“上面！”
所有人的目光立即转向头顶的天空。士兵们本能地举起武器向天空开火，子弹轨迹在半空中形成一道道明亮的线条。
云层中，雄穆托以一种令人惊讶的优雅姿态俯冲而下，就像是翠鸟捕鱼一般精准而迅速。
前爪精确地抓住船体中部——正是核弹存放的位置。船体钢材在它的爪力下扭曲变形，如同纸片般脆弱。水手们尖叫着四散奔逃，但无处可躲。
整艘船被轻松提起，随后以惊人的力量抛向岸边，如同一个孩子抛掷的玩具。
船体撞击岸边时发出震耳欲聋的金属扭曲声，溅起的水花高达数十米。雄穆托紧随其后降落，巨大的爪子轻松撕开船体装甲，如同拆开一个礼物盒般小心翼翼地取出里面的核弹。
满意地确认了“战利品”，雄穆托将核弹小心地置于口器之间，再次展开翅膀，向旧金山市中心方向飞去。
城市中心
巨大的烟尘散去，比雄穆托大出三分之一的雌穆托盘踞在此。它那庞大的身躯已经将旁边数栋办公楼夷为平地，钢筋混凝土的残骸在它脚下如同沙堆般微不足道
雄穆托从远处飞来，一个优雅的空中翻转后降落在雌性面前，发出一种独特的、低沉而有节奏的鸣叫声。
它的头冠——那对位于头部后面的黑色肉状鳍——开始有规律地震动，发出人耳无法捕捉的低频声波。
雌性穆托回应以相似的头冠震动，两只巨兽的“对话”频率逐渐同步，形成一种奇特的共振。
随后，它们以一种几乎可以称为温柔的方式相互靠近，巨大的头部轻轻相互摩擦，如同远古的求偶仪式。
雄性穆托小心翼翼地将口中的核弹——这个致命的“礼物”——递给雌性。
核弹在它们的巨爪间显得如此微小，但对它们而言，这是生命延续的关键。雌性接过核弹，低头看向自己隆起的腹部，那里蕴含着下一代的希望。
地面轻微震动，大量的泥土和碎石被抛向空中，雌穆托巨大的钩爪轻松刺穿柏油和混凝土，如同切割黄油般轻松。
大屏幕上的画面静止在雌性穆托开始挖掘地面的瞬间，尘土飞扬中，能隐约看见那个被盗的核弹头在巨兽爪间闪着冷光。
简报室内一片寂静，只有空调系统运作的低沉嗡鸣声。
十多位高级军官和特种作战人员坐在房间内，每个人脸上都写满了震惊、疲惫和紧张。
他们中的许多人经历过伊拉克、阿富汗和其他战区的激烈战斗，但没有人曾面对过如此规模的威胁和如此严峻的局势。
大屏幕熄灭，灯光重新亮起。斯滕斯上将站在简报桌前，双手撑在桌面上，眼神锐利地扫视着房间内的每一个人。
“这是我们二十分钟前在当地唐人街区域拍摄到的画面，”斯滕斯说，“穆托已经将核弹头带到了市中心，根据最新统计，那一区域还有近十万名平民没能撤出。”
“这意味着如果核弹爆炸，这十万人会受到辐射影响，旧金山将在未来一百年内无法居住，”汉普顿上校补充道，他的手指在数字地图上画出一个扩散圈
“问题是，我们无法远程解除核弹。按照反穆托作战协议，那枚核弹装配了机械式模拟定时器，完全不依赖电子系统，就是为了防止EMP干扰。”
“而我们知道，”斯滕斯接过话题，“靠近穆托五英里范围内的所有电子设备都会失灵，包括通讯设备、导航系统和大部分现代武器。”
特种作战小组的领队说：“这意味着我们不可能从地面接近目标。”
他指向简报室中央的立体地图，“唯一的选择是空投——高空跳伞，低空开伞。HALO跳伞。”
他的手指在地图上方划出一条弧线，“大约三万英尺高度跳出，在接近地面才开伞。”
房间里的气氛立刻变得更加紧张。每一位军人都知道这种任务的危险性。
HALO跳伞是特种部队最危险的渗透手段之一，即使在理想条件下，也充满风险。而在一座被怪兽占领的、遭受EMP攻击的城市中执行这样的任务，几乎可以称为自杀式行动。
“跳伞员需要携带纯机械式高度计和手动导航设备，”
“氧气面罩是必须的，气温在那个高度可达零下。每人携带的装备重量将接近自身体重，包括解除核弹所需的工具和自卫武器。”
他短暂停顿，环视房间里的每一张脸：“最后开伞高度必须控制在150米左右——足够安全降落，但又不会过早暴露位置引起穆托注意。任何电子设备都必须在跃出机舱前关闭，以防被EMP损坏后无法重启。”
房间内一片死寂。所有人都明白这个任务意味着什么——即使是经验最丰富的特种部队队员，也很可能无法从这样的行动中生还。
“以当前情况，有多少成功率？”一位陆军上校问道，声音几乎是耳语。
“最好的情况下，30%。如果穆托发现我们，或者跳伞过程中出现任何意外...可能接近零。”
沉默再次笼罩了整个房间。有几位军官低头看着自己的双手，有人闭上眼睛，似乎在默默祈祷或思考。
斯滕斯上将的目光移向房间角落那个安静的身影——科学家坐在阴影中，手中握着那只破损的怀表，表情凝重。
“博士，”斯滕斯的声音略微缓和，带着一丝尊重，“你认为，如果我们派出小队执行这个任务，他们应该去哪里寻找这些生物和核弹？”
所有人的目光都转向芹泽，芹泽缓缓站起身，走向立体地图，然后用手指点向城市的地下结构图。
“地下，”芹泽说，“穆托需要筑巢和产卵，就一定会选择地下环境。”
“根据我们的观察和研究，雄穆托现在很可能已经将雌穆托的卵受精了，就像某些昆虫或者深海鱼类那样。”
“那我们拆除需要多久？”
“快的话几分钟。山下一公里处有个码头，把炸弹放到船上，再将它开走，离城市越远越好。”
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