武德四年（621年）正月，当唐高祖李渊在长安统筹全局、部署诸军四面出击之际，对割据江汉的萧铣政权始终深怀警惕。为消除这一雄踞南方的劲敌对巴蜀门户的威胁，他特遣密使疾驰黔州，敕令刺史田世康（史籍亦作田颢）举兵东进，直捣萧铣大梁腹地。
萧铣建立的梁国政权当时控制着长江中游至岭南的辽阔地域，其疆域以江陵（今湖北荆州）为都城，核心统治区覆盖今湖北、湖南大部及江西、广东、广西部分地区，是唐朝统一战争中南方最强大的割据势力。
萧铣政权以洞庭湖为腹心、武陵山脉为西陲的庞大割据版图，东起鄱阳湖口的浔阳城（今江西九江），西抵三峡险峻的夷陵要塞（今湖北宜昌），北控汉水南岸的竟陵（今湖北天门），南慑岭南咽喉始安郡（今广西桂林），纵横四千里的山河皆奉其正朔。江陵太仓中堆积如山的稻米滋养着四十万大军，巴陵郡（今湖南岳阳）君山岛水寨的楼船蔽日遮江，而湘江流域的长沙城头，冶铁工坊昼夜不息的炉火正锻造着吞噬唐军的刀锋。
在层峦叠嶂的武陵山西麓，萧铣的统治如藤蔓般缠绕着五溪蛮的领地。辰州（今湖南沅陵）的烽燧俯瞰着沅水湍流，思州（今贵州沿河）的戍卒扼守乌江渡口，费州（今贵州思南）的马场驯养着南疆战马，夷州（今贵州凤冈）的朱砂矿井为弩箭淬炼毒药，播州（今贵州遵义）的濮人首领向江陵进献虎皮盟书。这片山高林密的屏障上，洪杜镇（重庆酉阳）、信宁镇（重庆彭水）、都濡镇（贵州务川）、洋水镇（重庆彭水）四座军镇如同钢钉，将长江上游的预警链条牢牢铆进武陵山的岩层。
正月的长安城积雪尚未消融，太极宫两仪殿内烛火通明。唐高祖李渊凝视着悬挂于壁的荆襄舆图，指尖重重敲在萧铣割据的江汉腹地，沉声道："萧铣此獠不除，巴蜀门户永无宁日。"
侍立御案旁的内史令萧瑀即刻趋前回应道："陛下明鉴，臣观黔州刺史田世康三年来抚定獠蛮、整训士卒，其军熟知沅酉水道，若命其出乌江直捣辰州，必令萧铣首尾难顾！"
掌谏议的纳言陈叔达抚须补充道："然则须密发敕令，李孝恭夔州舟师未备，此刻正需田世康在东线撕开裂隙。"
兵部侍郎杜如晦疾步展开兵籍册，说道："黔州府兵堪调者四千，若许田刺史征发当地熟獠弓手，旬日可集万人。"
李渊听后，猛然击掌，烛影在黄门侍郎唐俭捧来的绢帛诏书上剧烈摇晃，下令道："着即六百里加急密送黔州！敕令田世康举全州之兵东进，凡克城寨，准其便宜署官！"
当密封诏书由千牛备身携出朱雀门时，更漏正指向子时三刻，凛冽寒风中马蹄声碎，朝着武陵山深处的烽燧绝尘而去。
关于黔州刺史田世康的身世与生平，现存史料虽零散简略，却仍能勾勒出这位唐初边地将领的轮廓。他原为隋末乱世中雄踞西南的地方豪强，乘天下纷起之际掌控黔安郡（今渝东南、黔东北一带），成为一方实际统治者。当李渊于武德元年（618年）在长安建立唐朝后，田世康审时度势率众归附，被朝廷正式任命为首任黔州刺史，由此完成从割据首领到唐朝边疆大吏的身份转变。此后三年间，他以彭水为治所整军经武，既要弹压境内蛮族势力，更需直面东方强邻，拥兵四十万、割据江汉的萧铣梁政权。
武德四年正月，田世康迎来了生平最辉煌的时刻。他奉唐高祖密令，亲率精锐沿乌江东进，如尖刀般插入萧铣控制区，短短数日内连克五州之地及四座军事重镇。这场雷霆攻势不仅斩断萧铣长江上游防线，更与李孝恭、李靖在夔州的战备形成战略呼应，为十月唐军主力顺流而下平定萧铣扫清侧翼。此战之后，田世康之名载入《资治通鉴》的胜利篇章，其善用地利、果敢进取的将才可见一斑。
然而历史的聚光灯在此骤然黯淡。这位为唐朝统一南方立下奇功的将领，竟在武德四年辉煌胜绩后再无任何记载。黔州崇山峻岭间的烽火狼烟尚未散尽，田世康的身影却已悄然隐入史册的迷雾，或因战后调任未录其职，或因急病卒于任所，甚或因西南局势渐稳而功成身退。唯其刺史印信移交的瞬间，终成这位乱世豪杰在青史中最后的定格。他的生卒年月、家族渊源、最终归宿，皆随乌江的波涛沉入时光深处，仅余正月二十一日的战报如星闪烁，映照着唐初西南边陲那段金戈铁马的岁月。
田世康镇守的黔州故地即今重庆市东南部的彭水苗族土家族自治县彭水县。其名承袭自唐代彭水县（武德元年设县治于今郁山镇），因郁江古称"彭水"得名，至今仍是重庆市唯一以苗族、土家族为主体民族的自治县。，其治所故城坐落在郁江与乌江交汇的险要处，控扼着古代巴蜀通往荆楚、夜郎的水陆咽喉。这片层峦叠嶂的土地，两千年前便以"黔中"之名载入《史记》，隋唐时成为经略西南的军事重镇，当年田枻康整军的营垒，或许就筑在如今彭水县城摩围山下涛声如雷的乌江岸边。
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