十月底，刘备率领大军凯旋。在一番热闹非凡的迎接仪式过后，刘备传召刘平前来相见。
“德安，那新建南州的方案，某已然细细看过了。” 刘备脸上带着和煦的笑容，对着刘平缓缓说道，“南州刚刚归降，德然前往镇守，会不会力不从心啊？”
刘平听闻，心里明白刘备这是心疼刘德然前去吃苦受累，当即笑着回应道：“大王何出此言？这些年下来，德然也成长了许多。去南州镇守，应当没有太大问题。况且，不是还给他配备了傅燮一同前往吗？”
“傅南容自然是有大才之人，这点某毫不怀疑……” 刘备微微沉吟了片刻，又接着说道，“傅南容能文能武，能力卓绝，某反倒担心到时候他会架空了德然。”
刘平闻言，微微一愣，随即展颜笑道：“德然也并非平庸之辈。再者说，傅南容的为人和性格，您还不了解吗？而且，南州不是还有子龙在吗？您若信不过他们二人，难道还信不过子龙？”
“这倒也是。” 刘备轻轻点了点头，随后感慨万千地说道，“想当初，你我兄弟三人，从涿郡发迹，一路艰难前行，历经无数困苦，才有了今日的局面。德然虽胸怀大志，然而在能力方面，确实稍有欠缺，某实在放心不下。”
“德然手下也有不少得力的心腹之人。若是让他去凉州、荆州，他肯定难以胜任。但仅仅是治理南州的话，依我看，并无大碍。” 说到此处，刘平语气一转，神色认真地对刘备说道，“大兄，德然与我们都已年近不惑，您又能护佑他到几时呢？”
其实，刘备原本并非如此谨小慎微。只是之前刘德然在剑阁兵败，自那之后，刘备便小心翼翼地将刘德然保护起来，安排他去做一些不容易出错的工作。
刘平心里也明白刘备这般做法的缘由，刘备不过是想让刘德然平平安安地一路晋升，给自家兄弟一个安稳的归宿罢了。
刘备听了刘平的话，沉默了许久，才缓缓开口道：“德安，德然与你不同。你有能力，有手段，某对你十分放心。可德然…… 他的心性还是不够成熟，差了些火候。”
刘平正欲开口说些什么，刘备摆了摆手，继续说道：“今日你我兄弟二人私下交谈，某便把话说明白些。”
“大兄，您但说无妨。” 刘平满心好奇，想听一听刘备到底是怎么想的。
“如今天下局势，你我都心知肚明。日后，某或许能登上那至高之位，当然，也有可能你我兄弟兵败，功亏一篑。” 刘备说到这里，脸上露出一丝笑意，接着说道，“若是真有那一天，某登上了那位置，你与德然，皆可封王。”
这般封王的承诺，就被刘备这般平淡自然地说了出来。
刘平倒是没有表现出太大的反应，只是静静地等着刘备继续往下说。
“不过，封王需要功绩作为支撑。以你的能力，某觉得这根本不是问题。但德然那边的情况，你也是清楚的。某本想着把德然留在身边，待日后大战爆发，让他跟随在某身旁，到时候分润些功劳给他，也好堵住众人之口。”
“若是送他去南州，那至少三五年内，恐怕难以将他调回。但某料想，三五年之内，必定会有大战爆发，到那时，德然可就赶不上这建功立业的机会了。”
不得不说，刘备的战略眼光极其精准。
无论是从刘备集团自身的状况，还是天下的形势来分析，最多也就还有三五年的和平光景了。
就刘备集团自身而言，将士们请战的情绪已然高涨得难以压制。这些年来，总共打了三次大战。一次是入蜀之战，一次是平定南蛮，最后一次便是剿灭扶南国。荆南那一战，规模较小，算不上大仗。在凉州方向，从长安到上庸一线，屯驻的兵力超过十万。一方面是防备洛阳，另一方面则是防范曹操。张飞在长安驻守得都快烦闷至极了，不然之前也不会被人算计，误杀了马家的嫡系。荆州那边情况稍好，关羽还在专心练兵。
然而，这天下并非只有刘备一家势力。曹操在完全吞并二袁的地盘后，向外扩张是必然之事，这是板上钉钉、显而易见的，任谁都能猜到。
不过，最先挑起战事的，大概率不会是曹操，而是孙坚。目前整个天下，除去傅燮不说，孙坚所处的战略空间最为狭窄。
顶多两三年，孙坚必定会向西发起进攻。要么从徐州入手，攻打曹操，进而夺取整个徐州；要么从扬州出发，进攻荆州，拿下整个长江天堑。孙坚势力的战争潜力和发展潜力都极为有限，他根本拖不起。
刘平明白了刘备的想法后，开口说道：“南州那边的局势，非得德然前去不可。起初，某也不想让德然去，可实在是没有更好的人选了。”
刘备心里也清楚，刘平既然呈上来这个方案，那必定是经过深思熟虑、优中选优的结果。他虽说可以搞一言堂，强行把刘德然撤下来，换其他人上去，比如直接提拔傅燮为南州州牧。
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