新麦入仓那天，军屯的晒谷场上摆了十几张桌子，林缚让人把新粮分发给农户。刘老汉摸着麦粒，突然扯住路过的陈老兵，压低声音问：“老陈，你说…… 林大人真的不刮地皮？”
陈老兵手里正捧着碗麦仁粥，闻言差点把粥洒在地上。他瞪了刘老汉一眼：“你这瞎老头，胡说啥？林大人要是刮地皮，能把新粮分给咱们？”
“可…… 可哪有官不刮地皮的？” 刘老汉摸着瞎了的眼睛，“我活了六十年，从县里的太爷到村里的保长，哪个到了秋收不伸手？去年李剥皮收租，连种子都要刮走三成，说是‘孝敬官爷的’。”
这话像块石头扔进水里，周围几个喝粥的农户都停了筷子。王二柱扛着锄头路过，听见这话，把锄头往地上一戳：“刘大爷，您可别冤枉好人！大人自己都吃窝窝头，还把俸禄拿出来给流民买药，哪会刮地皮？”
刘老汉摇摇头：“现在不刮，不代表以后不刮。我见过太多官，刚来时都装模作样，等站稳脚跟，刮得比谁都狠。就像田里的黄鼠狼，平时看着老实，瞅准机会就偷鸡。”
这话传到林缚耳朵里时，他正在给粮仓补漏。赵虎气得脸红脖子粗：“这群老东西，真是不识好歹！大人为他们操碎了心，他们倒好，背后说这种话！”
林缚用泥抹子把裂缝抹平，慢悠悠地说：“他们说得没错。刮地皮的官，比地里的蚂蚱还多。换作是我，也得打个问号。”
“那咋办？” 赵虎急了，“总不能让他们这么背后嚼舌根！”
“让他们嚼，” 林缚放下泥抹子，“嚼累了，自然会明白。就像你刚当兵时，不也怀疑过我让你们种地是胡闹？现在不也信了？”
赵虎挠挠头，不说话了。他想起刚训练时，确实觉得林缚的法子不靠谱，现在才知道，那些看似 “胡闹” 的事，其实都是为了军屯好。
可农户们的疑虑，没那么容易打消。有天早上，李剥皮家的家丁偷偷在镇上散布谣言，说 “林缚表面分粮，实则偷偷把军粮运去京城卖，等冬天就会抢百姓的存粮”。这话一出，好几户农户连夜把粮食藏进了地窖，还有人跑到粮仓外探头探脑，跟偷粮食的耗子似的。
王二柱发现后，气得要去找李剥皮算账，被林缚拦住了。
“让他说，” 林缚指着粮仓里堆成山的粮食，“咱们有这么多粮，还怕他几句瞎话？真金不怕火炼，好官不怕人说。”
当天下午，林缚让人在晒谷场搭了个台子，把军屯的账册全搬了出来，当众宣读。从开春买种子花了多少银子，到秋收打了多少粮食，连他自己这个月领了多少俸禄，都念得清清楚楚。
“…… 本月俸禄三两六钱，其中二两买了药材，给东头张寡妇的儿子治病，剩下的一两六钱，全部分给了无家可归的流民……” 账房先生念到这里，顿了顿，声音有些发颤。
台下的农户们鸦雀无声。刘老汉摸着手里的麦粒，突然 “扑通” 一声跪在地上，朝着台子磕了个响头：“林大人，是老汉瞎了眼，错怪您了！”
其他农户也跟着跪下，有几个想起自己藏粮食的事，脸都红到了脖子根。
林缚站在台上，看着黑压压的人群，朗声道：“乡亲们，起来吧。当官刮地皮，就像种地不施肥，看着省事，最后准得颗粒无收。我林缚在军屯一天，就不会刮一分钱的地皮 —— 因为这地皮上长的不是银子，是大家的活命粮。”
这话像阵风吹过麦田，让所有人心里都亮堂起来。
可疑虑这东西，就像地里的杂草，拔了一茬还会长。没过几天，县里的税吏来了。按往年规矩，秋收后税吏要带家丁来 “巡查”，其实就是变相刮地皮，农户们得备上酒肉，再塞点银子，才能打发走。
税吏进村那天，刘老汉拄着拐杖，偷偷躲在树后看。他看见税吏带着两个家丁，大摇大摆地进了林缚的院子，心里咯噔一下：来了，该刮地皮了。
可等了半天，没听见院子里有吵闹声，反而看见林缚送税吏出来，手里还拿着本账册。税吏脸上红扑扑的，不知道是喝了酒还是羞的，临走时拍了拍林缚的肩膀，居然没要任何东西。
“怪了……” 刘老汉摸着下巴，“这税吏转性了？”
他不知道，刚才在院子里，林缚给税吏看了军屯的账册，连买根针的钱都记在上面。税吏本想索要 “巡查费”，一看账册这么清楚，又听林缚说 “军屯的粮食要分给流民，一分钱都动不得”，愣是没好意思开口。
这事传开后，农户们更信林缚了。有个叫栓柱的小伙子，把藏在地窖的粮食全搬了出来，还主动帮着修补粮仓。他对刘老汉说：“大爷，林大人真是好官，我以前错怪他了。”
刘老汉却还是皱着眉：“再看看，再看看。”
让他彻底信服的，是场秋雨。那场雨下了三天三夜，冲垮了好几户农户的屋顶。按往年，农户们得自己掏钱修，要是没钱，就只能看着房子漏雨。可这次，林缚让人把军屯的备用木料分下去，还派了新兵帮忙修缮，分文不取。
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