远处传来货郎叫卖梨膏糖的吆喝，混着他胸膛震动时的低笑："王妃再数下去，本王这朝服都要被你盯出窟窿了。"
"这叫贤内助替夫君检查俸禄去向。"我戳着他锁骨处的蟒纹刺绣，突然想起什么似的支起身子，"你说咱们今日去城郊送冬衣，要不要给孩子们带些饴糖？"
晨光漏过雕花床帐在他侧脸投下碎金，他捉住我乱晃的赤足塞回锦被里："顾大善人，再耽搁时辰，本王可要误了早朝。"
马车轱辘碾过朱雀大街时，我正趴在车窗边看晨雾里升起的炊烟。
前日我们在王府门前发救济粮的场景还历历在目，老妇人布满沟壑的笑脸，孩童攥着麦饼蹦跳的模样，像细密的针脚缝进心口最柔软处。
"不对劲。"向翊突然攥住我的手腕。
顺着他的目光望去，城门外本该领冬衣的流民竟缩在墙根瑟瑟发抖。
我提着裙摆跳下马车，绣鞋陷进泥泞里，有个跛脚老汉突然扑过来抓住我的披风："王妃娘娘开恩！"
他枯枝般的手掌摊开半块发霉的饼，我认得那油纸——正是王府特制的赈灾粮包装。
"三天前就有人来收走我们的户籍竹牌，说是要按名册发棉衣。"老汉浑浊的眼里泛着泪光，"可如今连口热粥都没有......"
向翊的佩剑在鞘中发出铮鸣，他抬手抚过我发间微颤的珍珠步摇，指尖却比刀刃更冷："瑶儿，你带阿青去城南粥棚，本王要亲自会会户部的人。"
我在刺史府后院找到账房时，青砖地上还留着拖拽米袋的痕迹。
几个书吏正围着炭盆烤火，见我来慌忙将什么往身后藏。
我笑盈盈递上食盒："王爷让我给各位送些茶点。"
趁他们分食芙蓉酥的功夫，我闪身钻进里间。
满架账册落着灰，唯独最底层那本簇新得可疑。
翻开泛黄的纸页，墨迹未干的"已发放"三字在鼻尖晕开铁锈味——是掺了朱砂的官印泥。
"王妃娘娘，这地方腌臜......"
我攥紧账本转身，正撞上户曹参军涨成猪肝色的脸。
他腰间蹀躞带缀着的翡翠貔貅晃得人眼晕，那成色抵得上城外三百户人家半年的口粮。
"张大人好记性。"我指尖划过账册上潦草的数目，"上月拨给灾民的两千石粟米，倒比王爷生辰宴上的莲子羹蒸发得还快。"
暮色染红窗纸时，我抱着账本冲进正堂。
向翊端坐主位，底下跪着的官员们像被霜打的茄子。
他接过账册时，拇指重重碾过某处墨渍，我瞧见他手背青筋突突直跳。
"爱妃觉得，该如何处置这些国之蛀虫？"他声音轻得像在问我晚膳想用翡翠虾饺还是蟹粉汤包。
我摘下鬓边累丝金凤钗，尖头点在某个名字上："该让百姓看看，他们跪拜的菩萨金身里裹着多少烂稻草。"
当衙役押着贪官们游街时，有个梳双丫髻的小姑娘突然朝我掷来朵木芙蓉。
向翊抬手替我挡开，花瓣却落在他玄色大氅上，艳得像滴心头血。
"王爷当心，这花汁染了衣裳可不好洗。"我笑着要替他拂去，却被他捉住手腕。
黄昏的光影里，他眸中翻涌的星火几乎要将我灼穿，仿佛初见那日海棠树下，他隔着满地碎瓷望过来的眼神。
向翊的掌心抵着我的后腰，指节硌得生疼。
我正要说他这铁钳似的力道该去演皮影戏，抬头却撞见他映着烛火的眼睛。
那些跳动的光斑在他瞳仁里碎成金箔，裹着说不清道不明的情愫，竟让我想起实验室里见过的钠块投入水中时炸开的璀璨。
"王妃娘娘这招偷梁换柱，倒比兵部的火器营还利落。"他拇指抹过我沾了朱砂的袖口，绯色在月白云锦上洇成朵半开的芍药，"只是下次要钻账房，记得换双鹿皮靴。"
我低头看自己沾满泥浆的绣鞋，金线牡丹早成了落汤鸡，突然觉得好笑："王爷不如心疼心疼那笼芙蓉酥，御赐的茶点都喂了蛀虫。"
檐角铜铃叮当响了三声，阿青捧着热姜汤进来时，我正趴在紫檀案上核对赈灾银两。
向翊突然伸手扯走我的狼毫笔，墨点子溅在袖口也不管，倒像是存心要与我作对。
"顾瑶。"他难得唤我全名，惊得我手肘撞翻青玉镇纸，"你当本王是纸糊的菩萨？"
我揉着发麻的胳膊正要反驳，却见他从怀中掏出个油纸包。
桂花糖的甜香混着他衣襟上的沉水香，竟比御膳房的八珍汤还勾人。
糖块在烛光下泛着琥珀色，分明是前日我多瞧了两眼的西市特产。
"吃糖补脑。"他板着脸把糖块塞进我嘴里，指尖擦过我唇瓣时烫得像块火炭，"省得某些人半夜说梦话都在背《齐民要术》。"
三日后游街示众，朱雀大街的雪粒子混着烂菜叶砸在囚车上。
我裹着狐裘缩在茶楼雅间，看楼下百姓举着舂米杵追打贪官，忽然觉得喉咙发紧。
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