且说林冲寻得了安身之所，杨芝褚也因此稍感心安。原本他打算攻取水泊梁山来树立威信，岂料朝廷的公文到了。
原来是官家新得到一块奇石，想要通过水路将它送到京都。沿途经过郓城县时，需要八百个贼配军沿路劳作。官家有感奇石乃是天降祥瑞，实行大赦天下。可惜林冲晚了几日，不然的话，他的罪责就能减轻不少，或许数年就能了结此事。
杨芝褚心中暗自叹息，但也只能听从命令。那万斤重的巨石，可不是容易运输的东西，沿途不知道有多少房屋会被拆除，多少良田会被毁坏。仅仅是砍伐用来推动奇石所需枕木，就需要耗费大量的人力。
杨芝褚骑着马沿途监督押送，一路上有官员陪同，倒也平安无事。只是随行人员中有一位道士，显得颇为神秘，屡屡注视着他并且皱起眉头。
“道长莫非从我脸上看出端倪？亦或替我卜了一卦？”
道士深鞠一躬：“在下入云龙公孙胜，修道数十载，阅人无数，然将军之相貌，实难明了，既富贵又具大福缘。实乃上好相貌。”
杨芝褚微微一笑：“道长谬赞了，小将不过领皇命行事罢了。”
一旁李忠叹道：“如此差使，还是少为之佳。眼见庄稼即将成熟，今却因一块怪石尽毁。”
杨芝褚侧目轻声示警：“嘘，谨言慎行。”
李忠这才察觉自己失言，赶忙岔开话题，匆匆前行。二人未曾察觉公孙胜眼中闪过一丝光芒。
前方一人骑马徐行而来，拱手施礼道：“诸位大人，郓城县一等大押司宋江在此有礼了。前方道路已以黄土铺就，且洒水湿化。城楼亦已拆除，诸事皆已筹备妥当。请大人放心通行。”
杨芝褚对他尚有印象，一旁几位官员却掩嘴轻笑：“呵呵，区区一小吏，竟敢妄称一等大押司。速速退下，一日为吏，终生与官无缘。还分什么一等二等，我等县里小吏少说也有十来个，哪轮得到你在此出风头。”
宋江面色一红，尴尬地笑了笑，侧身让到一旁，脸色却有些难看。他本也是读书人，自觉有些才华，怎奈屡试不第，无奈之下才做了这小吏。若有机会，他何尝不想更上一层楼，只是一直苦无良机罢了。
杨芝褚见他如此尴尬，缓声道：“此押司非比寻常，京东两路之上，人皆呼其为‘孝义黑三郎’，实乃山东呼保义宋江。宋押司，久未谋面，今日你定要尽一下地主之谊，邀我共饮美酒。”
宋江这才转忧为喜，拱手应道：“校尉谬赞，宋江自当竭力安排。”
几位官员这才收起笑容：“莫非是那‘及时雨’宋江？校尉年纪轻轻，果然结交了不少江湖豪杰。”
杨芝褚微微一笑，并未言语。实则若非他乃杨戬义子，这几人未必会将他放在眼里。武将地位本就低人两级，何况他又如此年轻。只是碍于他的身份，这些人才不得不笑脸相迎。
有了他发话，这些官员本就需要吃饭住宿。于是在宋江的引领下，来到了县里。郓城县原本就打算招待这几位。如今宋江更加积极，在县里最大的酒楼备好两桌宴席，款待这几位官员。
然而，上了桌后，几位官员却面露不满：“这小地方就是如此，竟然将猪头肉、羊蹄摆上了台面。难道准备些羊肉来招待就如此困难吗？”
宋江拱手作揖，拜了一拜：“还请几位大人见谅，郓城县有规定，每日贩卖的绵羊仅有两只，一上市便被抢购一空。这还是大酒家特意留了些备份。桌上还有蒜醋羊血汤、白切羊脸。各位大人可随意享用。郓城县的特色乃是这大鱼，味道鲜美至极，各位大人不妨多尝一些。”
几人这才作罢，勉强坐下吃了一些，很快便没了兴致，三五人结伴到街上寻欢作乐去了。唯有杨芝褚他们吃得津津有味。李忠倒是觉得这猪头肉甚是下酒，几人吃得不亦乐乎。
宋江见他们如此喜爱，便下楼让店家再添一份。上楼时，却见道长伸手拦住了他：“在下公孙胜，拜见山东呼保义宋公明哥哥。”
宋江微微一笑：“道长为何不在楼上饮酒，却特意来见我宋江？”
“实有要事与公明哥哥商议。”公孙胜上前一步，压低声音说道。
“道长有何事？”宋江被他的举动吓了一跳，他也是官场中人，深知如此行事，多半是江湖中人要密谋什么。
“公明哥哥可曾知晓，当年洪太尉在龙虎山上，奉官家之命摆设祭坛，要举行三千六百分罗天大醮。岂料他不慎打开了后院封印，致使八代天师封印的大魔逃脱。百十道金光四散而去，三十六天罡、七十二地煞，皆挣脱束缚，留下一句偈语：千古幽关一旦开，天罡地煞齐出来，罡星聚义在山东，杀曜纵横水泊中。”公孙胜上前娓娓道来。
宋江闻听此言，心中一惊，这道士所言竟是造反之意！他凝视公孙胜，沉声道：“道长莫非是饮酒过量，胡言乱语？如今大宋国泰民安，风调雨顺，何来天罡地煞之说。道长既已酒醉，还是早些歇息吧。”
公孙胜却不肯罢休，上前一步拦住宋江：“公明哥哥难道不知大名府梁中书，每年横征暴敛，搜刮民脂民膏，只为给其岳父蔡京送去厚礼，单是今年的生辰纲就有十万贯之多。此等富贵，公明哥哥难道不想谋取？”
宋江岂愿再与他纠缠，挥手道：“道长休要再言，宋江不愿再听。你我皆是江湖之人，此次宋某便不告发于你。速速离开郓城县，若他日再见，宋江定当带公差将你拘捕。”
公孙胜未料到宋江会如此决绝，当下拱手作别，离开了酒家。看来此番找宋江乃是失策。却不知楼上的杨芝褚将这一切尽收耳中。自几人饮了蛇血酒之后，耳目异常灵敏。公孙胜虽说话声音不大，但楼上三人却听得一清二楚。
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