漠北的夜，寒风如刀。大营中的灯火昏黄，映照在帐内的每一个角落。萧长瑜端坐在主位上，眼神如霜，沉静而深不可测。两侧的将领皆面色凝重，帐内的气氛压抑得令人喘不过气。跪在中央的阿苏尔身形佝偻，身上尽是尘土与血迹，但他一双眼却带着坚定的光芒。
策妄阿拉布坦冷笑一声，踱步到阿苏尔面前，扬起脚又狠狠踹了他一记，语气中满是鄙夷：“阿苏尔！你这准噶尔来的细作，当真以为一番辩解便能让将军信你？哼，噶尔丹为何没有来，你说不知道，谁会信？依我看，将军不必再听他这张嘴胡言乱语，直接斩了，也好杀一儆百！”
阿苏尔忍着剧痛，倔强地抬起头，声音沙哑却铿锵有力：“策妄，我阿苏尔一向以命报恩！自从投靠将军以来，我的任务有怠慢？即便噶尔丹的细作身份未能掩藏多久，但在将军面前，我以忠心明志，从未有过半分反叛之心！若今日将军真不信我，愿领一死，但求不要玷污我忠诚的名声！”
这话一出，帐内顿时陷入死寂。周廷跃皱眉道：“将军，这阿苏尔话虽说得好听，但毕竟以前是准噶尔部族的人，难保不生异心。我们若心软放他，恐怕是养虎为患。”
燕子坞则缓声劝道：“将军，阿苏尔虽是异族，但我觉得还是慎重。此事若有隐情，或许可以再查清楚，不必急于处置。”
萧长瑜始终未开口，只是静静地听着，目光冷冷地扫过下方跪着的阿苏尔。他的眼神如深潭，看不出丝毫情绪，却让人不寒而栗。
良久，他终于开口，声音低沉却带着威严：“都下去吧，留下他一人，本将军自有分寸。”
策妄阿拉布坦闻言一怔，连忙上前一步，满脸不解：“将军，此等大事怎可轻率决断！他乃准噶尔细作，今日噶尔丹不来突袭，明日便可能引狼入室！”
萧长瑜缓缓站起身，语气不疾不徐，却带着不容置疑的威严：“策妄，我自有判断之法。本将军派出的密探已暗中监视噶尔丹部落，不出几日便可知实情。你们若再在此喋喋不休，是否觉得本将军无主见，无眼力？”
策妄阿拉布坦面露怯色，只得退后一步：“属下不敢。”
周廷跃和燕子坞对视一眼，微微颔首，随即拱手告退。众人离开帐内时，仍不免回头张望，显然心中存疑。
帐内只剩下萧长瑜与阿苏尔。寒风掀起帐帘，火光摇曳，将两人影子投在地上，一高一低，仿若对峙的剑锋。
萧长瑜缓缓踱步，走至阿苏尔身前，低头俯视着他，语气淡漠如冰：“阿苏尔，你一再强调忠心，那便告诉我，为何噶尔丹未出兵？”
阿苏尔咬牙道：“属下确实不知！我在噶尔丹的营帐外听得清楚，今日定会突袭，可为何未动手，我也不明白！若将军不信，可召与我同行的将领与士卒问询，他们皆可作证！”
萧长瑜眯了眯眼，声音冷然：“你觉得本将军的信任，靠几名士卒的证言就能换来？”
阿苏尔一怔，随即伏地叩首：“属下不敢！属下只知，自己的命是将军的。若将军信我，我愿以命赴险；若不信，我便领死，以此明志！”
萧长瑜冷笑一声：“明志？若你真心无愧，便该用行动，而非嘴上辩解。本将军问你，若本将派你再回准噶尔，你可敢去？”
阿苏尔抬头，目光如炬：“将军要我去，属下便去！刀山火海，亦无怨无悔！”
萧长瑜盯着他，眼中寒意稍减，语气却依旧冷肃：“好。你说你忠心，那便给你一个机会。明日你随我亲兵再赴准噶尔，探查噶尔丹不出兵的缘由。若能带回确凿情报，本将信你；若无，便休怪本将无情。”
阿苏尔重重点头，语气坚定：“属下谢将军信任，定不负所托！既然我的命是将军给的，那请将军放心，我的心始终是站在将军这边的。”
次日天未亮，阿苏尔已随亲兵悄然离营。萧长瑜也接到密探回报。
“将军，属下探得消息，噶尔丹本确有突袭之意，但昨夜突发变故。他部中一名重臣突然叛逃，带走数百兵马。噶尔丹因此大乱，不得不暂缓行动。”
萧长瑜听罢，眉头紧皱，低声自语：“果然有变故……看来阿苏尔并未说谎。”
他转向身旁的周廷跃，沉声道：“阿苏尔此番或许真是被冤枉，但仍需再观察。他若能顺利完成此次任务，便算洗脱嫌疑。”
周廷跃点头：“将军英明，属下明白。”
营帐内的风云稍稍平息，但萧长瑜的心中却并未彻底放下。他知道，在战场之上，信任是一柄双刃剑，用得好则固军心，用得差便会危及全局。阿苏尔的忠诚虽暂时得以保全，但漠北的风云并未因此停息。
阿苏尔离开后，漠北的大营逐渐恢复平静，但这一平静如同暴风雨来临前的宁静，令人倍感压抑。萧长瑜端坐在主位，翻阅着刚刚收到的情报，目光在烛火的映照下如刀般锐利。
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