“拒绝？”颜宁海端着茶杯的手一顿，茶水送到唇边，迟疑少许，终是缓缓放下，眼中闪过一丝兴趣，问道，“小子，说拒绝就拒绝，你可知这一万两是何等一笔巨款，难道你就没有一丝心动？抑或是说，你小子所图甚大？”
颜宁海周身气场沉凝，压迫的人喘不过气来，双眼微眯，直视徐宁双眼，目光凌厉带刺，仿佛要将他从内到外都给看穿。
徐宁心下一慌，但很快就镇定了下来。
开弓没有回头箭，既然选择了相信徐大彪，那就一条路走到黑。
“在下只求与颜小姐白首偕老，携手余生，还望颜叔叔能够成全。”徐宁情真意切，抬头与颜宁海目光相接，神色坦然无惧。
颜宁海闻言，放声大笑，语带调侃，问道：“怎么？屁股不疼了？还是说不装了？”
徐大彪等一众家丁，闻言连忙下跪告罪，请求责罚。
“行了，都起来吧。”颜宁海挥了挥手，而后指向徐宁，“将里面的东西拿了，打二十大板。别给老夫弄虚作假！打完将此子找间院子，也关起来，禁足！至于期限……”
颜宁海略作思索：“老夫还没想好，时间暂且不定，等到老夫想好后，再做定夺！”
“不是？还要打？”徐宁有些不可置信看了眼垂着个头跪地上的徐大彪，感觉自己好像是又被卖了。
“怎么？难道不许打？”颜宁海瞟了眼从徐宁衣服下面抽出来牛皮垫子，反问道。
“能，能打！岳丈打女婿，天经地义！”没办法，颜宁海拳头大，既然被发现了，二十板子看来是无可避免，不过徐宁还是想好好恶心颜宁海一番，故意将岳丈两个字咬的很重。
“打，给老夫狠狠打，谁要是敢出工不出力，老夫打断他的腿！”颜宁海一想到自家如花似玉的女儿，怎么就看上眼前这么个野小子，还非嫁不可，气得他吹胡子瞪眼，朝着打板子的两个家丁大声吩咐道。
板子这次不再软绵绵，也没了牛皮垫缓冲，实打实打在屁股上。
徐宁紧咬牙关，一声不吭，结结实实挨了二十大板，而后被家丁给抬着，特地找了间院子，关在里面。
待到所有人尽皆散去，颜宁海这才缓缓起身，来到祖宗牌位前，取了三炷清香，而后转身走向祠堂偏门那间被锁起来的小室。
此室钥匙唯有他一人持有，府里的下人都不许踏足此处。
室内空间并不大，里面布置极为简单，一张供桌，一块蒲团，一张画像仅此而已。
“汐月她娘，为夫来看你来了。”颜宁海点上三炷清香，插进香炉后，满眼忧伤，定定望着供桌上供奉的那块写有“爱妻颜母夕氏闺名晴月之灵位”的牌位，眼中不自觉间，已有泪水闪烁。
望着墙上挂着的那张画像，其上画着一女子，坐于树下抚琴弄月。
“晴月，你说为夫该如何抉择？汐月那丫头心有所属，为夫瞧得真切，她是真对那野小子动了情。”
“然而颜家如今已是危机重重，内有族人作乱，外有政敌窥伺。倘若不能与李家联姻，借着李家力量助为夫重回京师的话，一旦为夫政敌得势上位，颜家恐将会迎来灭顶之灾！”
“为夫难啊，要是晴月你还在为夫身旁，那该有多好。”
颜宁海发了一通牢骚，将眼角眼泪擦拭，整理衣冠，而后方才转身离开。
鱼与熊掌不可兼得，颜家和女儿只能选一个。
是为了自己的仕途，而亲手将女儿推进火坑；
还是为了女儿，这诺大一个颜家，不要也罢。
颜宁海举棋不定，不知道该如何取舍。
一边是他花了大半辈子心血打造而出的颜家，一边是他在这世间仅存的唯一血脉。
手心手背都是肉，无论怎么选，颜宁海都很疼。
然而，颜宁海的这种纠结心理并没有持续多长时间。
当天晚上，几乎是在同一时刻。
也就在李家传出李昌庆死讯没过去多久，又一惊天噩耗接踵而至。
自京师所在，颜家密探发来密信，告知颜宁海，将他拉下宰相之位的政敌赵景明，当晚被皇帝亲赐谕旨，擢升为吏部尚书，特许代行宰相事。
当这晴天霹雳般的消息传入颜宁海耳中时，他犹如遭受五雷轰顶，身躯一晃，重重跌坐于地，许久都未能从这突如其来的打击中回过神来。
李昌庆的死，赵景明的代行宰相事，看似风马牛不相及，却偏偏在同一时刻发生。
这已经不能算是巧合，以颜宁海混迹官场多年的敏锐洞察力，他隐隐觉着，李昌庆的死，很可能与赵景明有关联。
颜宁海想要借李家的势重回京师，李昌庆后脚就暴毙惨死家中，与此同时，赵景明代行宰相事。
这两套组合拳下来，算是彻底将颜宁海活路给堵死了。
“难道这是要天亡我颜家不成？”颜宁海嘴角微微上扬，却不是为了笑，而是为了掩饰内心深处的绝望的苦笑。
他仰天怒吼，瘫倒在地，想着颜家，想着女儿颜汐月，原本不知该如何抉择的难题，在此刻，在他心中有了答案。
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