夜风徐徐，繁星点点，将士们苦战数月之后，依然不得松弛下来。
月光之下，无数火堆在旷野上升起，驱除四月间夜晚的微寒。将士们每个小旗，围坐在火堆之旁，一块块马肉在架起的铁锅里，翻滚着，散发出一阵阵肉香。
远处被王彦困住的一万多明军，闻着香味，脸上满是羡慕之色，但坐在火堆边的将士们，脸上却没有丝毫喜色。
白天的兴奋过去，一个不争的事实摆在面前，他们被何腾蛟拒之城外，而且军中的粮草已经快要耗尽了。
远处的明军将士羡慕他们吃着马肉，喝着肉汤，却不知他们心中的忧郁，他们为国而战，得胜而归之后，却承受着不公正的待遇，心中的失望之情无以复加。
白天王彦的举动，提起了将士的士气，但到夜晚之后，大家静下心来，想着白天之事，心里却只剩下两个字，心寒。
王彦带着几名护卫，在火堆之间穿过，每经过一个火堆，围坐在周围将士便起身轻唤一声“国公”，王彦亦挥挥手，意示大家坐下，接着烤火吃肉。
七万大军，遍布在营寨内外，王彦一路巡视，看着将士脸上的迷茫之色，心情不惊沉重起来。
这时王彦已经没有继续巡视的心思，而是急步走回大帐，他边走，边对身边的谢旷道：“道武，去请堵抚台到本督大帐中来。”
“诺～”谢旷抱拳一礼，便转身离开。
王彦回到帐内，在其中来回踱步起来，大军得胜而回，本是天大的好处，但现在却因为何腾蛟抢功，使得将士们士气低迷起来。
王彦手下的将士，好不容易打出了精神，打出了傲气，但如果王彦这次处理不当，这些珍贵的东西，立马就会烟消云散。
“国公唤我何事？”在王彦忧郁之时，堵胤锡已经被谢旷带到帐外。
王彦见此，连忙让他们进来，然后拉着堵胤锡之手，让他座定，才开口说道：“大军粮草将尽，我派往南方购粮之人，又没有消息传回，之前屯在岳州的粮草都放在城中，何腾蛟欲以此来威胁，让我服软，堵抚台以为我该如何应对？”
堵胤锡与何腾蛟也不对付，无论在政治主张，还是治理地方上，两人都南辕北辙，堵胤锡坚持联顺抗虏，甚至有意与四川张献忠接触，联合所以汉族势力一起对抗强清，而何腾蛟却觉得农民军乃是流寇，野性难驯，不值得信任和依靠。
在地方上，堵胤锡认为要轻徭薄赋，收拢人心，而何腾蛟却急欲组建新军，加重田赋来获取饷银。
堵胤锡为湖南巡抚，他与总督何腾蛟处处不合，但他同王彦一样，都不想与何腾蛟发生内斗，从而使虎视在侧的清兵，坐收渔利。
为了避开与何腾蛟正面冲突，所以他很少待在长沙，而是一直在常德府主持政务。
这次王彦与何腾蛟的冲突，使他也十分恼怒，他沉吟片刻后，才开口回道：“此事是何督师不对，但我希望国公能忍耐下来，切不可做出同室操戈之事。”
堵胤锡的态度在王彦的意料之中，如果堵胤锡要与何腾蛟斗，也不会忍到现在，“堵抚台，此事就算我能忍下，但大军却不能留在这里干耗啊～他何腾蛟不出一兵一足，就想来抢我数万将士拼死挣下的功劳，还夺了我屯在岳州的粮草，是不是欺人太甚呢？。”
王彦与何腾蛟就这么在岳州城下对持，对大明江山将没有一丝好处，堵胤锡这时脸色一沉，不禁站起身来，微微长叹道：“唉～国公如果信得过我，我愿意去城内走一趟，为国公谈谈条件。”
“堵抚台与本督并肩作战，本督怎么会信不过了。”王彦闻言，执其手，微笑道：“既如此，彦就有劳堵抚台走一趟了。”
堵胤锡点点头，“那我这就前去准备，只是国公的要求，却需要先告知于我，我才好同何腾蛟商谈。”
“堵抚台可以告知何腾蛟，重夺岳州的功劳，本督可以让给他，但岳州一战中，战死的两万余青壮，必须由他来进行抚恤，而且还要给岳州免賦三年。”王彦边说边注意堵胤锡表情的变化，见他点了点头，才接着道：“除此之外，何腾蛟必需将岳州城内的粮草归还于我，另外荆州之地，以及今后本督所打下的湖北州县，都由本督暂时管理，另外再让他拿一百万两白银，作为本督大军的开拔费。”
王彦说完，堵胤锡脸上却面露难色，但他却并没有多说什么，而是微微点头，便告辞离去。
待其离开大帐后，谢旷不禁问道：“国公的条件，何腾蛟会答应吗？”
王彦回到座位上，冷笑一声，“何腾蛟，见利而忘义之辈也！他见堵抚台入城，只以为本督已经服软，自然不会答应这样的条件。以他的本性，重夺岳州的功劳岂会让他满足，他必然会提出更多要求。”
谢旷闻言，脸上不禁一阵疑惑，“如此说来，堵抚台此去，岂不注定失败，那国公为何还要让他入城呢？”
王彦闻语，沉默片刻后才解释道：“本督虽是朝廷国公，但实职却是广东都督总镇，并没节制湖广之权，如果本督要插手湖广事务，名不正言不顺也！堵抚台为湖南巡抚，如果由他来主持湖南之事，那就完全不一样了。本督让他入城，只是让他彻底看清何腾蛟的面目，使他二人彻底决裂。”
谢旷闻语，脸色不惊一变，但遂即又立马恢复过来。
这时卫士却忽然引着一人来到帐外求见，王彦让其进帐，那人进来立马单膝拜道：“卑职燕岱拜见楚国公，这是我家大人让卑职冒死带给国公是书信。”
谢旷见此，连忙接过燕岱举过头顶的书信，然后递给王彦。
王彦先是一挥手，让燕岱站起身来，而后将书信打开来看，眼中不禁寒光闪闪，脸色立马阴沉下来。
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