“毕竟，起兵造反么——这事我也干过。”
——在恶魄构出的那个乱世的幻境里，她也曾做过类似的事，甚至做得比吞贼更绝更狠。
“但我不明白的点在于——像你这等程度的外臣谋反，大多发生于君王昏聩无能、朝中乱象频生的皇朝末年，再不济也得赶上个为所欲为的暴虐昏君。”
“但中主为人虽奢侈无度了些，在位前期却也能凑合着称一句‘励精图治’，而你彼时又已然位极人臣——为何要想不开去造他的反？”
——造他儿子李后主的啊！
那才是个不善政事的无能君主呢！
苏长泠的眉头皱巴巴团成了疙瘩，屈着单膝，懒洋洋坐在那戏台上的青年应声不屑地抬了下颌：“因为，欲望是无止境的啊——”
“起初我确实是只想安安静静的当个世人口中的‘好官’，做个为民请命的清流，也算回报了从前关怀照我的父老乡亲，但后来我发现——那种世道下，想做个清流好官几乎是不可能的。”
“——清流意味着清廉，清廉便意味着不会参与任何党|争，会变成所有人眼中最好下手的软柿子。”吞贼眉目凉薄，“于是那些没人愿意去做的脏活累活会落到我的头上……没人愿意背的要受罚的黑锅也会凭空砸上我的背。”
“——擢升，与我无关；罚俸，家常便饭。”
“甚至，即便如此他们也仍旧不愿放过我……既然做个清流只会处处都令我痛苦，那我又凭什么要死守着那劳什子的清廉底线……去做那无甚大用的清官！”
青年的声线倏然拔高，下一息却又猛地恢复了先前的那派毫不正经。
他冷嗤着倚着台上矮几，一面翘起一条腿：“喏——你看呐，长泠，人有时候想开了，也就在那么一瞬间。”
“趋炎附势、媚上欺下，曲意逢迎——当个奸邪的佞臣多快活啊，只要找准了队伍，姿态放低一些，稍有点能力便能混得如鱼得水。”
“身份的对调也就是那么几个月的事，从前欺侮我的人、嫉恨我的人，转眼便得在我面前卑躬屈膝，小心翼翼地讨好着我——这感觉不美妙吗？它不会令人痴迷吗？”
“……可他们怕的并不是你。”苏长泠面色微沉，“他们只是屈服于你的权势——你依附于他人而得来的权势。”
“他们当然是屈服于权势。”吞贼不假思索，只是面上的嘲讽之意更深，“他们这样的人，自然只会屈服于权势。”
“所以这种感觉——这种得到了权势的感觉——才更让人疯了一样的着迷。”
“权势真是个好东西。”
“它不但能让之前看不起你的人当场变脸，还能让他们任你指鹿为马，也要笑着夸你见多识广——夸你讲得漂亮！”
“于是我开始不满足了，我开始不满足于只让那些先前欺负过我的人在我面前俯首——我想爬到更高、更高的位置上去，我想获得更多、更多的权势。”
“就比如，当时的那几个权臣——”青年说着陡然低下头来，借着戏台居高临下，“他们才不如我、貌不及我，又凭什么踩在我头上呢？”
“我很讨厌那种被人管控、束缚着的感觉，由是想方设法地将他们一点一点拉下了高位。”
“——那是个痛苦又漫长的过程，对已经尝试过权势滋味的我来说竟比从前做个被人排挤的清流时还要更为痛苦……但好在，我成功，在无数个日夜的努力之后我成功了。”
“——我将那些讨人厌的权臣拉下了位子，自己踏着他们的脑袋登了上去……一人之下的感觉确实是真好啊，好像你一招手便真能呼唤得来风雨一样。”
“我承认，我能感觉得到，我被拥有权势的快||感迷惑住了。”吞贼起身背了两手，不住沿着那戏台的边缘缓缓踱了步，“但那实在是太美妙了……美妙得我宁可清醒着向下沉沦——”
“每一日晨起时我都能感受到那欲望在一寸寸吞噬着我的理智，每一息每一瞬地不住前进，它的齿爪咬啮又割碎了我的骨头，我能清晰听见脊柱一片一片剥脱化尘的声响——我的胸中像是燃起了一把欲念化成的火，并且每一刻都比前一刻要更为热切。”
“我知道这是不应当的，因为被欲望吞噬了的人古来都不曾拿到过什么好下场——可那又如何？贪念平素就是这样恐怖的东西，它会像五石散一样勾着我沿着它所设定的路线一步步行进下去……”
“每当我有所警觉，想着是否可以就这样终止了的时候，它便立马会想方设法地让我的精神再度沉溺。”
“有一日，它终于膨胀到几近失控的地步了。”吞贼驻足，回眸深深望了剑修一眼，“后面的，你们大约已经都知道了。”
“不过，有一点史料里记载得不大对劲——我并非死于凌迟。”
“不是凌迟？”苏长泠愕然抬眼，“那你是……”
“我是服毒自尽。”青年面不改色，“人间的帝王，凭什么能拿捏得了我的生死？”
“——就算是死，我也要死在我自己的手里。”
“……只是我没想到，那人竟癫到连个死人都不放过，即便我已咽了气，还非要将我尸首拉出去再凌迟一遍。”
“啧——”吞贼哂笑，“小心眼的玩意。”
“得了，你还有什么问题吗？”
“没问题就还是打罢——不与你们动手打上一场，我心中总归是有些不忿不平不大舒服。”
青年边说边就手活动了下手腕，苏长泠应声微默，少顷终究憋不住问出了盘亘在她心中多时了的那个问题：“那……究竟是什么让你变成了现在这副样子？”
“我是说……是什么让你下定决心抛弃自己的清流做派，转而去当个佞臣？”
“我了解自己，大约也算是了解你——你并不像是耐不住寂寞的人，换言之，单纯的排挤和孤立，似乎不会让你一下子就能下定得了这样的决心。”
“像是少了什么。”
剑修仰头：“那中间像是还少了什么。”
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