然害了郑申，还想逃脱吗？本府就算放过你，那冤魂也绝对不会放过你！快老实招供！”左右的衙役也齐声喊道：“快招！快招！”
吴玉到底会招出什么话来呢？欲知后事如何，且听下回分解。
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