城市的霓虹在夜色中流淌，勾勒出截然不同的轮廓。夏侯北脱下那身浸透了汗水与果汁气味的廉价T恤，换上了一套崭新的藏青色保安制服。制服料子挺括，肩章和臂章是硬质塑料的，在灯光下反射着廉价的光。铜制的纽扣一直扣到喉结下方，勒得他有些呼吸不畅。这身行头，像一层坚硬的壳，将他与过去那个蹬着破三轮、在泥泞里挣扎的自己隔开。
他站在“枫丹白露”高档住宅区气派恢弘的南大门岗亭里。岗亭是钢化玻璃和金属框架构成的，纤尘不染，里面空调恒温，驱散了深秋的寒意。巨大的电子道闸横亘在眼前，感应灵敏。他的任务，是查验每一辆进出车辆的通行证，向步行的业主敬礼问好，必要时用对讲机通报情况。动作标准，如同设定好程序的机器人。
脚下是光滑如镜的花岗岩地砖，倒映着岗亭顶部的射灯和他自己笔挺却僵硬的身影。身后是修剪得如同绿色地毯般的草坪，点缀着名贵的景观树和潺潺流水的假山。一辆辆光可鉴人的豪车——流线型的跑车、厚重如堡垒的越野、低调奢华的商务轿车——无声地滑进滑出，车窗贴着深色的膜，隔绝了内外视线。偶尔有车窗降下，露出一张保养得宜、神情淡漠或行色匆匆的脸。
夏侯北努力挺直腰背，下颌微收，目光平视前方，试图融入这精致得体的背景板。然而，每一次敬礼，每一次“您好，请出示通行证”的标准问候，都让他感觉像在扮演一个不属于自己的角色。那身笔挺的制服，与其说是赋予他某种身份，不如说更像一件将他禁锢在这个精致牢笼里的戏服。他站在这里，更像一个被精心擦拭过、摆放在显眼位置的……摆设。一个确保这方寸奢华之地秩序井然、光鲜亮丽的，无声道具。
午后，阳光带着一丝慵懒的暖意。一辆沾着灰尘和泥点的电动三轮车，“突突”地停在了小区气派的大门外。骑手是个二十出头的小伙子，穿着某快递公司标志性的工装外套，里面是件洗得发白的连帽卫衣，头盔歪戴着，露出几缕汗湿的额发。他动作麻利地跳下车，从后面巨大的保温箱里抱出几个大小不一的包裹，小跑着来到门岗前，脸上堆着讨好的笑。
“大哥，麻烦开下门，送个快递，7栋502的。”他喘着气，把包裹放在岗亭窗台下的地上，掏出一个屏幕碎裂的旧手机，翻找着收件信息。
夏侯北按流程拿起桌上的访客登记本：“按规定，快递需要联系业主确认，或者放驿站。”他尽量让语气平和。
“知道知道，”快递员连连点头，手指在裂屏上焦急地滑动，“我打了电话，业主说在家，让直接送上去，她等着用呢！大哥，行个方便，很快，几分钟就下来！”他的眼神里带着恳求和一丝不易察觉的焦虑——超时意味着罚款。
夏侯北犹豫了一下，看着小伙子额角的汗珠和地上那几个包裹。正要拿起对讲机向中控室核实情况，一阵尖利而急促的高跟鞋敲击地面的声音由远及近。
“喂！我的快递呢？打了几个电话催了？磨磨蹭蹭干什么呢！”
一个穿着酒红色长款羊绒大衣、妆容精致的年轻女子快步走了过来。她肩上挎着一只小巧的、金属链条闪亮的皮包，大衣下摆随着步伐翻飞，露出包裹着纤细小腿的黑色丝袜和尖细的鞋跟。她眉头紧锁，眼神里充满了不耐烦和居高临下的审视，目光像探照灯一样扫过地上的包裹和局促的快递员。
快递员一见她，立刻更加紧张，腰弯得更低了：“对不起对不起，王女士！我刚到，正要给您送上去！路上有点堵车，实在抱歉……”
“堵车？”被称为王女士的女子声音陡然拔高，带着毫不掩饰的刻薄，“一句堵车就完了？我约了美容师，时间都给你耽误了！知不知道我等了多久？五分钟！整整五分钟！你们快递公司就是这么服务的？效率低得跟蜗牛爬一样！”她伸出一根涂着鲜红蔻丹的手指，几乎要戳到快递员的鼻尖，“看看你这车脏的！离我远点！别蹭脏我的衣服！”
快递员的脸涨得通红，额头上的汗珠滚落下来，他下意识地后退半步，双手在脏兮兮的工装裤上擦了擦，语无伦次地解释：“王女士，真对不起！我马上给您送上去！保证不耽误您时间！我……”
“马上？你还能多马上？”女子不依不饶，声音越发尖利，“送个快递都送不好，还能干什么？一点时间观念都没有！我要投诉你！工号多少？叫什么名字？”
快递员彻底慌了神，嘴唇哆嗦着，想辩解又不知从何说起，只能不停地鞠躬道歉：“对不起！对不起！我错了！您别投诉……”
夏侯北看着眼前这一幕，眉头紧紧锁起。快递员那卑微的姿态，那涨红的脸颊和额角的汗水，像一面镜子，瞬间映照出他不久前在批发市场小街上的狼狈。一股同病相怜的义愤涌上心头。他深吸一口气，推开岗亭的玻璃门，走了出去，站到两人中间，面向那位气势汹汹的王女士。
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