岭南恢复了往日的平静，集市上又热闹起来，百姓们的脸上洋溢着久违的笑容。胡秋水的药堂也恢复了正常的忙碌，前来问诊抓药的人络绎不绝。赵义伤愈之后，更加勤勉地整顿捕快队伍，维护着岭南的治安。
然而，平静的表象下，却仍有暗流涌动。这日，胡秋水正在药堂内为一位老者诊治，突然听到外面传来一阵争吵声。他起身走到门口，只见一个年轻的货郎正与一个捕快争执不休。
“我这担子里都是些小玩意儿，凭什么说我有问题！”货郎涨红了脸，大声辩解道。
捕快一脸严肃，眼神锐利地盯着货郎：“有人举报，说你形迹可疑，说不定和之前的私盐贩子有勾结，跟我回衙门走一趟！”
胡秋水见状，走上前去：“这位捕快兄弟，先别着急。不妨先查看一下他的担子，若是没什么问题，也别冤枉了好人。”
捕快看了看胡秋水，犹豫了一下，点了点头：“既然胡先生开口了，那就看看。”
货郎极不情愿地打开了担子，里面都是些针头线脑、胭脂水粉之类的小物件。捕快翻找了半天，也没发现什么可疑之处。
“哼，算你运气好。但别以为这样就没事了，我会盯着你的。”捕快瞪了货郎一眼，转身离开。
货郎收拾好担子，嘟囔着：“真是莫名其妙，耽误我的生意。”
胡秋水微笑着说：“这位小哥，捕快也是职责所在，你也别往心里去。”
货郎看了胡秋水一眼，脸上的不满稍微消退了些：“多谢先生解围，不然我今天可就麻烦了。”
就在这时，赵义匆匆赶来，看到胡秋水，连忙说道：“胡先生，刚刚接到消息，说海边又出现了一些可疑的船只，我怀疑是私盐贩子的残余势力，正准备带人去查看。”
胡秋水皱了皱眉头：“难道私盐贩子又死灰复燃了？赵捕头，您千万要小心。”
赵义点了点头：“放心吧，胡先生。这次我定会彻底查清，绝不让他们再有机会作恶。”
赵义带着捕快们迅速赶到海边，远远地就看到几艘船只停靠在岸边，周围有一些人影在晃动。
“都给我悄悄靠近，听我命令再动手！”赵义低声吩咐道。
捕快们小心翼翼地靠近船只，就在他们准备发动突袭时，突然听到一阵女人的尖叫声。
“救命啊！杀人了！”
赵义心中一惊，顾不上隐藏行踪，大喊一声：“冲！”
捕快们如离弦之箭般冲了上去，却发现眼前的场景有些不对劲。只见几个彪形大汉正围着一个女子，女子满脸惊恐，而旁边的地上躺着几具尸体，看穿着像是私盐贩子。
“都不许动！”赵义大喝一声。
彪形大汉们看到捕快们，先是一愣，随后其中一人说道：“官爷，我们是路过这里，看到这些人在欺负这女子，就出手相救，没想到他们反抗激烈，就成了这样。”
赵义皱着眉头，仔细查看了现场，又询问了女子。女子哭哭啼啼地说：“我是附近村子的，今天来海边捡贝壳，没想到遇到了这些坏人，多亏了几位大哥救我。”
赵义心中有些疑惑，但现场的情况看起来确实像是见义勇为。他让人将尸体和相关人员都带回衙门，准备进一步调查。
与此同时，胡秋水在药堂里也坐立不安，他担心赵义的安危，也担心私盐贩子的问题再次出现。
“阿福，你去打听一下赵捕头那边的情况，有消息立刻回来告诉我。”胡秋水吩咐道。
阿福点点头，匆匆离开药堂。
过了一会儿，阿福气喘吁吁地跑回来：“师傅，赵捕头他们抓了几个人回衙门，说是在海边发生了命案，但具体情况还不清楚。”
胡秋水沉思片刻：“看来事情没那么简单，我得去衙门一趟，看看能不能帮上忙。”
胡秋水来到衙门，赵义看到他，连忙迎了上来：“胡先生，您来了。这次的事情有些棘手，我一时也难以判断。”
胡秋水看了看被押解的几个人，又听赵义详细讲述了事情的经过，沉思了一会儿说：“赵捕头，我看那女子的神情不像是说谎，但这几个大汉也有些可疑。或许我们可以从那些死者身上找找线索。”
赵义点点头：“我也是这么想的，已经让人去查那些死者的身份了。”
就在这时，一个捕快匆匆跑来：“头儿，查到了，这些死者都是之前漏网的私盐贩子！”
赵义眼神一凛：“看来这背后定有隐情。把那几个大汉和女子再带过来，我要再审问一遍。”
几个人被带了上来，赵义目光如炬，盯着他们：“你们最好老实交代，这些私盐贩子和你们到底是什么关系？”
那几个大汉对视了一眼，其中一人叹了口气：“官爷，我们确实不是简单的路人。我们以前也是私盐贩子的手下，但后来看不惯他们的所作所为，就离开了。今天看到他们欺负这女子，想着也算将功赎罪，就出手了。”
女子也哭着说：“官爷，他们说的是真的，他们救了我一命啊。”
赵义沉思良久，最终决定先将他们关押起来，继续调查。
“胡先生，您觉得他们说的可信吗？”赵义问道。
胡秋水皱着眉头：“从目前的情况来看，他们的话有一定的可信度。但为了保险起见，还是要深入调查。”
就在他们讨论时，又有一个捕快跑来：“头儿，不好了，城南又出现了私盐交易的迹象！”
赵义脸色一变：“这些私盐贩子，真是阴魂不散！胡先生，我得去处理了。”
胡秋水点点头：“赵捕头，您小心。有什么需要我做的，尽管开口。”
赵义带着捕快们迅速赶往城南，胡秋水则返回药堂，心中暗暗担忧。他知道，岭南的平静还远没有真正到来，这场与私盐贩子的斗争，或许还会有更多的波折……
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