几人努力平复情绪，孔贞运、郑三俊更是有点后悔，密个锤子的会，上船容易下船难啊。
不待他们懊恼，一个清脆的声音打破沉寂。
“不知梁前辈及诸位公侯，是否已确定最终人选？”
曲阜孔兴燮起身作揖，样子很是斯文，还带着一丝怪异的微笑。
三人很诧异地望向这个北孔代表，孔兴燮如此一问，显然早都与其暗通款曲，看来曲阜孔家已经融入得很深。
梁廷栋脸上变得风轻云淡，压低声音幽幽说道：
“想当初国本之争一二十载，可让此人的后辈了却心愿了，福王世子朱由崧博学多才，同情天下士绅，值得我等推崇！”
什么？孔贞运、郑三俊彻底呆住了，甚至感到背心阵阵发凉。
皇帝还没死呢，还有太子呢，竟然讨论由旁支宗亲继位，形势与预想越距越远，孔贞运必须表态了。
“梁侍郎，孔某今日就不该来！恕孔某不奉陪，告辞！”
说完拂袖走向门口，郑三俊随即起身。
“孔侍郎，你等今日前来，你认为能全身而退吗！”
梁廷栋猛拍桌子，数个家丁推门而入，将两人强行按回凳子上。
“你...你...”
孔贞运肺都气炸了，郑三俊也好不了多少，杨士聪呆若木鸡，仿佛在做激烈的思想斗争。
梁廷栋嘴角微微上扬，脸上的奸笑令人心生寒意。
“二位既然踏入这趟浑水，就该有始有终，权柄荣华伸手就可拿到，两位兄台何乐而不为呢，哈哈哈！”
梁廷栋放肆地笑了起来，一旁的孔兴燮、户部郎中王永吉、兵科给事中张晋彦、翰林院学士陈演跟着陪笑。
这时门外又走进三个人，分别乃临淮侯李弘济、定西侯蒋秉忠、还有轰动江南乃至京师的在野皇帝，复社魁首张缚。
孔贞运与郑三俊背心冷汗直冒，这几人的出现，让他们明白了个七七八八。
单靠梁廷栋与曲阜孔家，加上陈演、王永吉、张晋彦之类中下级官员，虽然能量也很大，但并不足以改朝换代，而有了这三人，一切就大为不同了。
按当下情形负隅顽抗绝非明智之举，唯有选择暂时委曲求全方可，二人都在竭力平复心境。
“见过西铭先生。”
梁廷栋起身，很恭敬地向张缚作揖，而后与三位勋爵见礼，孔兴燮、陈演、王永吉、张晋彦也是如此。
单就这微小举动，可见仅三十出头的张缚江湖地位有多高。
幸好去年温体仁害得这家伙丢官回乡，若继续在朝当官，以他的能量不知该掀起多大的浪花。
杨士聪瞬间变得积极，办事处处长遇上总部长官，自然得大献殷勤，孔贞运与郑三俊只是敷衍地拱了下手。
“诸位都坐吧。”
张缚清了清嗓子，文质彬彬举止很是得体，一副精神领袖的模样。
“西铭先生请！”
李弘济客气地伸手示意，西铭乃张缚的号，跟钱谦益号称东涧遗老差不多意思。
“请...”
“诸位，今日既是谈判也是决策，无论如何，张某的意思，今晚必须有个结果。”
张缚直接进入正题，眼神变得犀利，把不清楚具体内情的孔贞运、郑三俊等人给整懵了。
“西铭先生，我方认为福王世子朱由崧最稳妥，福王品德不佳，然世子对士绅极度友好，饱读圣贤书，人也正好在京师，实乃最佳人选。”
李弘济发表观点。
“临淮侯此言差也，太子虽未出阁读书，然血脉最正统，若由旁支继承于礼制不符，难以安抚人心，临淮侯何必放着容易的不做，偏偏舍近求远呢？”
李弘济与几人眼神交流，他们两个公侯加上梁廷栋及曲阜孔家是一伙的，定国公徐允祯也算一个，不过那家伙顽固得很，已经被他们抛弃。
张缚则代表东林党，杨士聪代表在京东林少壮派；陈演、王永吉、张晋彦代表其它地域突出党派。
而孔贞运有孔家光环，当过国子监祭酒，门生众多，倒是积极活跃了这么多天的郑三俊，似乎就钱谦益一颗小小的棋子而已。
在李弘济为首的勋贵派眼中，他们都被皇帝搜刮过，还丢了五军都督府兵权，心中恨意颇大。
再则有几个与建奴眉来眼去，换成有“资敌”前科的福王一脉当皇帝，即便往后东窗事发，朱由崧也不便过多计较，明显最符合根本利益。
然而只要明事理的都清楚，崇祯皇帝又不是没子嗣，李弘济那方案根本行不通，也没胆子去把几个皇子都干掉。
张缚心里跟明镜似的，这件事单靠一方都做不成，对方不外乎想多要筹码，继而浅笑道：
“临淮侯，若成就大事，五军都督府可恢复太祖时期职权，另张某认为，前宋重文抑武弊端已在大明尽显，内阁之中可加入一名武勋，如此岂不美哉。”
梁廷栋及定西侯都望向李弘济，李弘济作出沉思状，良久后伸出两个指头。
张缚见状摆了摆手，将其中一个指头按了下去，李弘济丝毫不让，双方僵持了起来。
就这样，几拨人像菜市场买菜一样讨价还价，拉扯了近两个时辰方逐步达成共识。
孔贞运开始时还觉得可笑，这群家伙事儿都没成就商议瓜分蛋糕，还唾沫横飞尽现龌龊嘴脸，真是大明的好臣子啊。
但随着议事进程，抖出来的料让他与郑三俊越来越胆战心惊，而其他十个人却异常兴奋，有的还达到极度狂热状态。
事情终于说妥了，张缚朝李弘济作揖。
“临淮侯，哦不，未来的次辅大人，请您发号施令吧。”
“首辅大人客气。”
两人相互恭维，仿佛真的当上了百官之首一般。
孔贞运和郑三俊恨得痒痒的，却也不敢有丝毫表露，还勉强挤出一丝笑容。
今晚这一出成功则罢，只要不狗咬狗，那些官职或许真有可能实现，但倘若不成功，就会一坨狗屎都不如。
孔郑二人不想当什么未来大员，更不愿遗臭万年，甚至质疑起自身以往那些做法与想法，是不是真的错了？
看来唯今之计，只能走一步看一步，掌握他们的全部阴谋，找个机会逃出去，继续做大明的忠实臣子。
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