一早，胡秋水把大家召集到自家院子，众人围坐成一圈，中间堆着刚采回的各类草药，满院弥漫着清新又混杂的草木香气。胡秋水清了清嗓子，伸手拿起一把金银花，举到众人眼前，开始讲解：“大伙都瞅好了啊，就这金银花，看着普普通通，炮制起来可讲究嘞。采回来，第一步得像给闺女挑嫁妆似的，仔仔细细挑去里头的杂质、枯枝，这些东西混在里头，那可是坏了一锅粥。”
小樱桃眼睛睁得溜圆，凑上前去，歪着头好奇地问：“为啥呀？不就是几根小树枝嘛。” 胡秋水笑着点了点她的鼻子：“可别小瞧咯，这就好比做饭混进了沙子，不仅口感差，还伤牙呢。再说这金银花，挑干净后，得摊在竹匾里阴干，可千万不能搁太阳底下暴晒。”“为啥呀？” 小樱桃像是个好奇宝宝，追问不停。胡秋水乐了：“你想啊，太阳那么毒，温度高得能把鸡蛋烤熟咯，金银花里那些宝贝似的挥发油成分，经这么一晒，全撒丫子跑没影了，香味淡了，药效也跟着打折，那不白费咱辛苦采它一场嘛。”
说完金银花，胡秋水又拿起柴胡，抖了抖柴胡细长的茎杆：“再看这柴胡，它也有自己的脾气。先得把它洗得干干净净，跟刚洗完澡的娃娃似的，一点泥都不许沾。洗完呢，切成小段，别太长也别太短，大概这么长就行。” 说着，用手比了个尺寸。“接着就晒，晒到半干不干的时候，堆起来闷润，就好像给它盖个小被子，让里头的水分匀乎匀乎，最后再彻底晒干。经过这么一番折腾，它这药性啊，就变得温和多了，熬到汤里，能更好地发挥本事。”
众人听得入神，小川子更是机灵，不知从哪掏出个小本子，拿根炭笔在上面唰唰记录，小脑袋还不时点两下，那认真模样，逗得大家直笑。胡斐在一旁打趣：“好家伙，以前光知道采药累得腰酸背痛，没想到这炮制还有这么多弯弯绕绕的门道，比我以前琢磨那些偷鸡摸狗的点子还费脑子。” 众人哄堂大笑，二蛋拍了下胡斐的肩膀：“你呀，以前的糗事还老挂嘴边，这下可得跟着秋水哥好好学，别再整那些歪心思。”
讲解完，就该上手实操了。大家分工明确，二蛋和胡斐负责把大堆草药搬到院子中间宽敞地方，小川子和小樱桃则蹲在一旁分拣。小川子一边挑着金银花里的残枝，一边嘴里嘟囔：“你这小枯枝，别在这儿捣乱，耽误我学手艺。” 小樱桃被他逗得咯咯直笑，手上动作也不停，把柴胡按粗细分成几小堆，方便后续处理。
胡秋水在一旁踱步，时不时指点两句：“小川子，你那挑得还不够仔细，再瞅瞅，有些蔫巴的小花也别要咯。”“樱桃，柴胡分堆的时候，把有虫眼的单独放一边，可别混进去。” 正说着，突然起了一阵风，把摊在竹匾上的几株金银花吹跑了，小川子惊呼：“哎呀，我的金银花！” 撒腿就追，院子里又是一阵鸡飞狗跳。好不容易把金银花追回来，众人笑得眼泪都快出来了。
分拣好草药，开始正式炮制。依照胡秋水讲的法子，先处理金银花。小樱桃小心翼翼地把金银花均匀铺在竹匾里，轻手轻脚搬到院子阴凉角落，还时不时紧张兮兮地瞅瞅天，生怕突然出太阳。胡斐看着打趣：“樱桃妹子，你这架势，比护着自家宝贝还上心呐。” 小樱桃白了他一眼：“那可不，这以后都是治病救人的好家伙，能不上心嘛。”
另一边，二蛋处理柴胡就显得粗放些，大刀阔斧地切着，胡秋水赶紧拦住：“你这愣头青，切轻点，别把药性都给剁没咯。” 二蛋挠挠头，放慢动作，嘴里念叨：“这切个药比砍柴火还难嘞。” 众人齐心协力，虽然状况百出，但也慢慢上手，把一批批草药炮制得有模有样。
炮制完金银花和柴胡，胡秋水又拿出几株地黄：“这地黄啊，炮制方法又不同咯。鲜地黄得先洗干净，然后直接蒸，蒸到软糯，再晾干，这叫熟地黄，补血滋阴的功效可强了。” 小川子跃跃欲试：“哥哥，我来蒸！” 结果生火的时候，被烟熏得眼泪汪汪，咳嗽不止，大伙又是一阵忙活，又是端水又是扇风的。好不容易把火生好，把地黄放进蒸笼，小川子还守在旁边，时不时揭开盖子瞅瞅，被热气烫得直甩手，嘴里却嘟囔：“我得瞧好咯，别蒸过头。”
随着日头渐渐西斜，院子里弥漫的不再只是草药的生味，还多了几分炮制后的醇厚药香。看着大家虽然疲惫，但脸上满是成就感，胡秋水欣慰地笑了：“今天大伙都干得不错，虽说刚开始手忙脚乱的，但这炮制草药啊，就是个熟能生巧的活儿，往后多练，咱药房的药材品质肯定顶呱呱！” 众人听了，干劲更足，仿佛已经瞧见自家药房靠着这些精心炮制的药材，在县城、在周边村子声名远扬，成为守护大家健康的温暖依靠。
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