“等您摸清楚了，再一件一件解决。有些事，急不得。”沈莫北放下茶杯，看着何大清，“何叔，您记住一句话——一大爷不是官，是为大家跑腿的，您替大家跑腿，大家自然记您的好，您要是端架子，大家就不买您的账。”
何大清听着，若有所思。
沈有德在旁边接话：“小北说得对，老何，你在院里这些年，虽然走了不少年，可你人缘不差。大家选你，是信得过你，你只要别学易中海那一套，踏踏实实干事，大家就服你。”
何大清点点头，端起酒杯，敬了沈有德一杯。
“老沈，我记住了。”
沈有德跟他碰了一下，两人一饮而尽。
酒过三巡，桌上的菜也吃得差不多了，何晓吃饱了，趴在白慧茹怀里打瞌睡，小脸红扑扑的，嘴角还沾着饭粒。白慧茹轻轻拍着她的背，哼着不知名的小调，声音低低的，像风拂过麦田。
何雨柱站起身，把碗筷收拾了，又去厨房端了一盘水果出来——几个苹果，是王美芬从家里拿来的，红彤彤的，在灯光下泛着光。
“来来来，吃点水果。”他把盘子放在桌上，自己又坐下。
沈莫北拿起一个苹果，咬了一口，脆生生的，汁水在嘴里化开。
“何叔，您这手艺，要是开个饭馆，准能火。”
何大清摇摇头，笑了笑。
“开饭馆？我这把年纪了，折腾不起了，能把柱子教出来，我就知足了。”
何雨柱在旁边嘿嘿一笑：“爹，您放心，我肯定好好学！等学会了，以后咱家也开个饭馆，让燕京城的人都尝尝咱何家的手艺！”
何大清看着他，眼里满是笑意。
“行，那你可得好好学，别三天打鱼两天晒网。”
“那不能！”何雨柱拍着胸脯保证，“我何雨柱什么时候干过那事？”
一桌人都笑了。
笑声飘出窗外，在院子里回荡。
十一月的夜风冷飕飕的，可何家这屋里，暖烘烘的，跟春天似的。
又坐了一会儿，沈有德起身告辞。
“老何，不早了，我们先回去了，你也早点歇着。”
何大清赶紧站起来：“老沈，再坐会儿呗，还早呢。”
沈有德摆摆手：“不了不了，明天还得上班呢。小北，走了。”
沈莫北站起身，跟何大清握了握手。
“何叔，您早点休息。”
何大清握着沈莫北的手，握得紧紧的，想说点什么，又觉得说什么都轻了。最后他只说了一句：“小北，往后有什么事，尽管开口。”
沈莫北笑了笑，点点头。
一家人往外走，何大清送到门口，何雨柱跟在后头，手里拎着个手电筒，给他们照着路。
走到院门口，沈有德停下来，回头看了何大清一眼。
“老何，别送了，回去吧，外面冷。”
何大清点点头，站在院门口，看着他们一家人的背影消失在胡同口的黑暗里，才转身回去。
何雨柱跟在他后头，忽然问：“爹，您说小北那人，怎么就这么厉害呢？年纪轻轻的，什么事都看得透透的。”
何大清没回头，声音却带着笑意。
“你以为呢？你呀，多跟人家学学。”
何雨柱嘿嘿一笑，不说话了。
回到屋里，白慧茹已经把何晓哄睡了，正坐在八仙桌旁收拾碗筷，何大清走过去，在她旁边坐下，伸手握住她的手。
“慧茹，今天高兴不？”
白慧茹愣了一下，随即笑了，那笑容里透着说不出的温柔。
“高兴。”
何大清握着她的手，望着窗外漆黑的夜色，忽然说：“慧茹，往后咱们就在燕京扎根了，不走了。”
白慧茹点点头，把头靠在他肩上。
“不走了。”
窗外，风停了，月亮从云层里钻出来，照着四合院的青砖灰瓦，银白一片。
第二天一早，何雨柱还没起床，就听见厨房里有动静。
他揉着眼爬起来，披上棉袄推门一看——何大清已经系上围裙，在灶台前忙活了。
“爹，您怎么起这么早？”何雨柱打着哈欠，“昨儿晚上您喝了那么多酒，不多睡会儿？”
何大清头也不回：“睡不着，起来做早饭。”
何雨柱走过去，往锅里一看——小米粥，熬得稠稠的，金黄色的米粒在锅里翻滚，咕嘟咕嘟冒着泡，旁边还蒸着一锅馒头，白白胖胖的，挤在一起。
“柱子，”何大清忽然开口，“今儿晚上下班早点回来，我教你做菜。”
何雨柱愣了一下，随即眼睛亮了。
“真的？”
何大清转过头，看着他，嘴角浮起笑意。
“真的，你不是想学吗？从今儿晚上开始，我一步一步教你。”
何雨柱激动得差点蹦起来，在厨房里转了两圈，不知道该干什么好。
“那……那我下班就回来！一刻都不耽搁！”
何大清看着他那副样子，忍不住笑了。
“行了行了，别转了，去洗漱，一会儿吃早饭。”
何雨柱应了一声，转身就往外跑，跑到门口又停下来，回头看了一眼。
他爹站在灶台前，晨光从窗户照进来，落在他花白的头发上，镀上一层金边。
何雨柱忽然觉得，他爹好像比昨天年轻了几岁。
许大茂昨儿晚上一宿没睡踏实。
何家那桌菜的香味，隔着几堵墙都飘过来了，他关着窗户都能闻见，那味道丝丝缕缕的，跟长了眼睛似的，专往他鼻子里钻。
他翻来覆去，床板咯吱咯吱响，周晓丽被他吵醒了，迷迷糊糊地问：“大茂，你咋了？”
“没事，睡你的。”他没好气地吼了一嗓子。
周晓丽叹了口气，转过身，继续睡。
许大茂瞪着天花板，脑子里翻来覆去就一个念头——何大清当了一大爷，何雨柱那小子在院里走路都带风，他许大茂以后还怎么混？
他想了半宿，想不出个主意来，后半夜才迷迷糊糊睡过去，梦里何雨柱骑在他脖子上，拿大耳刮子抽他，抽一下问一句“服不服”，他想喊喊不出来，憋得满脸通红，一激灵醒了，浑身冷汗。
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