金华城内，王彦同许嫣嫣相逢后，并没有于城内停留太久，而是在当日便出了城池，往温州方向赶去，希望能早日与扬州军民汇合。
为了方便赶路，王彦花掉一多半银两，雇了一辆马车，匆匆南行。
江南小道上，三女座于马车之内，王彦，苏昆生同车夫坐于车外，颠簸南行，不多时便已经离城数里。
马车在路上奔驰，王彦心中满是焦急，但正在这时，身后却突然传出一阵马蹄奔腾之声，这立马使得王彦脸色一寒。
听其声势，这股骑兵足有五六人，而且自北方而来，那便基本不可能是大明之军，王彦之心顿时跌入谷底，随连忙让车夫催马疾行。
车夫也意识到危险，心中暗暗后悔，在这兵荒马乱之时，还为钱财所动，接下这样一趟远路的活计。
这时车夫虽愤力挥鞭，但马儿本就不是好马，车上又坐了六人，如何能快过身后轻骑，片刻间便被骑兵追至。
王彦见此，愤然抽出防身长剑，挡在马车门帘之前，想要护住车内三女，却忽见赶上的骑兵，并非清军，也不是流贼，居然是几名身着僧袍的小和尚。
这些小和尚年纪都不大，最多的也就十五六岁左右，正骑着马匹，围着马车打转。
原本提剑在手，准备拼死一战的王彦，见眼下情景，不禁微微一愣，但同时心里也不由得长长松了一口气。
“将军？”在王彦微愣之间，又一名骑士来到马车之前，他着装于小和尚们不同，身穿短打，头戴蓑笠，看不清面貌。
王彦听他呼唤，心里不由一惊，难道是旧人？于是连忙视之，而那骑士却已经翻身下马，疾步走到马车之前，跪拜在王彦身前。
那男子对着王彦便猛然几拜，而后才摘掉蓑笠，王彦视之，心头立马一颤，“为宗！汝居然还活着！吾以为汝已今没于吴淞口矣！”
“五千弟兄，尽死于清军之手，末将未能护李将军逃脱，独自苟活，愧对将军之托也！”胡为宗泪流满面道。
王彦见此，连忙收起长剑，跳下马车，将他扶起，“多铎势大，五千子弟，为掩护百姓而死，为宗有何自责？泰祯之死，亦是吾决议让汝等断后，才有吴淞口七日血战，责任在吾，而非汝也！今为宗能回，吾心甚喜，切莫自责，而应当重振精神，为战死的忠魂，报仇雪恨！”
当下王彦又询问，吴淞口大战后，胡为宗的经历，才得知，他被清兵逼上绝路，同军士投入水中，将士们多被江水淹死，而他则凭借常年在漕运上打滚，而练就的一身好水性活了下来。
因为身上有伤，所以胡为宗一直隐藏于吴淞养伤，待伤好时，扬州军民已经出余杭，往天南而去。
至于这些小和尚，则是他南下寻王彦途中所遇，乃是北少林弟子，而他曾经也拜师少林，算是同门，便一同南下。
当下王彦又同几位小师傅见礼，得其姓名乃蔡德忠、方大洪、胡德帝、马超兴、李式开也。
衢州城内，唐王用完饭，随整备带着左懋第等人离去，这时却忽然听到大堂里，一士子打扮的青年谓同桌之人道：“马、阮误国，驱忠勇侯出浙，至有今日之败，若为吾见之，必然手刃二贼。”
对于马士英、阮大铖，唐王心中也是暗恨，但二人乃是国之大臣，就算他以是监国，也不能斩杀二人，这青年却好大的口气，令唐王暗暗称奇。
当下本欲离去的唐王，随又坐了下来，对一旁的苏观生一阵耳语，苏观生便起身朝那青年走去。
不多时，那青年便随苏观生走到唐王桌前，众人观之，只见他仪表不凡，剑眉星目，身上儒服方巾，都是上品，腰间还悬着一块上好美玉，而玉佩上则刻着“大木”二字。
在唐王与诸臣打量着眼前青年时，青年亦观察着一行人，居然在唐王未开口之前，忽然行大礼道：“南京国子监监生郑森，拜见唐王殿下，参加诸位大人。”
唐王闻言，不由得大惊，连忙让其免礼，惊奇道：“本王未曾与汝相见过，汝怎知本王身份？”
“在浙诸王多以降清，唯殿下与鲁王不降，而鲁王据说已经逃往台州，殿下则与臣工坐船逆钱塘而上。”郑森微微一笑：“今殿下与诸臣工虽然着便衣，然身上气质却为改变，且诸位臣工多穿儒服，殿下身边跟着这么多气质不凡的老儒士，想让人不知，也难也！”
唐王与诸臣闻之，不禁暗赞，此子洞若观火，十分不简单，而许多情报，诸臣也是费劲功夫才得知，而此子居然知道如此之多，不禁让唐王怀疑其身份。
这时一旁的黄鸣俊，忽然眉头一动，而后于唐王耳边一阵耳语，使得唐王脸上不禁一阵肃然，再看向郑森时，已经带着微笑：“本王方才还觉得汝之名讳，甚为耳熟，原来郑公子乃是于国子监读书一年，南京城内便有纵论天下，唯有郑森之说的安南伯之子郑大木。本王今观之，果然不凡，他日定为朝廷栋梁也！”
唐王根基浅薄，福建郑芝龙掌握一省兵马，还有强大的水师，若能忠心辅佐于他，则大事可成也。
唐王没有想到能在衢州城内，遇见郑芝龙之子郑森，他本就惊奇郑森的不凡，心中十分看重，现在又发现其父身份，自然好言拉拢。
“殿下谬赞。”郑森闻唐王之语，不禁连忙行礼道：“森不过一儒士，当不了殿下之赞，而殿下之贤明，森却早有耳闻，如今国家危难，正是英雄奋起之时，以殿下之雄才大略，当网狂澜于即倒也！如今南京先失，杭州又陷，二主俱为清兵所掳，大明朝倾国无主，森愿休书家父，迎殿下入福州登基，恢复国土，抗击清军，重整我大明江山。”
郑森被郑芝龙送到南京国子监读书，并拜钱谦益为师，亲眼见立国不过一年的弘光朝廷土崩瓦解，而他的老师钱谦益亦投降清庭，郑森对此愤然，随跟随手下逃至杭州，却又再一次目睹朝廷倾覆。
对于大明如今之危局，郑森心中异常悲愤，所以对身边之人，每每有憎恶奸臣，叹息时局之语。
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