赵虎领了林缚的命令，转身就往流民聚集的窝棚区赶。刚到路口，就见黑压压的人群堵在那儿，老的少的，男的女的，手里攥着破碗、烂布，个个伸长脖子往营地方向瞅。听说能当兵吃粮，好些人天不亮就守在这儿，冻得直哆嗦也不肯走。
“都排好队！排好队！” 赵虎扯着嗓子喊，嗓门比炮营试炮时还响，“男的站左边，女的站右边，十岁以下、五十以上的站中间！别挤，都有机会！”
人群跟炸开的马蜂窝似的，嗡嗡嚷嚷往前涌。有个瘸腿汉子被挤得差点摔倒，怀里还紧紧抱着个面黄肌瘦的孩子，嘴里念叨着：“让让，让让，俺儿子能扛枪，能扛枪！”
赵虎一看就乐了 —— 那孩子顶多七八岁，瘦得跟柴火棍似的，别说扛枪，能扛动锄头就不错了。他走过去，从怀里掏出个窝头塞给孩子：“拿着，先去旁边等着。你爹要是能选上，以后天天有窝头吃。”
汉子眼圈一红，“扑通” 就跪下了：“谢大人！谢大人！俺叫李老栓，以前在卫所当过辅兵，会打枪，还会修工事！”
林缚说得没错，这些流民里藏着不少能人。有当过船工的，识水性；有做过铁匠的，会打刀；还有个叫王麻子的，以前竟是漕帮的舵主，只因得罪了官差才落草为寇，后来遭官兵围剿，带着弟兄们逃到了幽州。
“舵主？” 赵虎上下打量着王麻子，这家伙一脸横肉，左眼确实有个疤，看着就不是善茬，“你手下有多少人？”
“回大人，” 王麻子咧嘴一笑，露出颗金牙，“加上俺，还有十八个弟兄，个个能打，就是好久没吃饱饭了。”
赵虎让他们站到另一边，心里盘算着：这些人有江湖义气，只要给够吃的，准能卖命。
忙活了三天，总算把流民筛了一遍。挑出三千多年轻力壮的，编成三个营，就叫 “敢战营”—— 林缚取的名，意思是饿过肚子的人，才知道为啥要拼命。
可训练这些人，比训练正规军难十倍。正规军至少知道 “稍息立正”，这些流民连左右都分不清。教他们列阵，前一秒还整整齐齐，后一秒就有人蹲地上抓虱子；教他们劈刀，有人把刀挥得跟耍猴似的，差点砍到自己脚。
赵虎气得天天骂娘，嗓子都喊哑了。有天练刺杀，一个叫狗剩的流民没抓稳枪，枪头掉地上，差点扎到旁边的人。赵虎抬脚就踹过去：“你娘的！想造反啊？”
狗剩 “嗷” 一声，抱着头蹲地上哭了：“俺不是故意的…… 俺饿……”
这话把赵虎的火浇灭了。他蹲下来，从怀里掏出块干肉：“吃了，吃饱了再练。”
狗剩狼吞虎咽地嚼着肉，眼泪鼻涕混在一起：“大人，俺爹娘都是被鞑子杀的，俺想报仇……”
赵虎拍了拍他的肩膀，没说话。他突然明白，这些流民不是笨，是没见过世面，没受过约束。但他们心里憋着一股劲，一股被苦难逼出来的狠劲。
林缚来视察那天，正好赶上 “敢战营” 练队列。走得歪歪扭扭，跟一群鸭子似的。赵虎脸都红了，赶紧解释：“大人，这些人太野，难驯……”
“野才好。” 林缚指着队伍里的王麻子，这家伙走得最直，眼神跟刀子似的，“野狗比家犬能打猎，就是这个理。”
他让人扛来几麻袋粮食，堆在训练场上：“谁练得好，今天就多领一个窝头。”
这话比啥都管用。刚才还蔫头耷脑的流民，瞬间跟打了鸡血似的。劈刀、刺杀、列阵，动作明显利索多了。有个叫铁蛋的，以前是石匠，胳膊粗力气大，一刀劈断三块木板，赢得满堂喝彩。
林缚把铁蛋叫到跟前，问：“你想不想当百户？”
铁蛋脸一红，挠挠头：“俺…… 俺不会写字。”
“不用你写字，” 林缚指着训练场上的人，“你只要能把他们带好，让他们少流血，多杀鞑子，就是好百户。”
铁蛋攥紧拳头，重重地点了点头。
光练刀枪还不够。林缚让人给 “敢战营” 讲鞑子的暴行 —— 谁的爹娘被杀害，谁的姐妹被掳走，谁的家乡被烧毁。讲一次，哭倒一片；哭完了，训练更狠了。
有天夜里，赵虎起夜，听见营房里有动静。凑过去一看，好家伙，王麻子正带着弟兄们练 “偷营”—— 用草绳当绳索，用木棍当刀，蹑手蹑脚地摸向 “敌营”（其实是堆柴火）。
“你们干啥呢？” 赵虎故意咳嗽一声。
王麻子吓了一跳，赶紧跪下：“大人恕罪，俺们就是想练练……”
“练得好。” 赵虎却笑了，“以后夜里多练练，鞑子最擅长偷营，你们得比他们更精。”
没过多久，机会就来了。后金有支小股骑兵，大概两百人，想来幽州抢点粮食。探马报上来时，赵虎正给 “敢战营” 分发新做的棉衣。
“大人，让俺们上吧！” 王麻子第一个站出来，拍着胸脯，“保证把他们的马牵回来！”
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