英国，侦探事务所的楼下。
“奶酪牛肉的三明治，吃不吃？”
“有甜点吗？”
“怎么会有人站在街头吃蛋糕？你想找个地方坐坐？”
“算了，就三明治吧。”
侦探伸手拿过邻居给的三明治，心不在焉地咬了一口。
奶酪烤牛肉夹杂着解腻黄瓜片，合着柔软的面包，用香气细细填满着口腔，一切都是那么的恰到好处。
侦探发现，邻居还挺会生活的。
“弗雷迪.莱利先生，您以前是一位律师？”
面对侦探的询问，看似倚靠，实际与街边护栏保持着一拳距离的弗雷迪淡定道：
“不是以前，我现在仍然是一名律师。”
侦探不假思索道：“不知您在哪家律所高就？”
弗雷迪痛快承认：“催促您尽快交诉讼费的那家。对，我开的。”
侦探脸色一黑：“我想我至今都忘不了那封令我拮据生活雪上加霜的缴费通知。很惭愧，我想我的窘迫您应该能看在眼里。”
弗雷迪奇道：“抱歉，请问您的窘迫是我造成的吗？”
“我只是按照流程提醒一些我应得的钱早日入账，毕竟我是开律所的，不是做慈善的。”
面对他仿若一切正常，从未有任何异常的讽刺，侦探只道：“能开得起律所，您居然还屈尊纡贵的住这种廉价公寓。”
“这也是流程的一部分？比如说节俭使人致富？”
侦探的反问，让弗雷迪一噎。
他当然可以狡辩，但无论怎么解释，都有一些说不通。
侦探大口啃起三明治，快速填饱着肚子。
他见弗雷迪一时没有接话的意思，便干脆在吃完三明治后去街边买了两块一分钱冰淇淋。
一个便士就能购入的廉价冰淇淋，让律师直接扭过脸去：
“真是失礼，我以为您好歹会请我喝一杯热茶。”
侦探耸耸肩，把两块都吃了，随后道：
“我以为您的沉默是拒绝回答，想快点离开的意思。”
“如果您想和我谈谈，我知道附近有一家不错的茶室，品位不俗，茶具来自东方。”
弗雷迪看看他，意义不明道：“您出完这趟远差后，似乎变了些？”
“谈吐，气质，还有最直观的经济状况，您遇到了什么……”
面对弗雷迪探究的目光，侦探忽然很想吓吓他。
他模仿着庄园主的语气，故意挺直腰身，以手抚胸，得体而庄重的仿佛在参加公爵的晚宴：
“莱利先生，我很高兴看到您的生活相当不错。不知道您是否会以同样热烈的心情来欢迎我的回归呢？”
侦探本来还想学着轻笑一下以示从容，但他实在是学不来，只能保持这个姿势。
这让弗雷迪下意识退一步后，很快反应过来。
比起生气，弗雷迪对侦探能模仿庄园主感到的更多的是震惊与意外。
“奥尔菲斯先生，看来您此行收获颇多。”
弗雷迪紧紧盯着侦探的脸，
“不知现在醒着的是谁？”
侦探答：“当然是奥尔菲斯。”
侦探顿了一下，又道，
“或许是你期望的那个。”
“茶室，请。”
重返庄园的委托没有尾款，但丰厚的定金也够侦探挥霍一阵了。
两人落座在更私密的茶室包厢，随着服务人员的离开，他们一前一后举起茶托，新的话题就在腾升的白雾中荡开——
“想必您已经知道了十年前的事，对我的身份也有所猜测。”
“是的，我参加过那场游戏，但和日记里写的不同，我其实活了下来，顺利逃出了那座被复刻出的军工厂。”
弗雷迪轻描淡写道，
“我曾经为庄园主人效力，我可能是对目前这个结局最不满意的人之一了。”
侦探在心里默默批评这茶也太差了，居然还敢收一先令。
他不动声色放下茶，问：“为何？”
“因为我们离他们越来越远了。”
弗雷迪对侦探的问题早有准备，沉声道，
“不同的人有不同的追求，而我当时为庄园做事，是因为庄园主是我能接触到的各个方面里，最有机会扳倒他们的人。”
“说的更直白点，梅斯默家族，他们家总是出医生，各种各样的心理医生，让我厌恶的医生。”
“许许多多的药剂由梅斯默家族去推荐，去售卖，他们赚的盆满钵满。”
弗雷迪先拿出来的，是一份去年人人皆知，随处可见的，维多利亚女王的讣告。
他说：
“1901年，维多利亚的时代结束了。现在是1902年，爱德华陛下的时代。”
弗雷迪深吸一口气，
“老人们常说，所有债务会随着死亡结束。”
“同理，维多利亚陛下的崩逝，不仅仅是她人生旅途的终结，更是帝国的更新换代。”
“我们新的国王陛下据说是个外向随和，善于交际的人。所以他更能赦免他人的罪，灵活而务实的忙碌于其他事，不怎么在乎旧时代的问题。”
“我已经找不到梅斯默家族的踪迹了，他们随着女王的离开，体面退场，去安享富贵了。”
弗雷迪眉头皱起，不容置疑道，
“个人的力量实在太渺小，时代的巨浪推着每一个人前进，飓风卷起的沙尘把往事埋到最底。”
“如果这就是故事的结局，那我不接受我的痛苦就这么化作被蒸干的露水。”
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